Ближе к вечеру пришёл контейнер с купленным комплексом и штурмовым дроидом. Штурмовик выглядел довольно экзотично: приплюснутая бронированная капсула размерами три на пять метров, сверху выдвигалась небольшая башенка с детекторами слежения, наведения и подсветки целей, нижняя часть базировалась на подвижной станине, обеспечивающей круговое вращение. Левые и правые боковины являлись раздвижными, через которые выдвигалось оружие: крупнокалиберный игольник, бластер армейского образца и мощный станнер. На "спине" бронированного кокона расположились два контейнера с управляемыми ракетами (по четыре в каждом), способные уничтожать, как легкобронированную технику, так и низковысотные цели.
Неопределённость последних дней всё-таки дала о себе знать и очередное пробуждение после сеанса обучения было не столь радужным, как прежде. В воздухе ощутимо пахнуло тревогой и предчувствием надвигающихся неприятностей. Вопреки ожиданиям, ничего нового или необычного за прошедшую ночь Аналитик не зафиксировал. Будем надеяться, что не к месту разыгравшаяся паранойя всего лишь ответная реакция перенасыщенного информацией мозга.
Когда до моего домика оставалось всего метров двести извилистой тропинки, перед глазами внезапно всплыло сообщение: "НАПАДЕНИЕ! СВЯЗЬ БЛОКИРОВАНА!" Тело действовало на автомате и спустя мгновение я оказался в ближайших кустах. Активирую свой "радар" и понимаю, что в радиусе ближайших 25–30 метров никого нет. Краем глаза замечаю вспышку на крыше своего дома и тут же за спиной что-то грохнуло. Оборачиваюсь и сквозь колючие ветки замечаю жиденький столб дыма метрах в пятидесяти от меня.
"Радар" неожиданно сработал и засёк довольно резво приближающуюся отметку. Визуально цель пока не видна. Немного отползаю в сторону, но это не помогает — отметка прёт точно на меня. Делаю ещё одну попытку, и не успеваю — меня накрывает очередь из игольника. Несколько парализующих игл впиваются в нижние конечности. Ноги моментально отказали, а лечебные плетения едва удерживают в сознании. На последних усилиях воли замечаю приближающийся расплывчатый силуэт и открываю огонь из зажатого в руке игольника. Сознание окончательно меркнет…
Медленно открываю глаза и замечаю откидывающуюся в бок крышку медкапсулы. Дежавю… Два часа назад я уже выбирался из этой же капсулы. Аналитик молчит как партизан. Одеваюсь и выхожу в соседнюю комнату, где меня уже дожидаются два представителя сил правопорядка.
— Лэр Эл Но'Вик де Шадэ? — вытянулись они передо мной.
— С кем имею честь? — кивнул я.
— Лейтенант Канс Шток и сержант Хито Эд, — представились полицейские.
— Что вы можете сказать по поводу произошедшего на вас нападения? — поспешил с вопросом лейтенант.
— Ровным счётом ничего, — пожал я плечами. — Мне даже не удалось увидеть никого в лицо. И вообще, не поясните, если вы в курсе, что конкретно произошло?
— Напавшие на вас трое лиц должны быть знакомы вам по делу профсоюза наёмников. После суда их отчислили из профсоюзов и те решили или отомстить, или возместить понесённые потери. Приобрели туристические путёвки за свой счёт и организовали засаду. Первого уничтожил штурмовой дроид, вместе с "глушителем". Второго ликвидировали вы, расстреляв практически в упор. Третьего успел подстрелить дроид. Он и сообщил о нападении.
Подписав несколько документов, оправился домой. Претензий ко мне не было. Даже насчёт штурмового дроида не заикнулись, так как он вполне официально числился собственностью формируемой наёмной команды "Ирбис".
— "А теперь я хочу выслушать твою версию!" — обратился я к Аналитику, едва за мной захлопнулась дверь медицинского центра. — "Теперь я кажется понимаю, почему ты так старательно выпроваживал меня на учёбу!"
— "В последнее время в местной сети я засёк необъяснимый всплеск интереса к твоей особе. Проанализировав запросы, я пришёл к выводу, что интересуются подходами к дому, где мы обосновались. К тому же, ты сам неоднократно упоминал о непонятных шевелениях в твою сторону. В свете этих событий я был просто обязан предпринять определённые меры по усилению нашей безопасности. Пока ты находился в медицинской капсуле я активировал ремонтный комплекс и установил на крышу штурмовой дроид. Благодаря его следящим детекторам я вовремя обнаружил противника и нанёс по ним удар".
— "Хорош удар!" — хмыкнул я. — "А чего тогда упустил того, что выскочил прямо на меня"?
— "Он был в слепой зоне" — повинился ИскИн. — "В данном случае я ничем не мог помочь. Вот если бы у меня был ещё один штурмовик"…
— "Я понял тебя" — перебил я Аналитика. — "Не будем загадывать, но появление в доме ещё одного дроида несомненно привлечёт к нам нездоровый интерес. Будем обходиться тем, что имеем и спасибо за службу".
В последующие дни обстановка вокруг меня заметно изменилась в лучшую сторону. Я уже не чувствовал тревожащих взглядов, а паранойя тихо ушла на покой. На счёт чужих взглядов не совсем верно, они никуда не делись, но на сей раз за мной приглядывал кто-то из полиции. Властям ни к чему был скандал с покушением на аристо и в профилактических целях решили немного понаблюдать за мной, о чём вежливо предупредили.
Незаметно пролетело два месяца и неумолимо приближался день сертификации изученных мной баз. Кроме этого, всё ощутимее обострялась проблема с набором экипажа, он хоть был и небольшим, но брать кого попало в команду я не собираюсь. Что же касается постройки яхты, то идёт она строго по плану и беспокоиться здесь не о чем. Единственное, инженер верфи попросил определиться по поводу интерьера и оборудования. В пару к судовым электродвигателям полагались реакторы, не столь мощные, как имелись в наличие и мне пришлось воспользоваться договорённостью с наёмниками, приобретя у них два реактора с разбитых шаттлов и немного покорёженный ИскИн с внутрисистемного корвета. Брал с запасом, потому как яхту необходимо до оснащать защитными системами и вооружением — штатный навигационный ИскИн с такой задачей точно не справится. Не стоило забывать и об обещании заглянуть в "родные пенаты". У барона наверняка накопитель уже почти на нуле. С него и начал.
Глава 9
Флайер
До острова, где находилось родовое поместье барона Жака де Шадэ добрался на нанятом флайере. Надо сказать, что воздушное пространство на планете строго контролируется и просто так прокатиться на личном воздушном транспорте не получится. Извозом занимались компании, имеющие на то особое разрешение, а транспорт оборудовался системами опознавания. Любые другие воздушные цели без соответствующего идентификатора сбивались без разговоров.
Столь строгие меры не являлись чьей-то прихотью. В недавнем прошлом десантные боты наёмников могли почти безнаказанно атаковать любую цель на планете — всё зависело от прихоти того, на кого они работали. Пару раз, мимоходом прилетело и семейству Звёздного барона. Такого безобразия барон не стерпел и ввёл жёсткие ограничительные меры, обзаведясь несколькими малыми орбитальными боевыми станциями. От воздушных пиратов в итоге избавились, но победа была не полной — появились пираты морские, и бороться с ними на безбрежных океанских просторах оказалось куда сложнее.
Остров барона был сравнительно невелик, примерно 15 километров в длину и около девяти в ширь. Две удобные бухточки позволяли редким туристам переждать непогоду и немного перевести дух от прелестей морских путешествий, ознакомиться с прибрежной флорой и фауной и заглянуть в местные поселения. Само поместье находилось в глубине острова и из-за буйной растительности с берега не просматривалось.
Флайер приземлился на специально оборудованной площадке у самого входа, некогда внушающего своей монументальностью строения. Время сделало своё дело и сейчас родовой замок выглядел довольно потрёпанно, впрочем, в его левом крыле видны свежие следы косметического ремонта. Похоже, что с появлением в казне свободных средств, барон решил несколько подновить своё родовое гнездо. У центрального входа меня уже дожидался дворецкий, столь же древний, как и сам барон.
