– Не тем, чем подумал!

– Чтобы ноги его здесь не было! – требовательно сказал он.

– А что ты так запереживал? Я может жениха себе нашла. Уйду скоро от тебя.

– Ты уедешь тогда, когда я тебе разрешу. Князь мне тебя дал на поруки, и я буду выбирать тебе мужа! А не найдется достойный, так и будешь со мной жить! – Александр вытащил нож из стола.

– Я не твоя собственность! – встав, закричала я на него. – Завтра же уйду! Сегодня! – и воткнув нож в столешницу пошла прочь. Но это гора снова схватила меня зашкварник как котёнка, закинул на своё огромное плечо и понёс домой. Я колотила его руками и ногами, но ему всё было нипочём. Зайдя в комнату, бросил меня на сундук.

– Всё спать!

Я, было, стала возмущаться, но он подошёл ко мне, нависая надо мной как огромная скала, закрывая всё пространство и прижав своей ладонью мне рот, то есть всё лицо, сказал:

– Если не замолчишь, я тебе кляп воткну.

Я тут же заткнулась. Отвернувшись к стенке, очень громко заплакала. Ведь я знала, что он не может терпеть женских слез. Через пару минут он вышел, а я твердо решила сбежать. Подождав чуть-чуть, стала открывать потихоньку окно, но тут как гром среди ясного неба раздался голос Александра:

– Окно закрыла и легла на сундук! – Мой побег закончился, не успев начаться.

Наутро проснулась от ласковой речи хозяина.

– Наташенька, вставай, уже обед. Я пожарил для тебя рыбку. Подымайся, а то остынет.

Сев на сундук печально смотрела на него. Александр подошел и присел на корточки.

– Это что вчера было? – Спросила я у него.

– Наташа, прости меня. Я терпеть не могу мужиков в доме, – усмехнулся Санек, – когда они приходят не ко мне. Сегодня поедим охотиться на лис, – весело заявил он, быстро переменив тему. – Когда стреляешь из лука на коне – это уже совсем другая охота.

– У меня коня нет.

– Есть! Уже стоит во дворе, – радостно заявил он. Знал, чем меня подкупить, обожаю коней! – Дарю тебе коня и надеюсь, ты меня простишь за мой маленький гнев. – Ничего себе маленький! Я думала мне капец настал. Боюсь предположить большой. – Пойдём кушать, а то сегодня дел много! Или коня сначала посмотрим?

Я улыбнулась.

– Сначала коня посмотрим.

Это был длинноногий рысак. Черный, черный, как уголь!

– Красавчик! – радостно гладила коня. – Где же такого нашёл?

– Да в соседней деревне у Степана. Он коней для Царьграда выращивает, для конницы готовит.

– Лихой скакун! Сколько же он стоит? – Посмотрела на него вопросительно.

– Даром достался. Я же из царской конницы, мне полагается.

Была счастлива глядя на это совершенство. И этот благородный конь затмил все вчерашние негативные чувства. Я уже весело побежала кушать с нетерпением ждав, когда принесут для меня седло, которое Александр заказал. Хозяин умел обольщать женщин, и в этом искусстве ему не было равных. Ведь недаром к нему бегали девчата не только с нашей деревни, но и соседних окрестностей. Он умел дарить шикарные подарки, был весёлый, юморной, отсыпал кучу комплиментов, а его огромные руки нежно прикасаясь к телу, приносили тепло и приятные чувства. Он, зная это как бы, между прочим, частенько это делал. То на коня поможет сесть, то обнимет, как-бы направляя тетиву в нужную сторону. И к концу вечера он мог себе позволит без моих укоризненных взглядов прижимать к себе как бы по-дружески в знак одобрения, положить руку на плечо или нежно убрать волосы с моего лица.

В этот день я была очень счастлива как никогда в этом мире! Нет… ещё было здорово у родни Алексея.

Александр специально ещё погонял по полю неподалеку от кузницы, показывая ему, что я счастлива с ним. Лёха это видел. Когда я приметила его на крылечке кузницы, направилась к нему, показать своего коня и немного объясниться. Мои стрелы Александр забрал сам ещё до обеда, поэтому лично хотелось поблагодарить. С новыми наконечниками я стала стрелять в сто раз лучше. Но Александр догнав меня, ухватился за уздечку, повернул в сторону, увлекая коня за собой. Я оглянулась и помахала рукой Алексею. Он как-то вяло ответил.

В этот день настреляли кучу лис. К концу охоты в принципе я умело пользовалась луком на скаку. На моём счету было пять зверьков.

– Отдам их Игнату, пусть тебе на зиму шубу сделает. Шаль у тебя есть, кстати, очень хорошего качества. Где взяла?

– Мне родня Алексея подарила.

– Ты уже с родней познакомилась? – Удивился он.

– Я же тебе сказала, он предложением мне сделал.

– А ты? – Саня серьезно посмотрел на меня.

– Я согласилась.

– Да? Не верю! Зачем тогда домик себе присмотрела?

– Так на всякий случай.

– Не согласилась ты, – довольно заулыбался Александр. – Так бы у него уже жила.

– Нет. Я просто чуть отложила чтобы… Ты просто не знаешь ситуации…

– Так расскажи, – настаивал Санек.

– Я просто надеялась ещё вернуться домой.

– А теперь?

– Бабка сказала, что пути назад нет.

– Что она ещё сказала?

– Ничего.

– Не могла она так мало сказать. Всегда тараторит. Не заткнешь!

– Ты бывал у неё?

– Было время, похаживал.

– Правду говорила?

– Да. Но плату большую брала.

– Что она у тебя забрала?

– Эх, баньку бы истопить! – сменил он быстро тему.

– В твоей бане надо с начало порядок навести, пол весь поменять. А крыс столько! Тьфу-тьфу! Не смогла я от них избавиться. Кота чуть не сожрали!

– На следующее лето обязательно поправим. Ух, я тебя попарю!

– Я с тобой в баню не пойду, – решительно заявила я.

– Не знаешь, от чего отказываешься!

– Я не жена тебе чтобы с тобой в баню ходить!

– А причём тут это, – смеялся довольный Александр, попивая чай. – Со мной в баню вся деревня ходит.

– Ага! – ухмыльнулась я. – Догадываюсь!

– Ой ты всё о том! Я самый лучший парильщик в округе.

– Ну, ты прям мужик золото! – посмеялась над ним.

– Что не веришь? У любого спроси, подтвердят! Завтра я тебе докажу!

– Это как?

– В баню пойдём к Князю, и ты увидишь, что все со мной пойдут: и мужики и женщины от мала до велика.

– Я с тобой в баню ни к кому не пойду.

– Почему?

– Неприлично, потому что!

– Очень даже прилично, – Санек рассмеялся, – мы же вместе живём.

– Как соседи, – напомнила ему.

– Вот и пойдём как соседи.

Всё-таки он меня утащил в баню, правда, через день.

Князь был очень доволен, что Александр пришёл к нему в баню, да и не только он. Всё семейство ликовало при его появлении. Санек был прав, к нему все рвались, занимая очередь. Он часа два парил народ, потом выходил, на полчасика отдыхая от всех и опять в бой. Парить начал с обеда. К вечеру стали подтягиваться все от знатных до бедных прознав, что сегодня Александр никому не отказывает. Пришёл даже Фёдор с матерью. Бывший жених вроде улыбался, но сам смотрел на меня со злобой. Также пришёл брат Алексея с женой и, увидев меня немного удивился. Со мной он не стал разговаривать, только поздоровался. Вот с его женой мы перекинулись пару словечками, пока муж не видел.

– Как Лёша?

– Грустить по тебе.

– Передай, пожалуйста, что я приду к нему, когда Александр уедет. Он вроде через дня три собирается. Не получается у меня раньше вырваться.

– Не стоит тебе к нему больше приходить, – посоветовала жена.

– Почему?

– Зачем парню душу тревожить. Всё равно у вас с ним ничего не получится.

– С чего взяла?

– Александр не даст.

– А причём тут он?

– Приглянулась ты ему. Вон как старается! Не отпустит.

– Я не его собственность. Я сейчас встану и уйду к Лешке.

– Даже не смей! Он пойдет за тобой и Алексея покалечить! Было уже такое. Князь за вас вступаться не будет. На его сторону встанет. Прошу не приходи больше к нему. Потоскует да перестанет, переживёт печаль. Через год всё забудет. Александр хорошая для тебя кандидатура. У него и дом хороший и серебра много, да и статус есть как в деревне, так и в Царьграде. Будешь как за каменной стеной. Убережёт он тебя от многих проблем. Враг твой не посмеет тебя тронуть.