Девушка прислонилась спиной к стене, вспоминая, как она недавно пыталась вылечить человека с ярко выраженными симптомами ОРВИ. Вылечить полностью не получалось, но новоявленная целительница помнила, что людям после ее воздействия становилось значительно легче: жар немного спадал, кости не так ломило, дышать становилось легче. И Юля прекрасно помнила, какие именно действия она совершала, чтобы снизить симптомы болезни. А если попробовать сделать все наоборот?

День клонился к вечеру, солнечный свет уже не проникал сквозь маленькое оконце камеры. А в голове молодой герцогини постепенно зрел план побега.

Женщина-колдунья!

Утром следующего дня дверца в камеру Юли приоткрылась, и на пороге появились два стражника с непроницаемым выражением на лицах.

Юля с трудом приподнялась на ноги, чувствуя возрастающую внутри злость. На графа Юраса, на его озабоченного сыночка, на его стражников. Все-таки ночь, проведенная на грязном каменном полу, не улучшает настроения.

- Господин граф велел привести вас к нему – безразлично обронил один из стражей и бесцеремонно схватил пленницу за локоть, потянул на себя. Но Юля только этого и ждала – любого физического контакта. Все-таки творить колдовство на расстоянии она не умела.

В ту же секунду стражник, что прикоснулся к девушке, сильно закашлялся, схватился за горло, а вскоре и вовсе упал на пол без сознания.

- Брэн, ты чего? – растерянно произнес второй надзиратель, переводя взгляд с упавшего на невозмутимо стоящую рядом девушку. Ответила стражнику Юля:

- Ко мне опасно прикасаться. Я ядовита! – с этими словами она сама подалась вперед, схватив мужчину за руку, тот даже отстраниться не успел, и воздействуя на него своим колдовством.

- Хоть в пору исцеляй их обратно – раздосадовано приговаривала спустя пару минут девушка, настороженно прислушиваясь к происходящему в коридоре и обыскивая двух лежащих без сознания стражников – У них столько ключей на поясах понацеплено. Как я без них определю, от чего какой ключ?

Решив не разбираться, Юля схватила все связки с ключами и побежала по коридору к заветной комнате, где заперли ее мужа. Горячо надеясь, что ничего плохого за эту ночь граф Юрас Клэю не сделал, а еще, что за эту ночь муж успел набраться сил.

Клэйборна разбудили шаги за дверью и незнакомые мужские голоса. Мужчина резко сел и сразу поморщился от тупой боли во всем теле: казалось, каждая косточка жаловалась хозяину на ночь, проведенную в неудобной позе на холодном каменном полу. Потоком нахлынули воспоминания о вчерашнем дне. Портал, дорога до Лунного и ловушка. Клэйборн слишком поздно ее заметил. Установленные портальные амулеты мигом переместили герцога и его жену прямо в обитель графа Лесных земель.

О, Клэйборну было прекрасно известно, что Юрас давно мечтает о еще большей власти, большем богатстве, о более высоком положении в обществе. Но мужчине даже в голову не приходило, что граф решится на что-то столь радикальное!

Один из голосов за дверью упомянул Юлю, и Клэй настороженно прислушался.

- Как думаешь, зачем господин велел привести ему герцогиню прямо сейчас? Он вроде хотел ее сыну отдать, а господин Эйден только после обеда прибудет – говорил первый мужчина, судя по всему, один из стражников.

- А я почем знаю? – безразличным тоном отвечал второй – Может, сам с ней сначала поразвлечься решил. Нам-то до этого какое дело?

Стражники прошли мимо, не обратив внимания на звяканье цепей и глухие удары за дверью камеры пленника: Клэйборн с бессильной яростью пытался разорвать сдерживающие его путы, только было тщетно. Мужчина чувствовал, что большая часть колдовских сил уже успела восстановиться, но проклятые браслеты не давали этой силе выплеснуться наружу, смести все преграды, покарать Юраса и его приспешников и, наконец, найти Юлю и крепко прижать к себе, убедиться, что с ней все хорошо. Клэй бросил полный ненависти и отчаяния взгляд на сковывающие его силу и движения кандалы. Никогда в жизни он не чувствовал себя настолько беспомощным! И в данную секунду ненавидел себя за эту беспомощность!

Юля. Что ждет ее сейчас в лапах негодяя-графа? Герцог ни на секунду не сомневался в силе и стойкости жены, она как-никак, иномирянка с невероятными знаниями и способностями, уже пережившая смерть, да еще и колдунья. К огромному сожалению, совершенно необученная. Юля не знала, но как сильная колдунья, она сама вполне могла спастись от огненного вихря, что наслал на нее Юрас. Тогда Клэю не пришлось бы тратить последние силы, чтобы уберечь ее от огня. Тогда, возможно, сложилось бы все иначе, и они смогли бы вырваться из ловушки еще вчера. Но все вышло так, как есть сейчас. С женой их разлучили, а герцог оказался закован в сдерживающие колдовство браслеты. Да он вообще потерял сознание от перерасхода сил, стоило вчера стражникам закрыть дверь камеры, и очнулся только сейчас! Да, сейчас мужчина вполне был готов к бою, но было уже поздно.

В коридоре снова раздались шаги, только тихие и неуверенные. За дверью камеры кто-то остановился, послышалось характерное звяканье, вот в замочной скважине началось неуверенное шевеление ключа, прекратилось, началось заново, снова прекратилось и снова началось. Будто кто-то перебирал несколько разных ключей на предмет подойдет или нет. Клэй настороженно подобрался, неотрывно глядя на дверь. Неужели кто-то из слуг графа решил пойти против господина и выпустить его пленников?

Замок, наконец, поддался, и дверь тихо отворилась, а на пороге…

- Юля?! – не веря своим глазам воскликнул Клэй – Как?

- Я же тоже колдунья, хоть пока еще только начинающая – тихо ответила жена в унисон к его недавним мыслям. Девушка подошла к сидящему на полу мужчине и вывалила на пол несколько связок ключей – Ты не знаешь, какие из них от твоих кандалов?

- Вон та связка. К тебе поближе, самый маленький ключ от браслетов, а вон тот изогнутый ключ от кандалов – кивком головы указал Клэй. Через минуту он уже был свободен и сразу протянул руки к жене, притягивая к себе и крепко-крепко ее обнимая. Юля тоже к нему прижалась, но почти сразу резко отстранилась, осматривая мужчину с головы до ног и с беспокойством заглядывая в глаза.

- Как ты? – спросила она.

- Я-то в порядке – мужчина невесело усмехнулся – Это я должен о тебе переживать, защищать. А у нас с тобой все наоборот получается. Сказать по правде, это вызывает у меня не самые приятные ощущения, ну да ладно. Ты сама как? Они ничего тебе не сделали?

- Они закрыли меня в той кошмарной холодной камере на всю ночь! – пожаловалась девушка, но тут же добавила – Но вообще со мной все хорошо. Что с твоими силами? Мы выбраться отсюда сможем?

- Выбраться сможем – кивнул Клэйборн – Но, для начала, нам нужно встретиться с Юрасом.

- Хочешь его убить? – уточнила жена, поежившись.

- Хочу, но не буду – герцог поднялся на ноги и помог встать Юле, снова прижал ее к себе, чуть коснулся губами ее губ – Король и меня может за такие проделки титула лишить. Не знаю, с чего граф решил, что король ничего не узнает. Морти и Маиля видели наше исчезновение. Наверняка, уже сто раз добрались до Лунного, рассказали о произошедшем. И нас с тобой уже ищут. А понять, куда именно перенес нас портал, будет несложно, стоит лишь толкового колдуна найти.

- Значит, Юраса теперь лишат титула? А что будет с его сыном?

- Тут нужно определять степень его вины. Есть вероятность того, что Эйден, хоть он и редкостный мерзавец, но ничего о планах отца не знал. В любом случае, наказание будет определять король. А я могу лишь тебе пообещать, что никто из них, ни Юрас, ни Эйден, впредь даже близко к тебе не подойдут.

- Ой, да ладно – отмахнулась от проблемы Юля – Даже если и подойдут, ничего страшного. Мне бы только колдовать получше научиться.

- Научишься – уверенно ответил мужчина, взял жену за руку и повел в сторону лестницы, приговаривая на ходу – Пора выбираться из этого подземелья. Если мне не изменяет память, ход в господские покои в той стороне.