Моя улыбка была уже не такой широкой, как раньше. Причиной был некий президент-байкер, который разорвал все связи с той роковой ночи, когда Сурая рассталась с жизнью. Он сказал, что я могу написать или позвонить, но он этого не делал сам, так что и я никогда не пыталась. Все выглядело так, как будто нашей любви никогда и не существовало.

Мы с Сашей обе были в опасности, и ничто этого не изменило. В последующие месяцы нам все еще приходилось ежедневно оглядываться назад и готовиться к худшему. Я хранила сумки для побега, спрятанные в Асфальте. Вероятно, было неразумно продолжать работать там, но я впала в апатию. Часть меня просто сдалась, и я знала, что в какой-то момент наступит конец. Я была неудачницей. Кислота был змеей в траве, ожидающей подходящего момента для удара.

Нам с Сашей давно следовало уехать из этого города. Проблема была в том, что мы застряли в прошлом и пытались преодолеть нашу общую потерю, но это было гораздо легче сказать, чем сделать. Я продолжала надеяться, что Грим появится в баре. Я не знала, чего я хотела, но я знала, что между нами осталось слишком много недосказанного. Саша отказалась покинуть район, пока кровожадный мудак, убивший Сураю, не предстанет перед правосудием.

Это была чертовски проигрышная ситуация.

Я не предполагала, что что-то изменится в ближайшем будущем. Вот почему я решила, что мне нужно уйти. Я не планировала рассказывать ни одной душе. Давно пора было навестить мою сестру в Огайо. Я схватила свою спортивную сумку и выбросила ее за окно кладовой. Я не хотела, чтобы Саша видела и мне пришлось бы отвечать на сотню вопросов. Она поймет меня.

Зима в этом году была холодной, и я укуталась, направляясь к задней двери в конце моей смены. Саша сидела на скамейке, ее взгляд был прикован к звездам, которые появлялись в недавно потемневшей ночи.

— Ты собираешься отморозить свою милую задницу, — пошутила я.

— Не больше, чем ты. — Она попыталась улыбнуться, но не получилось. — Ты закончила?

— Да. Хочешь прокатиться?

Она покачала головой.

— Нет, я пойду с Шелли. Она закрывается.

— Ты знаешь, что могла бы остаться со мной. Я не возражаю.

— У тебя и так достаточно поводов для беспокойства, — возразила она, отказываясь в третий раз. — Никакого ненужного внимания. Помнишь? Мы обе должны залечь на дно, и будет лучше, если мы сделаем это порознь, а не вместе.

Я наклонилась и быстро обняла ее.

— Оставайся в безопасности.

— Ты тоже, детка.

Обогнув здание, я взяла свою сумку. Машина медленно нагревалась, и я ждала, пока она согреется, все время дрожа. Аэропорт был недалеко. Мне нужно было взять несколько вещей из дома и вторую сумку, в которой была остальная моя одежда и предметы первой необходимости. Мой ключ был в замке моей входной двери, когда кто-то схватил меня сзади. Мне на голову набросили темный мешок, меня подняли, мое тело пронесли через двор, прежде чем меня бросили в машину. Моя задница приземлилась на плоскую стальную кровать, и я не произнесла ни слова.

Смерть наконец нашла меня… и все, о чем я думала, это то, что я была готова стать свободной.

Прошли месяцы с тех пор, как я в последний раз видел мою Триш. Каждая минута без нее была настоящей агонией. Я принял решение, которое мне было нужно в то время. Обеспечить ее безопасность было гораздо важнее, чем держать ее рядом. Кислоте и Скорпионам пришлось поверить, что мы с Триш больше не вместе. Лучший способ убедить их в этом, освободить ее и позволить ей уйти. И это все полный пиздец, я позволил единственному человеку, который значит для меня все, уйти из своей жизни.

Я был жалким ублюдком, и все это видели. Я стал вспыльчивым, мне было трудно спать. Запах Триш был в моей комнате и на простынях. Ее сущность была повсюду, и это был единственный способ, которым я мог двигаться дальше. Когда одна из клубных шлюх постирала мои простыни, я потерял самообладание. Триш больше не витала в воздухе.

Все, о чем я мог думать, это тот факт, что я все испортил с ней. Я обещал Луну и не дал ей ничего, кроме душевной боли. В последний раз, когда я видел ее, она была такой потерянной и сломленной, и я не знал, как справиться с этим или сделать это лучше. Я предположил, что уход из ее жизни был лучшим способом освободить ее. Ее аура была настолько изменена, что мне было трудно остановить слезы, которые хотели пролиться.

Я сделал это. Я довел ее до этого момента. Сотрудничество со мной и моим клубом привело ее на этот разрушительный и вредный путь. Она была оболочкой самой себя, и мне пришлось жить с тем фактом, что это была моя вина. Как бы я вернул ее с края? Как бы я убедил ее, что мы все еще принадлежим друг другу, когда она не могла смотреть мне в глаза? Как я бы говорил ей что люблю ее, когда я не мог смотреть ей в глаза без чувства вины?

Может быть, мне просто была предназначена определенная жизнь. Возможно, вмешалась судьба, и я встал на путь столкновения, который нельзя было остановить, пока я не умру. Было ли моей судьбой остаться одному? Умереть от рук моих врагов? Возможно, именно поэтому у меня никогда не было никаких колебаний или проблем с принятием этого контракта, представленного дьяволом. Это просто казалось правильным. Мой Жнец принял мою жажду мести, и с этого момента мы были одним целым.

Я бы пошел на все, чтобы добиться возмездия после того, что сделали со мной Шрам, Кислота и Разр. Когда Скорпионы напали на Сураю и Триш, они культивировали мою ненависть и потребность в полном уничтожении. Если бы это означало, что моя душа будет страдать в вечном аду и проклятии, я мог бы принять это. В конце концов, дьявол поручил мне пожинать его избранные души, и я бы дал ему еще несколько, просто чтобы скрепить сделку.

Стоять лицом к лицу с этим расчетливым и жадным ублюдком в пустыне было самой страшной вещью, которую я когда-либо делал в своей жизни. Как только он представил этот контракт, пути назад не было. Любой, кто когда-либо смотрел смерти в глаза, поймет, как глубоко он может заглянуть в вашу душу. Он всегда соблазнял вас тем, чего вы желали больше всего. Его презентация за несколько минут до моей смерти была слишком хороша, чтобы отказаться.

Я полюбил порочного Жнеца, который переплелся с моей душой. Мы были одной мыслью и сущностью. В его чудовищной жажде мести чувствовался охотничий азарт. Скрытность хищника и болезненное наслаждение. Я хотел крови, и мой Жнец тоже. Нам нужно было вернуть Триш, и единственный способ сделать это, убить и положить конец угрозе в ее адрес. Кислота ушел в подполье. В течение шести месяцев я искал и застолбил все его соединения. Он прятался до того момента, пока был не готов выйти на поверхность.

В то же время я не мог найти Триш. Она ушла. Я не был уверен, куда она пошла, но я не видел ее несколько дней. Что-то в моем нутре подсказало мне найти ее. Мне нужно было это, для душевного спокойствия.

Я набрал номер Боди, зная, что он, вероятно, в постели, но мне было похуй. Я скучал по своему брату. Его не было слишком долго. С тех пор, как Сурая была убита, он возвращался домой не чаще пары раз.

— Что? — прорычал он, чертовски раздраженный тем, что его разбудили до полудня.

— Привет, — ответил я со смешком. — Застал тебя в неподходящий момент?

— Не-а, — проворчал он. — Какого хрена тебе понадобилось в такую рань, черт возьми?

— Уже почти полдень, ты, ленивый ублюдок. Нужна услуга, и ты как раз тот парень, который это сделает.

— Я слушаю.

— Ты помнишь Тришу?

— Твою старушку? Бывшую?

Я выругался несколькими отборными словами и нахмурился, поднял стул в своем кабинете и в отчаянии швырнул его в стену.

— Да, ту самую.

— Что насчет нее?

— Она пропала.

— Не хочешь рассказать мне, откуда ты это знаешь?

Как будто это не было очевидно.