Уж очень меня смущает наличие схожих слов, поня- тий, определений. Уверена, найдётся еще много общего у наших цивилизаций.

– До того, как межгалактический совет запретил вмешиваться в развитие отсталых цивилизаций, многие расы посетили закрытый сектор G. Скорее всего, ваша планета входила в их число.

– Так я и думала. Аська, тебе известно, зачем меня забрали с моей планеты?

– Этого мне неизвестно, Нала. Данные засекре- чены.

Опять двадцать пять. А говорила, знает все, что свя- зано со мной. Как же мне узнать причину моего похище- ния? Спросить на беседе с советом? Я имею право знать, ради чего меня пытали.

– Ладно, – устало произнесла я. – Есть ли еще что- нибудь важное, что должна каждая Иви?

После недолгого молчания Аська решила огорошить меня новостью:

– Главный закон межгалактического альянса обязы- вает всех Иви обзавестись минимум тремя мужьями

к моменту их совершеннолетия. Это самое важное, что должна выполнить каждая Иви.

Если бы не лежала, то упала бы на пол. Святые ежи- ки, это что же получается? Меня заставят выбрать себе трёх мужей-инопланетян?

– Аська, а я уже считаюсь совершеннолетней по меркам межгалактического альянса? – мой голос нерв- но подрагивал.

– Конечно, ваш возраст превышает уровень совер- шеннолетия.

Пора начинать рвать волосы на голове.

глава

6.

Одна

против

десяти

В маленькой комнатке, с моей Аськой в режиме по- стоянного обучения, десять оборотов пролетели непо- зволительно быстро.

Мне пришлось узнать много шокирующих новостей за этот короткий промежуток времени. Со многим я ка- тегорически не могу согласиться, так как не устраивает меня уклад их жизни.

Знаю, знаю, в чужой монастырь со своим уставом не лезут, но что поделать?! Я никак не могу принять но- вость о существовании рабства. Даже представить не могла, что развитые цивилизации, покорившие космос, будут иметь рабов.

Все дело в том, что здесь очень особенное уголов- ное законодательство. Мелкие преступления караются штрафами в разных размерах. Преступления средней тяжести караются ссылкой – отправкой на исправи- тельные или общественные работы. А вот с тяжелыми преступлениями все просто – приговаривают к пожиз-

ненному рабству. Тюрьм здесь попросту не существует, а таким ужасным способом преступники могут прино- сить пользу обществу. Для меня это дикость.

Однако это касается только мужчин. К женщинам рабство не применяется. К женской части населения применяются штрафы, общественные работы и лише- ние всяческих привилегий. В самых тяжелых случаях женщину лишают статуса Иви и даю новый статус Шэр- ти. Это означает, что женщина находится в полной вла- сти мужа и без его разрешения не может и шагу ступить. Все личные средства, счета, любое имущество передает- ся в собственность первого супруга. Для свободных и равноправных женщин коалиции это смерти подобно. К слову, об этом. Рабство мне не грозит, а вот с мно- гомужеством еще предстоит разобраться. И первое, что нужно знать женщине о местных порядках, это статус

таковой в обществе.

Иви – это статус женщины, открытой для брачных предложений. Даже будучи замужем, женщина может оставить себе статус Иви, тем самым показывая, что на- ходится в поиске. Замужняя женщина, больше не нуж- дающаяся в мужьях, имеет статус Ивири. Оба эти стату- са гарантируют полную неприкосновенность женщины на всех планетах межгалактического альянса. Их не имею права притеснять, арестовывать, задерживать, вызывать на допросы и много чего еще. Другое дело – женщины Шэрти. Они без своих супругов даже на ули- це не могут появляться. Женщины со статусом Шэрти лишаются статуса неприкосновенных. И все же даже у них больше привилегий, чем у мужчин.

Коалиция, как и весь межгалактический альянс, страдает от нехватки женского населения. Если верить статистике, то на одну особь женского пола приходится порядка трехсот особей мужского и все они разных рас.

Немудрено, что мужчин стали воспринимать, как до- полнительный способ заработка или предмет интерье- ра. Замуж женщины не стремились, детей рожать не хо- тели, а после войн ситуация с рождаемостью была очень плачевной. Она и сейчас не стала значительно лучше, хотя закон об обязательном замужестве немного попра- вил ситуацию. Женщин обязуют находить минимум пять мужей. Первых трех к моменту совершеннолетия и еще двух в течение следующих десяти циклов. Максималь- ное число мужчин не ограничено. Некоторые дамочки собирают целые мужские гаремы. Отнюдь не для плот- ских утех, а в качестве бесплатной рабочей силы, спон- соров, телохранителей и прочего. Понятие «семья» сильно искажено.

Разводы в этой галактике существуют, только ини- циатором в 90% случаев выступает женщина. И даже при таком раскладе муж обязан отдать больше полови- ны своего имущества. Более того, разведенный мужчи- на, лишается права повторно жениться. Официально это нигде не подтверждено и запрета на вступление в брак с разведенным мужчиной нет. Это, скорее, лич- ная неприязнь местных женщин. Брошенный мужчина, по их мнению, имеет изъяны и не способен заинтересо- вать супругу.

И как скажете жить с этим? Я не готова выходить за- муж за инопланетянина, даже за одного. Надеюсь, совет войдет в мое положение и даст мне отсрочку хотя бы на пару циклов. А еще лучше, если для меня сделают ис- ключение.

По кораблю погулять так и не удалось. «Андора» – крейсер специального назначения, оснащенный по по- следнему слову техники. Его используют для специаль- ных заданий совета десяти. Я так предполагаю, одной из этих задач стало моя доставка на Корсу.

Периодически в мою маленькую комнатку заходили медики, чтобы принести еду или провести небольшое обследование. Каждый раз при виде этих существ, я вздрагивала и покрывалась холодным потом. Я боя- лась, что все это было сном, и меня снова заберут на опыты.

Мой страх не в лучшую сторону сказывался на пока- зателях здоровья. Медикам пришлось продлить курс успокоительных препаратов. Честно, я даже не против такого исхода. Пока не уберусь с этой посудины, не смо- гу спать спокойно. Или никогда не смогу, это не родная Земля, все здесь другое и чуждое мне.

Приближающийся час икс только подливал масла в огонь. Я уже знала, что мне предстоит встретиться с великим советом десяти. Не лично, а по гала-трансля- тору, когда мы доберемся до орбиты Корсы. А что будет после? Тут информация была очень размытой.

Иштер и Аська внесли мои данные в сеть, открыли счета, пока еще пустующие, и рассказали об устройстве нового для меня мира.

Среди этого рассказа мне так и не удалось узнать свою дальнейшую судьбу. Что меня ждет в случае успе- ха? Как будет выглядеть моя жизнь? Где я буду жить? Что от меня потребуют? Смогу ли учиться и работать в этом мире? Все же жить тысячу лет и ничего не делать я не смогу.

– Иви Нала, нам пора идти.

В мою крохотную комнату, уже привычную и род- ную, вошел Иштер. Настало время предстать перед со- ветом.

Как и что говорить, Иштер меня научил, но это ни капли не снимало моей нервозности. Еще и врачи умень- шили мою дозу успокоительного, теперь предстоит про- чувствовать весь спектр эмоций.

Смогу или испугаюсь? Буду ли обвинять их? Нет, мне нельзя допустить осечки, ведь нужно выбираться отсюда.

Протерев вспотевшие ладошки о платье и проделав пару глубоких вдохов, я решительно отправилась на вы- ход. Впервые увижу, что скрывалось за белыми стенами палаты.

За дверью меня ждал темный коридор с редкими по- лосками света под потолком. Уже знакомый по виду ма- териал стен. Холодные наощупь, не отличающиеся от обычного металла. Главное, ни одной живой души, толь- ко я и Иштер шли в неизвестном мне направлении.

С первого взгляда и не скажешь, что эта махина – космический корабль. Максимум ангар или некая база. Я даже на секундочку усомнилась, пока не увидела ил- люминатор, полностью завладевший моим вниманием.