На корабль наёмников нас не допустили под предлогом проведения следственных действий, но кое-что из их запасов подкинули, полностью возместив использованный боекомплект противоракет. Очень кстати пришлись лёгкие планетарные бронескафы серии "Орлан" четвёртого поколения (15 комплектов) и расходные картриджи для медицинской капсулы.
Перед отлётом следственной комиссии, которая сработала весьма оперативно, управившись всего за сутки, со мной встретился тан Ёрн Гиз.
— Вопрос о регистрации вашей команды окончательно решён, — на моём идентификаторе появилась соответствующая метка.
После минутной заминки тан продолжил:
— У меня к вам будет небольшая просьба. Дело в том, что на данный момент у нас нет возможности вывезти всех учёных. Ближайший транспорт прибудет только через три-четыре дня. Как вы понимаете, оставлять такую группу разумных без присмотра нельзя, а нам приказано срочно возвращаться.
— Я вас внимательно слушаю.
— Не возьметесь ли вы доставить учёных до ближайшего космодрома. Ваши услуги будут оплачены, — поспешил он меня заверить.
— У меня на яхте для всех места точно не хватит.
— Вы не так меня поняли. Мы привели в порядок корабль наёмников и на нём может устроиться бо́льшая часть учёных, но, к сожалению, у них нет капитана соответствующей квалификации. Не могли бы вы выступить в роли флагмана и довести судно до порта?
Технически такая возможность имелась и управлять кораблём через организованный допуск к корабельному ИскИну наёмников задача не сложная. После недолгих раздумий согласился. Скинув мне управляющие коды, глава следственной комиссии покинул борт яхты не попрощавшись…
На корабль наёмников отправил старпома. Он будет заниматься временным расселением учёных и поддерживать порядок. В помощь ему направил двух парней из судовой команды. Перед выходом в море сам побывал на борту десантного судна и с сожалением обнаружил, что все системы вооружений и сама оружейка блокированы и тщательно опечатаны. В принципе, можно было при помощи дешифраторов снять блокировку, но трезво рассудив, решил, что овчинка не стоит выделки — ничего интересного, после пребывания на борту следственной комиссии, на корабле наёмников уже нет.
До порта дошли благополучно и без каких-либо проблем. Уже встав на якорь, спустился вниз попрощаться с профессором и баронетом.
— Надеюсь, вам понравилось наше небольшое путешествие, — кивнул я профессору.
— Да, будет что рассказать дома… — учёный скользнул неопределённым взглядом по баронету. — Хорошо ещё, что наш сотрудник додумался привлечь опытную команду. Вы хоть и выглядите молодо, капитан, но дело своё знаете. Будете в наших краях, буду рад вас видеть.
— Всего хорошего, — ограничился дежурной фразой баронет.
Я не слишком удивился, когда на корме яхты, среди спешивших сойти на берег учёных, заприметил знакомый силуэт Дени. Девочка до конца не теряла надежды уйти вместе с баронетом, но нужна ли она ему? К тому же, за односторонний разрыв контракта, с неё причитается серьёзная неустойка. Такой суммы у Дени точно нет и у её матери такие же проблемы с наличностью. Права была Инес, когда предупреждала свою дочь о возможных последствиях опрометчивого шага. Молодость безрассудна и Дени решила, что ей вполне по силам очаровать молодого баронета… Но кто она и кто Кай де Арт? Но что ни говори, а баронет знает себе цену и вряд ли позволит охмурить себя обыкновенной провинциалке. Впрочем, это уже не моё дело.
После столь суматошного рейса неплохо было бы передохнуть где-нибудь в глуши, привести нервы в порядок. Решил на сутки-другие задержаться в порту, а потом направиться в гости к барону и отсидеться там некоторое время. После того, как борт покинули последние пассажиры, выдал увольнительные всему экипажу. На яхте остались только старпом, семья Габи и бывший азартный игрок из судовой команды. По поводу возможных эксцессов я не волновался — служба безопасности порта не зря ела свой хлеб. По крайней мере, отзывы, которые Аналитик накопал в сети, говорили именно об этом.
Вопрос с компенсацией за спасение учёных и проводку захваченного корабля наёмников решился довольно быстро. На мой счёт упало 25 тысяч, ещё 15 перепало от баронета (за участие в боевых действиях, был такой пункт в нашем договоре) и 10 тысяч от профессора (за профессионализм, как он выразился). Новость о моём новом статусе, как главы наёмной команды экипаж воспринял с оптимизмом. Особо довольны этим фактом остались новобранцы. Помимо соответствующей метки на идентификаторе, они получили право носить на левом плече соответствующий шеврон с изображением ирбиса, и теперь мнят себя бывалыми наёмниками.
Ближе к вечеру, при очередном обходе яхты, ко мне подошла Дени.
— Эл, что-то случилось? — когда мы были наедине, такое обращение вполне допускалось.
— Ты о чём? — повёл я бровью.
— Ну, ты стал каким-то отстранённым, меня перестал замечать, никуда не приглашаешь, — на лице Дени появилась обиженная гримаска.
М-да… далеко пойдёт девочка! Неужели она всерьёз думает, что я ни о чём не догадываюсь? Или она считает, что я в очередной раз не устою перед её чарами?
— Дени, как ты думаешь, обязан ли капитан знать, что происходит на его корабле? — спросил я, глядя ей в глаза.
Обиженное выражение лица сменилось на досаду, и девушка отвела взгляд. Больше она ко мне не подходила. Мать Дени также сделала свои выводы из всей этой истории и продолжительное время довольно сухо общалась со своей дочерью.
— Головой надо было думать, дура, а не другим местом! — распекала она дочь поздним вечером в пустой кают-компании (я в это время находился палубой выше и прекрасно всё слышал благодаря открытому лацпорту). — Баронета ей подавай! И что с того вышло? Мало того, сама осталась ни с чем, так и на меня тень бросила. У капитана возможностей выбросить нас на берег куда больше, чем у нас остаться.
И уже сбавив обороты, продолжила почти спокойно:
— А капитан у нас оказывается молчун. И ведь даже намёка не было, что он наёмник. Не удивлюсь, если он окажется ещё и владельцем этой яхты. Вот за кого надо было держаться!
Как только команда отгуляла свои увольнительные мы сразу же вышли в море. Пополнили запасы и направились в сторону владения барона де Шадэ. Выйдя в открытое море, Аналитик напомнил мне об очередной проблеме — настало время установки нашим новобранцам нейросетей (согласно заключённому, между нами, договора). У меня в наличие имелось пять сеток "Воин" третьего поколения. Нейросеть этой серии являлась как бы базовой для всей линейки воинских профессий рядового состава. С помощью устанавливаемых имплантов расширения и усиления можно было добиться более узкой специализации, к примеру, тот же разведчик или десантник.
Хорошо бы установить новобранцам более продвинутые сетки, но их стоимость просто пугает — в местной продаже аналоги меньше 25 тысяч не найти! Единственная надежда на Аналитика — ему вполне по силам зачистить бывшие в употреблении нейросети, обновить их программное обеспечение и заодно поработать с закладками (все убрать по любому не получится, а заблокировать вполне). В принципе, для этих целей необходим медицинский ИскИн, но он у нас отсутствует, зато в сети находится множество программных прошивок подобных устройств. Аналитик пообещал в ближайшее время разобраться с этой проблемой.
— Трясут полицейский участок, где ты наткнулся на сейф аграфов, — ошарашил он меня напоследок.
— Откуда узнал?
— Сейчас "невинно оскорблённые" злорадствуют по этому поводу в сети. С их слов полицейский участок посетили высокопоставленные лица, в числе которых был замечен квартерон аграфов. Полагают, что он псион, который "выведет не чистых на руку полицейских на чистую воду".
— Нам стоит его опасаться?
— Документальных свидетельств о наличии сейфа аграфов не осталось, но о нём может вспомнить кто-то из тех, кто бывал в комнате с конфискатом. Даже если у псиона получится что-то вытащить из их памяти, то это будут лишь косвенные факты — сейф вскрыть никому не удалось и о его содержимом никому ничего не известно. Для полной идентификации этого явно недостаточно, подобных сейфов во Фронтире хватает. Уточнить его происхождение может лишь торговец краденого, который сейчас отбывает наказание в астероидном поясе.
