Напряжение, возникшее между ними, можно было измерять вольтметром. Разговор застревал в наэлектризованном поле. Да и оба понимали, что сейчас в нем нет необходимости.

− Утки! Смотри! Утки!!! − воскликнула Варвара. Она схватила его за руку и потянула ближе к береговой линии. В свете огней в холодной воде жалось друг к другу птичье семейство. − У тебя есть что-нибудь? Какие они хорошенькие! Правда, ведь! Фотоаппарат дома забыла, − огорчённо тараторила девушка.

Борис не сводил глаз с разгорячённого лица. Эмоции захватили её, придавая блеск взгляду, магнетизм движениям губ. Он легко коснулся большим пальцем чуть разрумянившейся щеки. Варвара тут же сдернула руку.

− Я думала, мы гуляем, − резко произнесла она.

− Ты права, − тут же согласился молодой человек. Сделав над собой усилие, Борис завел разговор на интересующую обоих тему: − А где бы ты хотела побывать в Испании?

− В Севилье.

− Может, тебе покажется это смешным, но я всегда мечтал жить в этом городе.

− Объясни, − потребовала девушка с легкой усмешкой.

− Мне всегда хотелось жить в исторически значимом центре, но не на море. Море − это бесконечная толпа туристов в купальных костюмах, которые от скуки посетят пару музеев или дворцов. А здесь другое − в Севилью приедут именно, чтобы познакомиться с ней. Понимаешь?

− Да, − прошептала Варя. Она и не заметила, как безотрывно смотрит на него, задрав голову. − Ты прав. Я на туризм поступила, чтобы сопровождать группы и рассказывать о таких местах.

− Ты считаешь, что тебя сразу после института возьмут экскурсоводом в загранпоездки? − жестко спросил Борис. Ему так захотелось опустить её мечты, вернуть на землю, в реальные будни, дать почувствовать, что жизнь − это не сплошной праздник. Он повел себя просто, как обидевшийся провинциал, которого задела столичная девушка. Молодой человек уже настроился извиниться и забрать свои слова обратно, однако Варя, серьезно смотревшая в сторону мостовой, проговорила:

− Я думаю, человек − это то, что он сам делает, за что борется. Раньше у меня всегда была опора − родители, затем тётя, а сейчас никого. Приходится рассчитывать на свои силы. А как, я пока не знаю…

Руки Бориса так и тянулись обнять её и прижать к груди. Он будет ее опорой и все решит. Варя, он знал, чувствовал, сразу отвергнет такую помощь. Впервые в жизни ей предоставлен шанс принять собственное решение, выбрать свой путь. Ей нужна поддержка, вера в её силы и возможности.

− Почему именно испанский? − улыбнулся Борис.

− Я, если ты помнишь, отвечала на вопрос, − чуть расслабившись произнесла Варя.

− Ты права. Пришёл мой черед отвечать. Это незаурядно, а потому больше шансов на получение работы и выезд. Английский, немецкий, французский − это как-то скучно, как у всех, − Борис, словно обычный Казанова, вещал девушке о своей оригинальности.

− Не верю. Это маленькая толика правды. Ответь честно, − потребовала Варя, пронизывающе глядя в серые глаза.

− Я хочу уехать из России. Не видеть нищету и ограниченность людей, насыщавших нашу страну повсюду!

− Ты из бедной семьи?

− Так заметно? − горько усмехнулся Борис.

− Слишком много боли и стыда стоит за твоими словами, − спокойно ответила она.

− Поэтому я редко даю прямые ответы, − иронично заметил он.

− Это я уже успела понять, − Варя протянула ему ладонь, предлагая идти, взявшись за руки.

Борис осторожно обхватил маленькую ладошку, наслаждаясь предложенной близостью. Почему она не отвергла его, узнав о происхождении? Почему? Вновь и вновь он задавался этим вопросом. Ему часто приходилось наблюдать её высокомерие и пренебрежение этой стороной жизни. Что изменилось сейчас? Почему с ним?

− Нам пора, − грустно прошептала Варя. − Возвращайте девушку домой.

Он ожидал, что около подъезда их ждет нежное расставание. Она расскажет о чем-то легкомысленно-неважном. Его руки притянут её к себе и … Этому «и» не суждено было сбыться. Варя рванула к подъезду, на ходу небрежно кинув:

− До встречи.

Борис растерянно ухмыльнулся:

− А ещё говорят, девушки − романтичные создания, а мужики то и дело разбивают их мечты.

Варя не вписывалась в известные ему стереотипы женского поведения. Её предсказуемая непредсказуемость притягивали магнитом. Завтра, возможно ждет увольнение из-за прогула, а он стоит у подъезда взбалмошной девчонки и пытается найти объяснение произошедшему. Борис взглянул на осветившийся прямоугольник и отметил весело парящий силуэт. Настроение у спутницы прекрасное, значит и ему не надо «париться».

Бориса за прогул уволили. Никакие ухищрения в виде красных глаз и насморка, вызванных путем вдыхания красного перца не смогли его спасти. Начальник был непреклонен. Молодой человек тяжело вздохнул, но не отчаялся. Не впервой менять работу. Найдет новую. Конечно, здесь и условия были хорошие: четырехчасовой рабочий день, компьютерная техника, а не мешки с картошкой. Товар обычно завозили поздно вечером, поэтому за учебу волноваться не приходилось.

Да-а-а… И свидание странное получилось, и пополнил ряды безработных. Борис усмехнулся. Проходя мимо остановки, он заметил объявление: «Требуется грузчик. Работа в вечернее время.» Ниже указывался адрес супермаркета бытовой техники, находящегося рядом с Вариным домом. Размышления напомнили ему извечный гамлетовский вопрос: быть или не быть. Махнув рукой, молодой человек решительно двинулся в сторону вакантного места. Деньги сейчас для него важнее любого страха.

Условия работы были схожими. А страхи перешли в достоинства − он легко добирался до Вариного дома. Вечерние прогулки приносили удовольствие, но стоило присесть на диван или кресло в ожидании её, как тут же усталость одерживала вверх. Глаза слипались, грозя укутать в сонное царство. Но Борис упорно продолжал ежедневно приходить. Её задорная улыбка, легкое касание губами щеки, искрящийся взгляд нужны были как воздух. Порой, как сегодня, Варя пребывала в задумчивости, отвечая невпопад, задавая одни и те же вопросы.

− Варя, а с Вероникой ты часто встречаешься? − неожиданно для себя спросил Борис. У девушки были изначально четко обозначены границы, нарушать которые не следовало. Варя при затрагивании личных тем грозно сдвигала брови и буравила его взглядом, а затем либо переводила разговор на другую тему, либо уходила домой.

Сегодня с ней происходило нечто невероятное. На глазах засверкали непрошенные слёзы, а губы задрожали. Девушка просунула руки под его пиджак и, крепко обняв, заплакала. Борис прижал её к себе, нежно поглаживая по голове. Варя долго плакала, не обращая внимания на беспечно гуляющих прохожих, визг машин и громкую музыку, доносившуюся из кафе. Казалось, все беды переплелились в один клубок, а сейчас ниточка закончилась, аккуратно замотанный шар нечаянно соскользнул и медленно начал принимать исходное положение. Однако с каждым разворотом становилось легче. Её практически никто не видел плачущей, да и сама она такие моменты вспоминает с трудом. Не плакать, не вспоминать, не оборачиваться…

Душа успокаивалась, принимая происходящие в жизни перемены. Вероника вот-вот должна родить, а это значит, что ей не до племянницы. Людмилка раздражала постоянными сплетнями и расспросами о Борисе. Ей не терпелось узнать, подошёл ли спор с однокурсницами к завершению. Варя уходила от ответа, понимая, что вечерние прогулки, разговоры по телефону − это не дань пари, а неотъемлемая часть её жизни. Борис − родной для неё человек, единственный мужчина, понимающий её. Ей нравилось в нем все: и красивый, и эрудированный, и нежный, и неназойливый. Просто не парень, а мечта для девушки!

В окружающей их ауре начало что-то меняться. Ощущение мокрой от слёз рубашки, прилипшей к телу, запаха исходившего от него − мужского, терпкого, с едва уловимым ароматом ванили − манили. Руки уже не просто обнимали, а гладили широкую спину. Ощущение наэлектризованности нарастало. Поведение Бориса тоже переменилось. Он теснее прижимал к себе девушку, ласково проводя от спины к волосам. Варя подняла голову и впилась взглядом в серые глаза, потемневшие от страсти. Они гипнотизировали, подчиняя своей воле. Девичьи губы прикоснулись к юношеским, жаждущим слияния. Поцелуй, длящийся вечность, − мечтательно подумали оба. Им не хотелось прерывать волшебство вечера и вновь окунаться в одинокую реальность. Варя − домой и спать, а он − на работу. Сказка останется в прошлом. Девушка ловила каждое ощущение, желая передать его в эскизе. У неё так мало счастья на картинах. Как-то так получилось, что карандаши её выручали в мрачные жизненные периоды, а сейчас хотелось сломать стереотипы.