— Ага, — ответил она, — и что дальше?
— Паш, что дальше?
— Эмм, нам нужна еда, вода или выход отсюда. Получается всё то же, что и тебе, Яна.
— Что здесь едят? — спросил Антон.
— Крыс.
— А пьют?
— Кровь. Два в одном получается.
— Никто не может выжить с такой диетой, — возразил Павел.
— Сюда отправляют умирать. Если ты не нужен для показательной казни и не слишком важный, чтобы держать живым и сытым, то оказываешься здесь.
— И никак не сбежать? — спросил Антон.
— Нет.
Сперва он подумал, что сходит с ума. Ведь как такое может быть? Его подсознание выдала желаемое за действительное? Что это за игры такие? И дело не только в знакомом голосе. Нет. Даже интонации те же. И вещи ещё страннее, как дыхание, что он уже чувствовал рядом с собой, лёжа в кровати. И кожа…такая же гладкая и…Антон провёл ладонью по руке Яны. Такая же…точно такая же.
— Эмм, кто меня гладит?
К нему сразу вернулись слова Йогаста о животных, высушенных, обескровленных.
— Могу я потрогать твоё лицо?
Антон почувствовал, как сердце Яны забилось быстрее.
— Я ничего плохого не сделаю.
— Зачем тебе трогать её лицо? — спросил Павел.
— Не вмешивайся, — отрезал Антон.
Знакомый Павлу тон. Так он реагировал на упоминание Анны.
— Лишь проведу пальцами, — голос Антона дрожал.
Яна согласилась и сразу почувствовала, как холодные пальцы упали на её щеку. Они поднимались верх, ко лбу, затем пройдя по нему, опустились к другой щеке, далее вниз к ямке над губами, потом уже тёплые пальцы остановились на нижней губе. И наконец ушли.
— Яна, — голос Антона стал мягче, — что ты знаешь о высушенных животных? О пропавших людях?
— Высушенные животные?! — воскликнул Павел так громко, что Антон почувствовал его дыхание, — при чём здесь они?
— Я знаю о них всё, — ответила Яна, — даже больше, чем нужно, чтобы оставаться в живых.
— Расскажи нам, пожалуйста — сказал Антон.
— Сначала отпустите мои руки. И пообещайте, что не тронете меня. Я знаю, что вы можете нарушить слово, но надеяться мне…
— Мы обещаем, — ответил Антон и отпустил Яну, — никто не тронет тебя, ни мы, ни кто-то ещё. Я буду защищать тебя, пока жив.
«Громкое обещание для девушки которую они только что встретили» — подумал Павел.
— Что именно вы хотите знать?
— Всё, по порядку, — сказал Антон.
— Тогда присаживайтесь. Это началось, когда меня с мудрецом Константином забрал к себе в замок сам король.
— Ты знаешь мудреца? — перебил Павел.
— Знала. Он мёртв. Если будете перебивать вопросами, история затянется.
— Молчим.
— Так вот, прибыв в замок, у короля Владислава были планы на Константина. Его удивили странные познания Кости о вещах, которые никому не веданы. Король стал расспрашивать его обо всём и Костя, ничего не укрывая делился знаниями в самых подробных деталях. Владислав был так поражён умом мудреца, что пригласил его к себе в библиотеку, где они вместе что-то искали. Я помню, как Костя приходил ко мне и рассказывал об удивительных вещах, что он открыл и для себя. Он говорил о магии и том, что в его мире, он никогда не видел ничего подобного.
Ко времени, когда меня пригласили в библиотеку, казалось, будто Владислав и Константин подпитывали друг друга. Одному нужно было знать про механических коней другому про единорогов. Их энтузиазм, в конце концов, достиг величайших масштабов, они хотели сворачивать горы своими знаниями.
Именно мудрец подтолкнул короля на путешествие. Он сказал, что хочет показать королю, свой, механический мир, откуда он и пришёл. Они нашли в одной из книг, знания, позволяющие путешествовать в другие миры.
Мы собрали десять солдат и отправились за какими-то свитками или чем-то подобный, тут извините, я так и не разобралась в этой магии. Нас не было тридцать дней. Почти все они ушли на дорогу. Мы шли четырнадцать дней. На пятнадцатый день мы достигли места назначения — перед нами была пещера.
Мы расположили рядом лагерь, плотно пообедали. Подожгли факелы, достали мечи из ножен, все кроме меня, и вступили в пещеру. Мы ожидали бандитов или медведей, но за весь путь не встретили никого. Шли долго. Было много крутых спусков, но у нас было для этого снаряжение. В самом конце пути, пройдя длинный тоннель, мы увидели что-то вроде комнаты. Там было несколько столов, стулья и много-много разбросанных бумаг, всё жёлтые, от старости. Место было заброшено. От свечей, что были на столах, остались комки воска. Мы собрали все бумаги. Король, осмотрев их мельком, не смог сдержать радости. Стало понятно: мы нашли, что искали.
На обратном пути, почти у самого выхода, нам не повезло, король шёл позади нас и, судя по всему, мы своими шагами, создавали вибрации по всей пещере. Земля под ногами стала разваливаться. Те, кто шли первыми, не были в опасности, те, кто в середине, прыжком вперёд, смогли избежать падения, те, кто шли последними, прыгали к нам и надеялись, что их подхватят. Всех подхватили, кроме короля. Он провалился. Было страшно, первые несколько секунд, пока никто не отвечал на наши крики. Затем: «Всё хорошо» — крикнул король, — «я поищу, где здесь можно подняться, не прыгайте за мной». Мы вышли из пещеры и стали ждать короля. Уговор был таков: не вернись он в течение короткого времени, мы все спускаемся к нему. Но до этого не дошло. Король Владислав вышел из пещеры вскоре. Он был полностью в порядке за исключение одной неприятной досады, его укусила летучая мышь. Ранку осмотрели и промыли. Король чувствовал себя хорошо, и мы отправились путь, с бумажным богатством.
На следующий день королю поплохело. Он весь побледнел, был мокрый. Хотели остановиться, но король настаивал, чтобы мы шли. К вечеру ему стало лучше. Сильно лучше. Он всех обогнал, шёл впереди, размахивал мечом и упивался своей силой. Утром всё повторилось. Пока светило солнце, король был обессилен, еле шёл. К вечеру, словно рождался заново.
— Яна, прости, что перебиваю, но не могу не заметить, — начал Павел, — летучая мышь, солнце плохо, ночь хорошо, у вас в мире есть такой термин, как «вампир»?
— Я хотела подержать интригу, — никто не видел, но Яна слегка улыбнулась, — да, мы начали подозревать, что король мог заразиться вампиризмом. Мы даже осмелились ему об этом сказать, но я чуть забегаю вперёд.
Примерно на четвёртый день, точнее вечер, когда мы ждали, что королю станет лучше, ничего не поменялось, он как ходил немощный и бледный на солнце, так и при луне. Пришлось сделать остановку. Уложить короля на траву и дать отдохнуть. Остальные, последовали его примеру, и мы все легли спать, все кроме сира Родерика, что остался на дежурстве.
Наутро он пропал. Никто не слышал его криков ночью или звуков борьбы. Король Владислав первым рванул его искать. Солнце поднялось над нами, ударив в полную силу. Было чертовски жарко. Все мокрые, кроме короля. Никогда его не видела таким при свете дня. Он скакал чуть ли не по деревьям в поисках сира Родерика. Ещё удивило, как быстро он приказал перестать его искать. Сказал «дорогу знает, догонит нас». Естественно, нас он не догнал. Больше мы его не видели.
Хоть большинство солдат книгу в жизни не держали и образованием не кичатся, думать умеют и простые вещи складывать тоже. Стали перешёптываться. Обсуждать, кто с королём поговорит. Выбрали Костю, он был ближе всех к королю и знает к нему подход. Все собрались у костра. Владислав, к вечеру, весёлый как подобает, полон сил, щёки красные, глаза блестят. Рассказывает истории, что вычитал в библиотеке, как Костя его перебивает. Говорит, ваше сиятельство, я не мог не заметит вашу болезненную реакцию на солнечный свет. Король такое лицо делает, будто понятие не имеет, о чём тот говорит, а затем, видимо, понимает, что театральные навыки его скудные и никого не проведут. Сдаётся, и вздыхая, говорит, что может подцепил чего, от насекомых, что летают в округе, а может еда походная ему не по вкусу и плохо переваривается. Мудрец замечает, так вы не едите ничего, за пять последних дней, вы и крошки хлеба в рот не положили. Король лицо своё скалит, разводит руками и говорит — «на что вы намекаете». Мудрец впрямую отвечает «болеете вы, и думаем мы, что вампиризмом заразились». Как я поняла, в вашем мире такой болезни часто не встретишь, и Косте нечего было добавить. Пришлось мне подхватить, сказав: «вам плохо на солнце, хорошо под луной и это началось после укуса летучей мыши, болезнь не частая, но случается». Король бросил хворост в огонь и приказал замолчать. Не только мне и мудрецу, но и всем солдатам. Сказал, что полетят головы за такие домыслы, предупредил, что, если по замку пойдут эти слухи, головы лишаться все сидящие у костра. Никто в ту ночь не мог уснуть.
