«Никто, кроме Аватара, не должен входить в эту башню, где я оставлю ему послание. Только его магия сможет открыть дверь. Ты будешь хранителем, Гияцо, как наставник будущего Аватара, друг мой», — обратился Року к монаху.
Старик прошагал в зал, где стояли статуи, он встал перед каменной статуей женщины из Царства Земли, в которой Азула узнала Киоши. Глаза Року засветились, и он коснулся статуи Киоши, чьи глаза тоже засветились, и что-то недовольно забормотал. Азула смогла лишь разобрать что-то про «скоро» и «случится». Закончив свой странный разговор с Киоши, Року ещё поднапрягся, и засветились уже глаза всех статуй, которые пришли в движение и сдвинулись на шаг. В центре, на своём теперешнем месте, подвинув Киоши, выросла статуя самого Року.
«Дело сделано», — вышел Року из башни, закрыв двери.
Затем наступила темнота. Она была столь долгой, что Азула, потеряв счёт времени, испугалась и хотела уже прерваться, но духовный огонь вспыхнул и показал новое видение, как открываются запертые больше чем на сотню лет двери.
— Здесь были трое… — вслух сказала Азула, рассматривая лица никак не старше её самой. — Парень и девушка в одеждах племени Воды и лысый мальчик лет десяти-двенадцати. Похоже, что Аватар это он.
— Так Аватар ещё ребёнок?! — простонал Зуко.
— Значит, я был прав, — усмехнулся Чан. — Азула, всё в порядке? Ты как-то побледнела…
— Духовный огонь сложная магия, — ответила она. — Пойдём. Они отсюда точно ушли… О…
Огонь снова вспыхнул, и она увидела, как у всех статуй зажглись глаза, а в небо ударил луч энергии. Азулу словно приподняло над землёй и она увидела ещё кое что.
— Где-то недалеко отсюда… Аватар использовал… Он призвал в себя ту силу… Он разозлился, — она ощутила слабость в ногах и почувствовала, как её подхватывает на руки Чан.
* * *
Очнулась Азула в другом помещении и на кровати, покрытой походным одеялом Зуко. Комната выглядела наспех прибранной, а также пахла пылью. Но зато в центре горела походная жаровня с углём, а на довольно грубо сколоченном столе лежали орехи и вяленые фрукты, которых точно не было в их запасах.
— О, ты очнулась, — с облегчением сказал Чан, который вошёл в двери. — Хорошо. Мы решили тут заночевать, уже стемнело. Нашли что-то вроде комнат, где жили монахи, но тут не слишком шикарно и почти ничего нет. Это место, кажется, было комнатой общих собраний старейшин. Мы решили, что не стоит разделяться.
— Азула очнулась? — пришёл и Зуко. — Ты нас напугала. Пульс еле прощупывался.
— Да, опасная магия, — согласно покивал Чан.
— Я обнаружил тут кое-что, — сказал Зуко. — То, что ты сказала про Аватара и что он разозлился. Кажется, я знаю почему.
Чан подал ей руку, и хотя Азула уже чувствовала себя хорошо, она всё-таки позволила себе помогать. Зуко привёл их в остов какого-то непонятного разрушенного здания и осветил всё вокруг огнём.
В свете всполохов обнаружился скелет в светло-жёлтой одежде, на его груди лежало мощное ожерелье с изображением трёх завитков спиралей Воздуха. Точно такое же было на том монахе из видения и статуе.
— Похоже, это Гияцо, — сказала Азула. — Кажется, это он был наставником Аватара.
— Вокруг скелеты, оружие и доспехи народа Огня, — сказал Чан, оглядываясь. — Аватар увидел, что его учителя убили… наши солдаты.
— Хм… — подняла красный рогатый шлем Азула. — Если они убили его, кто убил их? Я читала, что у монахов Воздуха был запрет на убийства.
— Хочешь использовать эту свою магию, чтобы посмотреть, что случилось? — спросил Зуко. — Хотя какая разница, кто их убил?
— Для Аватара эта разница может быть принципиальной, — возразил Чан, который казалось о чём-то крепко задумался. — Хотя… Может, ты и прав, Зуко. Сто лет прошло, какая теперь разница…
— Сейчас я в любом случае не смогу использовать духовную магию, — вздохнула Азула. — Слишком много сил потратила в том зале со статуями. Зато у меня появились кое-какие мысли, когда я увидела Аватара… почти своими глазами.
— Что за мысли? — нетерпеливо спросил Зуко. — Это поможет нам побыстрей изловить его и доставить к отцу?
— Пожалуй, да, — улыбнулась Азула, припоминая совсем детское лицо Аватара, которого та девчонка из племени Воды называла «Аанг». — Хотя над деталями стоит немного поработать.
Чан улыбнулся ей и подмигнул.
— Тогда вернёмся в тот дом и обсудим твой план. Что-то мне не хочется быть на этом могильнике…
— Странно, что здесь только эти люди и больше никого, — хмыкнул Зуко и вопреки своим же словам про «без разницы» начал внимательно оглядываться. — Ну то есть, мы обошли здания — и там везде пусто. И только здесь один-единственный скелет кого-то из воздушников и куча скелетов наших солдат. Почему их никто не похоронил?
— И правда… — нахмурился Чан. — Тела можно было просто сжечь. Ну или хотя бы заложить камнями.
— Когда Аватар нашёл их, то тела располагались так, — нарисовала примерную схему Азула из того, что увидела в видении. — Потом когда он впал в ярость, он разметал большую часть костей, оставив только этот скелет.
— Вот так? — удивлённо моргнул Чан и переглянулся с Зуко. — Но…
— Такая позиция могла означать…
— Что наши солдаты не нападали…
— А защищали, — одновременно проговорили Зуко и Чан.
Глава 4. Прошлое. Запутанная история
Они летели обратно на остров Китового Хвоста, и Чан размышлял о том, что они узнали в Южном храме Воздуха, где провели почти сутки, осматривая округу.
Азула всё-таки провела сеанс своей духовной магии и почти некромантии с костями и сказала, что все те люди погибли одновременно от некой третьей силы, ударившей внезапно и странно. Что все, кто там находился, просто попадали замертво. И было не очень ясно, что солдаты народа Огня там делали и правда ли нападали или защищали того монаха Воздуха Гияцо, который, кстати, действительно умер последним.
Большего узнать не удалось. Азуле эта духовная магия давалась непросто, и кости были не самыми лучшими проводниками, как объяснила им с Зуко принцесса.
Видение лишь добавило вопросов. Все маги Воздуха пропали сто лет назад вместе с Аватаром — это знали все. Молва шла, что всех воздушных кочевников уничтожили маги Огня и всё это случилось во время того, как мимо пролетала комета Созина, названная в честь второго Лорда Огня и прадеда Азулы и Зуко.
И когда это всё подавалось в том мультфильме, это просто принималось на веру. А вот когда он посмотрел на всё собственными глазами и услышал собственными ушами, у Чана внезапно появились вопросы, на которые мало кто мог дать ответы.
К примеру, как он знал ещё с уроков астрономии в школе да и просто по жизни, небесные явления вроде комет и затмений происходят в довольно короткий промежуток времени. Буквально следует караулить любое подобное явление, счёт которому может идти на минуты. Эта комета появлялась на небосводе раз в сто лет, то есть совсем не часто. Это не ежегодные затмения, которые проходили как по часам, в одни и те же дни года…
На уроках истории им преподавали, что, воспользовавшись знаменитой кометой, армия народа Огня закрепилась на континенте и отвоевала часть провинции Похай, установив одноимённую крепость, которая стоит и по сей день. И изначально Чан считал, что это просто что-то типа цензуры, чтобы юные маги не задумывались о жестокости геноцида целого народа, что это событие изъяли из учебников и архивов. Во дворце про магов Воздуха и нападение на них ничего не говорили, но пока они плыли, среди простых солдат и матросов ходили разные слухи по поводу «воздушных храмов». Вроде как «это все знают» и «ещё при Лорде Созине случилось, а там чего только не было, война же». Но как же тогда вышло так, что одновременно армия вполне официально захватила провинцию Похай, и неофициально ещё четыре храма Воздуха, расположенных на разных точках мира? И, главное, зачем? В захваченной провинции, а потом и на побережьях континента были организованы колонии. Чан точно знал о Юдао, где вместе жили маги Огня и маги Земли. Получается, что народ Огня захватил Храмы Воздуха, перебил всех монахов и… что? И все ушли, никак не используя ни их земли, ни их ресурсы?
