— Что случилось?

— Китайцы предлагают очень выгодный контракт.

— Отличная новость.

— Есть один нюанс: они хотят устроить совместную фотосессию своей модели с нашей Анной Тихоновой, чтобы эффективнее презентовать товар на своем рынке.

— В чём проблема?

— Съёмки уже завтра. Одновременно заключение договора. Кто-то из нас, либо ты, либо я, должен сегодня лететь в Китай. С Анной я уже поговорил — она готова.

Андрей какое-то время размышлял, потом спросил:

— Проект всё ещё веду я?

— Конечно.

— Значит, мне и лететь.

— Это никак не скажется на твоей семье? — осторожно спросил отец.

— Да нет, — пожал плечами Андрей. — Что за вопросы?

— Да так, показалось, — неопределённо ответил Роман.

И тут же продолжил деловым тоном:

— Самолёт через четыре часа. Модель готова. Наша команда тебе в помощь уже собирается.

Завершив разговор с отцом, Андрей ещё раз набрал Лизу.

— Слушаю, — наконец ответил спокойный голос.

— Ты где?

— У бабушки с дедушкой. Я оставила тебе записку. Ты видел?

— Почему меня не разбудила?

— Я рано проснулась. Ты очень крепко спал.

Они замолчали, слушая дыхание друг друга.

— Что-то случилось? — осторожно спросила Лиза.

— Я сегодня должен лететь в Китай. Не могу сказать, как долго буду отсутствовать. Возможно, неделю.

— Хорошо, — безэмоционально ответила девушка.

«Хорошо», и всё? Странно, но Андрею хотелось услышать что-то более тёплое. «Буду скучать», например…

— Как Павлик? — спросил он.

— Нормально. Спит в коляске.

— Вы гуляете?

— Да.

Слушая скупые ответы Лизы, Андрей понял: вчера он перегнул палку. Подчиняя себе жену, не учёл её ранимость.

— Как ты себя чувствуешь? — спросил вслух.

— Нормально, — опять ответ «ни о чём».

Они попрощались по телефону, и Андрей пошел собирать чемодан. Зайдя в кабинет, чтобы взять документы, увидел на столе бархатную коробочку. Украшения аккуратно лежали на своих местах. В паху зажгло, стоило вспомнить, как эротично смотрелась его жена, полностью обнажённая и в драгоценностях.

Он убрал украшения в сейф, мысленно сделав себе пометку: не забыть сказать код жене. Собрал документы и пошёл в гардеробную.

Голубое дизайнерское платье висело на плечиках. Память молниеносно подсунула образ Лизы в вечернем наряде. Как он снимает его с жены, оголяя нежное тело… Как тяжёлые складки падают к изящным ногам…

Мысли о жене становились навязчивыми. Стародубцев постоянно хотел её. Сдерживался, чтобы не напугать. Хотел постепенно приручить. Привязать к себе не брачным контрактом, а желанием быть рядом с ним.

А вчера всё испортил. Увидел её танцующей с Максом и не сдержался. Сорвался. Но вины за свой поступок не чувствовал. Будет флиртовать с другими мужиками, он снова её накажет, и, возможно, более изощрённо.

Андрей снова выругался. Когда Лиза успела так сильно запасть ему в душу? Он же никогда не был таким одержимым. Была бы сейчас рядом, они бы уже занимались сексом. И не один раз.

Он резко раскрыл чемодан и начал складывать вещи.

Лиза вернулась в городскую квартиру. Стародубцевы-старшие уговаривали её остаться в загородном доме с ними, пока Андрей в командировке. Но девушке просто жизненно необходимо было побыть одной. Она уже во всех подробностях рассказала Антонине Геннадьевне, как прошла презентация, кто был, что говорил… Умолчала только о своём отношении к Анне Тихоновой и настойчивому вниманию этой модели к Андрею.

Лиза сослалась на запланированное посещение детской поликлиники и, собрав Павлика, уехала с водителем, твёрдо пообещав бабушке с дедушкой, что завтра-послезавтра вернётся.

Оказавшись дома, она пообщалась с мамой по видео-связи.

И везде ей приходилось делать вид, что на презентации было очень круто, шикарно и интересно. Ей не хотелось признаваться в своей обиде к Андрею, чувствовать жалость к себе, слушать, как успокаивают её или выгораживают мужа.

Лизе не хотелось ничего. Она сидела на кухне и вяло пила зелёный чай. От еды немного подташнивало, а правая грудь неожиданно резко разболелась. Девушка пощупала её через ткань домашней кофточки и почувствовала сильное уплотнение в верхнем квадранте.

Лиза встала со стула и неожиданно покачнулась. Перед глазами всё поплыло. Она ухватилась руками за край стола, часто моргая и концентрируя внимание. Затем, пошатываясь, прошла к зеркалу и расстегнула кофточку. На груди выделялось красное пятно.

Недолго думая, Лиза позвонила тёте Наташе в Киров.

— Температуру измеряла?.. Прямо сейчас меряй! Трубку не клади, я подожду, — скомандовала та профессиональным голосом.

— 39,3, - наконец они узнали результат на градуснике.

— Вызывай врача, моя хорошая, — сказала крёстная. — С такой температурой лактостаз самостоятельно лечить нельзя. Видимо, плохо сцеживалась.

Лиза тяжело вздохнула. Последние сутки она не просто плохо сцеживалась! — больше десяти часов вообще ничего не делала. Если бы не обморок ночью, она обязательно провела все манипуляции.

Девушка набрала номер своего личного гинеколога. Стародубцев оплатил медицинское наблюдение своей семьи у лучших специалистов Москвы.

Врач приехала быстро.

— Собирайтесь, Елизавета Сергеевна, — сказала она после осмотра. — Поедем в стационар.

— У меня же ребёнок, — растерялась девушка.

— А ребенка с собой, конечно же. Будем часто и длительно прикладывать его к груди.

Ох, как же это было больно! — кормить ребенка. В груди стреляло так, что на глаза непроизвольно наворачивались слёзы. Температура под воздействием медикаментов ненадолго снижалась и снова поднималась.

Но врач, проведя осмотр, осталась довольна:

— Уже лучше. Скоро станет легче.

Через сутки состояние Лизы действительно улучшилось. Грудь стала мягкой, боль ушла, а вместе с ней и высокая температура.

Она играла с Павликом, целовала его в щёчки и щекотала пяточки, когда зазвонил телефон.

— Лиза, я стою рядом с вашей квартирой, а администратор говорит, что у вас уже два дня никого нет дома, — раздался в трубке обеспокоенный голос бабушки Андрея.

Девушке пришлось признаться, что она в больнице, и уже через час Антонина Геннадьевна была у неё в палате.

— Как же так, Лиза?! — сокрушалась бабушка. — Почему ты не позвонила?

— Я растерялась. Температура поднялась. Грудь болела, — оправдывалась девушка. — Недавно стало лучше, я как раз хотела позвонить вам и маме…

— А Андрей в курсе?

— Нет. Зачем его беспокоить? У него важный контракт.

— Он звонил?

— Да.

— Ох, Лиза, Лиза… И ты ничего ему не сказала? — покачала головой бабушка. — Не в моих правилах лезть в дела молодых. Но в вашем случае я вижу, что что-то происходит неладное.

— Всё хорошо, Антонина Геннадьевна, не переживайте.

— Что ж, пойду поговорю с твоим доктором.

— Антонина Геннадьевна, мы с моим доктором всё уже обсудили. Я же тоже будущий врач, и прекрасно оцениваю своё состояние. Завтра нас с Павликом уже отпустят домой.

— Хорошо, — сдалась бабушка. — Я лично заберу тебя, не возражай!

Утром Лизе сделали УЗИ, взяли анализы, а после обеда выписали из стационара. Антонина Геннадьевна, как и обещала, приехала за ней в больницу. За рулём машины сидел не водитель, а Роман Стародубцев. Он помог вынести сумку с вещами и закрепил автолюльку на заднем сиденье, при этом не спуская цепкого взгляда со снохи.

Приехав в загородный дом, Роман категорично сказал, сразу обрубая любые возражения:

— Пока Андрей не вернётся, живёшь здесь под нашим присмотром.

— Хорошо, — не стала спорить девушка.

— Лиза! — окликнул он, когда она повернулась к лестнице на второй этаж. — Знаешь, что главное во взаимоотношениях мужчины и женщины? — доверие и разговор по душам.

— Конечно, — хмыкнула девушка. — Вам виднее.

«Убеждённый холостяк вводит меня в курс семьеведения», — подумала про себя.