– Ведь вы для нее расспрашивали про вакансию в позапрошлом году? Между прочим, она работала в бухгалтерии вместе с Анной.

– Вот как? – удивилась Настя. – А почему – работала?

Оказалось, Настя ничего не знала про увольнение Лены. Общались они довольно редко, а френдами в соцсетях были по-родственному – как троюродные сестры. На днях Настя встретила, как она сказала, гражданского мужа Лены, но только поздоровалась с ним и ничего не спрашивала.

Лев тут же полушутя объяснил Насте ее заблуждение насчет гражданского брака. Это не сожительство без регистрации, как все поголовно считают. Гражданский брак регистрируется органами государственной власти – в пику церковному, долгие века единственно возможному. Законами дореволюционной России гражданский брак вообще не предусматривался. Но заблуждение существовало уже тогда. Ошибку опровергали еще в энциклопедии Брокгауза и Ефрона. А вот ВЦИК принял декрет, что в России устанавливается и признается только гражданский брак, оформленный государством. В декабре 1917 года этот документ подписали Ленин, Луначарский и Бонч-Бруевич.

– Совсем замучил девушку своими умствованиями, – пошутила Анна. – Это ты с братом и папой за столом обсуждай – ваш хлеб. Настя, а нам Лена ни словечка не говорила про своего неформала. У вас нет его фотографии случайно? Хоть бы одним глазком глянуть – любопытно же.

– Анна, напротив, мне было очень интересно, – ответила Настя. – Я думала, только «одел» и «надел», «тся» и «ться» все подряд путают. Оказывается, и сама многого не знаю. Лев, спасибо большое – избавили меня от заблуждения, раскрыли глаза. А неофициального мужа Лены зовут Гошей Крюковым. Сейчас поищу снимки.

Вскоре она повернулась на переднем сиденье и протянула к Анне и Льву свой смартфон. Пролистала несколько фотографий на дисплее. Гоша оказался шатеном среднего сложения лет тридцати – тридцати пяти. Был он запечатлен на городских улицах один или в обнимку с Леной.

– Симпатичный парень, – задумчиво одобрила Анна и больше до отеля не сказала ни слова – погрузилась в себя.

Лев мысленно прикинул, что ни в одной соцсети Гоши не было в друзьях у Лены. Неформальные супруги почему-то предпочитали не афишировать свои отношения.

В отеле Олег с Настей проводили гостей до стойки администратора, а потом и до номера на втором этаже. Настя пожелала приятного отдыха с дороги и предупредила, что они с Олегом подъедут через полтора часа.

– Лева, я что-то забеспокоилась, – с тревогой в голосе сказала Анна мужу, когда они остались вдвоем. – Настины фотки меня просто ошарашили. Представляешь, Гоша – тот самый парень, что доставил Вере на дачу продукты! Он же потом и забрал Ленку.

– Кстати, как забрал и почему оказался рядом?

– Вера хотела вызвать такси. Ленка отнекивалась. Мы ее проводили до дороги. Ленка сказала, быстрее попутку тормознет, чем такси ждать. И тут моментально Гоша подъехал. Сказал, еще на одну дачу заказ доставлял. И оба делали вид, что друг друга не знают. А теперь Гоша, получается, здесь. Видимо, и Ленка тоже.

– Действительно, довольно любопытно, – ответил Лев. – Но я не вижу повода для беспокойства. Молодые люди вернулись к родным пенатам. Ваша Лена ничего не говорила про мужа несколько месяцев, вот и на даче помалкивала. Значит, у нее на этот счет свои соображения. К примеру, какое-нибудь бабское суеверие: скажет, что муж, а он в загс так и не позовет. Чего ты опасаешься?

– Не знаю… Какие-то нехорошие предчувствия…

– Может, ты что-то про девичник не договариваешь? – подозрительно спросил Лев. – Допустим, этот Гоша не продукты на дачу доставлял, а стриптиз вам там исполнял?

Анна в ответ громко рассмеялась, и Лев был рад, что отвлек жену от беспокойных мыслей. Оказалось, ненадолго. После утреннего душа она задумчиво поведала мужу:

– Кажется, вспомнила… Благодаря Гоше. Как-то по весне поцапались мы немного с Ленкой. Нам с Верой душно было в кабинете, а эта малявка окно не давала открыть – дескать, простынет сразу. Я однажды не выдержала и вспылила. Сказала ей: «Так и будешь всю жизнь из-за каждого сквозняка зубами и костями стучать, пока на диетах своих сидишь. И мужика никогда не найдешь, если его так же кормить будешь. Они ж, мужики, любят на волнах качаться, а не об камни биться».

– Это ты ей здорово меня процитировала, – заметил Лев. – Хорошо еще, суповым набором не обозвала. И что Ленка?

– Целый день дулась, только на следующий разговаривать начала.

– Что ж, очень может быть, что затаила по этому поводу на тебя злобу. Как рабочая версия очень даже потянет. Может, еще что-то было по мелочи – ты уже давно забыла, а она все в свою внутреннюю копилочку складывала. На снимках, кстати, взгляд у нее довольно стервозный – поверь бывшему менту. Знакомый контингент… Ладно, проехали. Досыхай и будем одеваться на экскурсию.

– Между прочим, твоя Настя живьем более симпатично выглядит, чем на снимках, – сменила тему Анна. – Ты заметил, что у нее волосы натурального рыжего цвета? Не красит их. И даже веснушки на носу ей к лицу.

– Ты делаешь успехи, – одобрил Олег. – Когда пакет прислали, ты по-другому рассуждала, в классическом духе: «Красивая женщина радует мужской глаз, некрасивая – женский». Прогресс!

Анна засмеялась и продолжила:

– Олег ее наверняка классический подкаблучник. Давно они женаты?

– Судя по свадебным снимкам, три года с хвостиком. В одной группе учились. И после защиты диплома поженились.

– Карьеру, значит, делают, с детьми не торопятся, – сделала вывод Анна. – Может, и правильно. Это мы с тобой молодыми и погулять не успели толком.

*

Настя оказалась весьма умелым гидом. Ее приятный голос буквально журчал, услаждая слух Льва. При этом ни один рассказ не показался затянутым и нудным – слушать девушку было чрезвычайно интересно. Оживленная Анна тоже подкидывала Насте вопрос за вопросом о городских достопримечательностях.

Осмотрели старинный замок. Обедали неподалеку в кафе – с видом на памятник архитектуры. Немного разомлели от выпитой бутылки коньяка. После обеда побывали в краеведческом музее, а потом Олег отвез гостей в отель.

Вечером все четверо встретились в ресторане отеля – там проходил веселый зимний бал с играми, конкурсами и танцами. Большое оживление вызвали гонки на пластиковых лыжах, причем «спортсмены» проходили трассу в масках для плавания и огибали по очереди Деда Мороза и Снегурочку. По системе с выбыванием состязались более трех десятков мужчин, а в финал вышли Лев и Олег. В решающей гонке опыт оказался гораздо сильнее молодости. Лев победил с большим преимуществом и в качестве приза получил поцелуй Снегурочки и бутылку шампанского. Ее тут же и выпили, отпраздновав двойной успех своего столика.

В ходе конкурса на лучшее знание песен о выпивке Лев постоянно поднимал руку, и вскоре у него не осталось конкурентов – кроме Насти. Микрофон переходил от одного к другому, и на весь зал звучали то зычный баритон Льва, то приятное меццо-сопрано Насти:

– Мы друг другу не жалеем наливать полней, и в борьбе с зеленым змеем побеждает змей…

– Чижик-пыжик, где ты был? На Фонтанке водку пил…

– Колумб Америку открыл, страну ненужную, чужую. Дурак! Он лучше бы открыл на нашей улице пивную…

– Каждый пусть себе нальет, выпьет с нами и споет – Новый год, Новый год, Новый год!..

– Высоко поднимем мы кубок веселья и дружно примкнем все устами…

– В пещере каменной нашли наперсток водки, комарик жареный лежал на сковородке…

– Заздравную чару до края нальем…

Насте было трудно противостоять опытному Льву, но Анна проявила женскую солидарность и едва слышно подсказывала девушке:

– Я пью – все мне мало, уж пьяная стала… Напилася я пьяна, не дойду я до дома…

В конце концов ведущий утомился и присудил победу обоим. На столе появилась призовая бутылка коньяка, а победители прошли на эстраду. Под минусовку, не глядя на монитор караоке, Лев с Настей с блеском исполнили дуэт Мистера Икса и Теодоры Вердье из «Принцессы цирка»: