– Какой враг? – искренно удивилась ее словам.

– Как кто? Федор! Зуб на тебя точит. Не знаю, что у вас произошло, но он не отстанет, пока не отомстит. Ты не представляешь, какой он коварный человек. Много бед наша семья уже хлебанула из-за тебя.

– А вы тут причём?

– Много, конечно, я болтаю, но расскажу немножко. Первый раз он пришёл просто поговорить. Во второй раз орал и угрожал Андрею, чтобы тот брата образумил. А потом стал козни строить да подставлять с клиентами, репутацию портить, попали мы на…

– Иди сюда, – крикнул её муж, и грозно одарил меня взглядом.

Меня очень опечалили слова Елены. Если ситуация действительно такая тяжёлая и у них из-за меня большие проблемы, то может действительно не сопротивляться судьбе и спокойно жить с Александром. Он в принципе тоже хороший мужик. Если бы хозяин был такой с самого начало, возможно, я бы даже и не глянула на кузнеца.

– Наташенька, ты, что сидишь расстроенная? Всё хорошо?

– Всё хорошо, – как бы я не сдерживала слёзы, они всё равно блестели на глазах.

Александр обнял меня, прижав к груди.

– Всё пошли в баню. Сейчас всё с тебя сниму, все печали, всю тоску. На сегодня парилка закончена, – громко объявил он. – Я сам мыться пошёл.

Князь тут же приказал отнести в баню самовар и сладости.

Когда Александр принялся за дело, я поняла, почему все рвутся к нему. Это просто кайф! Он изгонял как из тела всю боль усталость, так и душу освобождал от всего печального негативного. После первого сеанса сидя в предбаннике и попивая чай, чувствовала блаженство. Никаких забот отягощающие душу.

Александр сидел напротив и был доволен, созерцая меня.

– Доказал тебе, что я хорош.

– Поняла я, почему к тебе люди рвутся! Такой бани у меня отродясь не было.

– Это только начало. Я тебе ещё массаж сделаю, – и сразу оговорился, – приличный.

– Хорошо, – согласилась я, – противиться не буду.

– Кузнец тебе такое не даст.

– Причём тут он?

– Наталья, ну скажи, хорошо же мы две недели прожили?

– Да весело было. И что?

– Не сможет он тебя защитить. А я смогу.

– А от кого меня защищать? – искусственно удивилась я.

– От Фёдора. Ты что ему такого сделала, что он зол и непременно хочет тебе отомстить?

– По яйцам звезданула прилюдно.

– Нет, ты ещё что-то сделала, сотворила с ним. Я никогда не видел, чтобы он так жаждал унижения противника. Он всё сделает, чтобы ты приползла к нему на коленях. Он всех растопчет, кто дорог тебе, сделает твою жизнь невыносимый. Только я смогу тебя защитить.

– Специально пугаешь, – усмехнулась я, – чтобы у тебя осталась?

– Зачем мне пугать, ты сама скоро всё увидишь, почувствуешь. Он в первый же день ко мне прибежал и стал предлагать серебряники, чтобы я тебя выгнал. Но я уже вкусил твою вкусняшку, – посмеялся Санек. – Ты баба ладная! Подумал тогда, зачем тебя волку отдавать на растерзание. Пожалел.

– Спасибо, – искренне поблагодарила его.

– Живи со мной, нам хорошо будет вместе.

Я закрыла глаза и откинулась на лавочку. Подумав минут пять, спросила:

– Почему он тебя не трогает?

– Он мне по гроб жизни обязан.

– За что?

– Неважно.

– Понятно. Саша, а ты сможешь занять мне серебряники этак сорок или пятьдесят. Через годик, может и раньше, верну.

Александр, прищурив один глаз внимательно посмотрел.

– Ты не сможешь сбежать, – догадался он. – Везде тебя найдет. У него обширные связи. Федор из знати Царьграда. У тебя выход только один – это я.

– Пошли париться, – предложила ему, – а то что-то ты загрузил меня по полной программе.

Через три дня Александр уехал, попросив сделать правильный выбор. А я, подумав хорошенько, решила поговорить с человеком, который может сказать всё без утайки. А то они, сговорившись, смогут много наплести, чего нет на самом деле. У меня получились три кандидатуры: Князь, родственник Алексея – дядя Паша, который часто бывал в Царьграде и местный алкаш, на него больше делала ставку, под этим делом он всё расскажет.

Начала с Князя.

Я подкараулила его, когда он пошёл собирать грибы. Очень любил это дело. Поэтому выделял себе раз в неделю время на блуждание по лесу, как он говорил. «Хорошо можно отдохнуть, да подумать»

– Добрый день Князь, – начала разговор я.

– Добрый. Тоже грибочки собираешь? – Он заглянул в моё лукошко. – Что-то маловато.

– Да не знаю я ваших грибов, какие можно, какие нельзя. Боюсь отравиться.

– Хочешь, я тебе покажу? – Предложил Князь.

– Буду благодарна.

И вот гуляя по лесу, мы мимо беседовали. Вот только начать разговор про Фёдора не получалось. Только я подведу его к нужной теме он раз, и прыгнет на другой разговор. Вот и сейчас уже осталось на предложение и можно спрашивать кто такой Федор, как Князь заговорил:

– Стар Филимон стал, сбивается с подсчетами. Вот где мне счетовода хорошего найти? – Сетовал Мирон, уходя от недоброго для него разговора.

– А что считать надо?

– Бочки да мешки для хранения и отправки.

– А куда?

– В Царьград фрукты, овощи отправляем, бывает и мясо. Всё строго по списку.

– А много по времени надо работать?

– Да нет. Пару раз в неделю посылаем в град, и каждый вечер считаем, сколько продуктов за день заготовили.

– Давай, Князь, я за место Филимона буду, – предложила ему, надеясь, что там можно будет более продуктивно поговорить.

– Считать умеешь хорошо? Это тебе не два плюс два, а сорок восемь плюс семьдесят пять!

– Я не только двузначные числа могу складывать, но и трех, четырёхзначные.

– Да?! – Обрадовался Князь. – Приходи завтра после обеда, попробуем.

– Хорошо, – обрадовалась, что смогу поговорить с ним не завтра, так послезавтра. Да ещё и платить будут! Вот только зря я так радовалась.

Работенка оказалась легкой и непыльной. За час я справилась совсем, а через недельку наведя порядок и систематизировав, на все про все уходило всего полчаса. Кстати, меня ещё Князь и кормил. Все было классно, только кроме одного НО. Каждый день я встречалась с Фёдором.

В первый день он был в шоке, что я тут делаю, а когда узнал, психанул и ушёл. Получилось, что я каждый день мозолила ему глаза. Мы никогда не разговаривали. Он даже не здоровался со мной. И вот мы как-то остались одни на складе, я заговорила первая:

– Как дела? – он искоса посмотрел на меня. Чуть подождав, снова спросила, – как баба Маня?

– Зашла бы и узнала, – сквозь зубы сказал он.

– Обязательно зайду. Скучаю по её пирожкам с… забыла, как эти ягоды называются.

– Морошка, – подсказал он.

– Точно! Никто больше не делает только вы, – обольстительно улыбалась. – Почему другие не пекут?

– Потому что она растёт на болоте, – Фёдор включился в разговор. – Я её собираю для мамы, больно она её любит.

– Какой ты молодец! – Похвалила его. – Маму балуешь. Это хорошо! – Снова настала тишина. Доделав расчеты, пошла на выход. Проходя мимо стеклянной банки, увидела отражение Фёдора, как он смотрел мне в спину. Это было жутко! Сколько ненависти, желчи, злобы вырывалось из его образа. Была бы его воля, он бы кинул нож мне в спину. Потом он ухмыльнулся, покрутя банку в руке. Я всё поняла, что он меня подставит с расчётами. Надо было увольняться счетоводства. Я тут же направилась к Князю. Мне повезло, он был один.

– Мирон, мне поговорить надо.

– О чём? – поинтересовался он.

– Я хочу уволиться из счетоводов.

– Почему? – удивился Князь. – У тебя так всё хорошо получается, всё так чётко организовала.

– Из-за Фёдора.

– Что не поделила с ним?

– Вы, наверное, в курсе, что он домогался меня и всю нашу историю.

– И что из этого?

– Он зол на меня, и я боюсь, что он подставит. Будет какая-нибудь недостача или ещё что-нибудь. Вы хорошо его знаете, он на это способен.