Аркадий остановился и осмотрел город, прислушиваясь.

В эфире раздаётся звук похожий на пульс эхолота.

Аркадий раскрыл лежащий на боку чемодан, сложил инструменты в приготовленное специально для них углубление, и посмотрел на остальное содержимое чемодана. Внутри было четыре углубления. Четыре углубления, одно из них пустое, в остальных же лежали устройства, похожие на перевёрнутых на спину майских жуков. Механических жуков, больших.

Аркадий сел на пол крыши и сфокусировался. Сфокусировался на том, что видел через шлем, его сенсоры и камеры.

В шлеме вспыхивает сигнал. "Инициализация инструментов".

Жуки в чемодане дёрнулись и слегка шевельнулись. Один за другим, каждой из них вспыхнул бледным индикатором, что горел зелёным. Потом они зашевелись, расправляя лапки, и выбрались из своих ячеек, перевернулись на ноги.

"Связь с инструментом установлена. Переход в режим информации" — сообщает Шлем.

Перед взглядом бегут цифры и потоки данных от нескольких подопечных одновременно, наслаиваются друг на друга, разделяются на несколько экранов. Три подопечных, четыре экрана. Последний пуст

"Оператор найден. Соединение установлено. Подчинённый № 1 инициализирован", бежит перед глазами, и звучит, нет, осознаётся, в голове.

"Оператор найден. Соединение установлено, подчинённый № 2…" продолжает голос, и информационный шум сливается в привычный поток, что успокаивает, убаюкивает

Аркадий улыбнулся.

"Загрузка. 30 %, 40 %, 50 %" — поступали ручьём сообщения. "Заряд батареи: 75 %", "Ожидаемое время работы: 4 часа, 36 минут", "Серийный номер: 111345286…"

Привычный поток информации успокаивал, расслаблял.

Механические жуки неуклюже выползли из чемодана на поверхность крыши, и переступали лапками по поверхности, расправили, будто крылья, пропеллеры, как на древних квадрокоптерах.

"Инициализация. 90 %", — продолжает журчать поток — "Обнаружен новый участок.", "Обнаружена точка доступа"

Поток информации веял спокойствием.

"Готовность к взлёту. Готовность к Слиянию"

Аркадий обнял свои колени, сворачиваясь как бы в клубок и сосредоточился. Некоторые предпочитают сидеть по турецки, или в позе лотоса, но это никогда не было для него удобно

"Слияние". — сообщил ему Шлем

Мир вздрогнул и заиграл невиданными красками. Аркадий увидел себя с трёх сторон одновременно — сжавшуюся фигуру, мерцающую радиосигналами. Вокруг него был город, небольшой. Было очень тихо, и только пеленг точки доступа время от времени разрывал тишину, в которой почти не было информационных сигналов.

"Взлёт" — пришло понимание через шлем

Тремя дронами, он поднялся над крышей, и повторил привычные построения. Линия, квадрат, круг. Не хватало четвёртого дрона, и пустота вместо привычной точки обзора создавала дискомфорт. Он выдохнул, и дроны качнулись, кружа над его оболочкой, затем он слегка расслабил контроль. Кольцо механических жуков, закружилось над его головой, выписывая сложные синхронизированные фигуры, сменяющиеся каждые несколько секунд. Но в конце концов фигура полёта превратились в обычное кольцо, и карусель кружащих по кругу дронов начала, расширяясь, подниматься в небо.

Через три пары механических глаз, он оглядел город и небо над ним. Карта города стала понятной, и отложилась в памяти, вместе с названиями улиц, ориентирами, и достопримечательностями. От ретранслятора медленно пошёл очередной пульс, подсвечивая, как радар каждую деталь ландшафта. Медленно и неторопливо расширяющаяся волна, сконструированная дополненным зрением. Высоко, над городом парила одинокая птица, ещё выше над ней, на высоте сотен километров пролетала космическая станция. Рой спутников проносился под ней, а где-то ещё дальше можно было разглядеть отметку геостационарного спутника.

Город же молчал, не отзываясь на призывной сигнал передатчика ни на одной из улиц, и только где-то на окраине, в автоматизированном поле полз тот самый автоматический трактор, что Аркадий увидел ещё в автобусе. "Фудзита Индастрис, модель…. запланированное техническое обслуживание не проведено уже 408 дней".

Аркадий сменил диапазон зрения, и посмотрел сверху на бегущие линии электропередач, что опутывали город, как паутина, а поле зрения всё расширялось, захватывая всё большую и большую территорию. И вдали….

— А что это ты тут делаешь? — внезапно спросил женский голос и кто-то хлопнул его по плечу.

Аркадий подскочил. Потерял контроль, и его болезненно выкинуло из слияния в обычное сознание. Рамка целеискателя замерцала красным, по краям поля зрения понеслись сообщения "Оператор в опасности". Сердце бешено колотилось. Дроны замерцали оранжевым и быстро спустились вниз, закружив вокруг "угрозы" — очень удивлённой Инги.

— Эй. Ты в порядке? — нахмурилась девушка, и с интересом посмотрела на кружащих над ней жуков.

"Союзник. Союзник. Союзник. Старший по званию. Инга. Инга. Инга" — звучит поток информации.

Дроны сменили цвет на зелёный, перестали кружить, и повисли в воздухе неподалёку от головы Аркадия. Аркадия же трясло. Он хватал воздух ртом, и по лицу струился холодный пот. Наконец, он взял себя в руки.

— Т-тестирую, т-товарищ старший лейтенант — он кое-как выдавил из себя, поднял дрожащую руку, и на неё приземлился дрон. Будто огромная божья коровка. Дрон сложил пропеллеры, покрутил миниатюрной головой, и что-то прожужжал мелодичным цифровым сигналом, абсолютно непонятным для Инги.

— Я же сказала — без формальностей. — снова нахмурилась Инга, закончив рассматривать механического жука. Дрон подпрыгнул в воздух и взлетел. Аркадий попытался вытереть лицо пластиковой перчаткой, но перчатка столкнулась со шлемом. Тогда он сделал непонятный жест в воздухе, и дроны, что-то "чирикнув" в ответ, пулей устремились к чемодану, приземлились, и деловито начали возвращаться в чемодан, легли на спину в ячейки и сложили лапки.

"Три дрона, Четыре ячейки" — подумала Инга. Затем она посмотрела на Аркадия. "Паникует?"

Аркадий, наконец, успокоился.

— Точка отремонтирована. Повреждена насекомым. — спокойным, безэмоциональным голосом, словно и не трясло его только что.

— Я проверил оборудование. Функционал в пределах нормы. Могу приступать к обязанностям.

Пауза.

— К обязанностям приступать только завтра, — сказала Инга. — Сейчас покажу общежитие. Помочь? — Она указала на чемодан.

— Н-нет, я сам. — сказал Аркадий, захлопнул чемодан, и вдвоём они спустились с крыши. Девушка что-то увлечённо рассказывала.

***

По дороге к общежитию, Инга всё трещала и трещала без остановки, о сослуживцах, рассказывала что-то фантастическое про какого-то странного корейца, что смог за несколько дней влезть во все возможные неприятности сразу. Личность эта, похоже, стала уже легендарной, только в не очень хорошем смысле.

Общежитие было старым, потрёпанным зданием, и находилось оно не очень далеко от основного корпуса полиции. Почти все его окна были темны, кроме, похоже, окна сторожа на первом этаже. Если только сторож не был автоматическим.

— Тут никто не живёт. — сообщила Инга. — ну, теперь, кроме тебя тут никто не живёт. Выбирай любую комнату.

Они подошли ко входу, и на пороге здания вспыхнул свет. На Аркадия посмотрела камера наружного наблюдения, довольно старая, а потом без каких-либо приветствий дверь общежития щёлкнула и открылась.

Автоматизация есть, а подключения к сети нет. Закрытый контур?

Аркадий осмотрелся по сторонам, привычно переключившись между несколькими режимами шлема. Так и есть… сигнал камеры бежал по этажам, скрывался в стене и ответвлялся в "сторожку". В которой, похоже, не было никого.