— А если… Если я все исправлю, что будет с тобой? Ты вернешься? — спросила я, сглатывая ком в горле.

Александр на это усмехнулся, снова с непривычной нежностью:

— Тогда я просто останусь с вами и никогда не застряну в прошлом. Всего этого просто не будет. Единственное, — он снова стал серьезным, — передай Алексу, то есть мне, если я вернусь с вами, что наша мама находится на третьем уровне Сторожевой башни над Бездной. Она жива. Мне удалось ее вызволить оттуда, но если у вас все получится, то вам придется сделать это заново и самим. Пересменка охраны в восемь утра и восемь вечера. В это время ключи от камер остаются в навесном ящике над постом охраны. У вас есть всего несколько минут. Можете попробовать остановить время, но около Бездны магия времени слабеет.

— А моих родителей там нет? — уточнила я с надеждой.

Александр печально покачал головой:

— Прости, но я их там не видел…

— Ясно, — я тяжело вздохнула и заставила себя улыбнуться. — Хорошо. Я постараюсь сделать все, как ты сказал. Я не позволю тебе застрять в прошлом. Обещаю.

«Иначе как я тут без тебя останусь? — хотелось добавить мне. Осознание этого пронзило меня внезапно, причинив сильную боль. — Я же сойду с ума, если это случится…»

— Мне надо уходить, время на исходе, — сказал Алекс. — Только позволь на прощание прикоснуться к тебе, — и он стремительно приблизился ко мне. Провел пальцами по щеке, улыбнулся. Его глаза тоже улыбались и лучились нежностью. Глаза Александра… — И еще. Передай мне, что я дурак. И если дальше буду бороться со своими чувствами, то останусь ни с чем. И потеряю самую лучшую девушку в мире.

От этих признаний сердце просто захлебнулось счастьем и забилось в сотни раз чаще.

— Я должен идти, — тихо сказал Александр, на этот раз касаясь моих волос. — Надеюсь, что мы больше не увидимся… Вот так.

— Диана! — голос другого Александра прозвучал позади, и я вздрогнула. — Ты тут?

Алекс из прошлого поднял руку в прощальном жесте и исчез, ступив в тень. Я же обернулась к молодому Александру, который уже появился из-за камня, прикрывающего вход в грот.

— Что ты здесь делаешь? — он выглядел обеспокоенным и настороженно оглядывался, словно чувствуя что-то. — Ты с кем-то разговаривала? Я слышал голоса…

— Тебе показалось… — я мягко улыбнулась. Вся обида на него прошла в один миг, в ушах до сих пор звучали признания его двойника. — Просто рассуждала вслух.

— У тебя точно все в порядке? — он замялся, будто решаясь сказать что-то еще.

— Смотря с какой стороны взглянуть, — я, усмехнувшись, пожала плечами. — А у тебя?

— У меня… тоже, — ответил Алекс, делая ко мне неуверенный шаг. Потом провел по лицу ладонью, точно сбрасывая нерешительность, посмотрел на меня уже прямо. — Нет, у меня не все в порядке. Совсем не в порядке! — и еще один стремительный шаг ко мне. Потемневший взгляд, в котором целая буря чувств. — Я…

Но я не дала ему это произнести. Поднялась на цыпочки, обвила шею руками, притягивая Алекса к себе, и первая поцеловала. Его ошеломление было секундным, а ответный порыв таким жарким, что я едва не задохнулась. Он впился в мои губы, жадно целуя их, кусая, лаская языком, и я повторяла за ним, ловила губами его губы, льнула крепче к груди, желая стать ближе, еще ближе…

— Я такой дурак, — прошептал Алекс, осыпая поцелуями мое лицо, до боли сжимая в объятиях, сминая пальцами мои бедра.

— Знаю… — я улыбнулась, откидывая голову назад, позволяя ему прильнуть губами к шее, оставить на ней болезненно-сладкий поцелуй.

— Прости…

— И ты меня…

Мы целовались в некоем неистовстве, будто после долгой разлуки, пробовали друг друга на вкус, наслаждаясь каждой секундой, желая запомнить каждое мгновение.

— Прости… — повторил Александр, глядя на меня. Такой глубокий и одновременно беззащитный взгляд. Полный нежности и страсти. Вины и желания. И… любви?

Я взяла его лицо в свои ладони, ласково коснулась пальцем краешка губ.

— Со мной ты можешь не бояться себя, — ответила я.

Он порывисто обнял меня, уткнувшись лицом в волосы, а я теснее обвила его шею.

Еще незримые изменения в пространстве мы ощутили оба одновременно. Воздух будто завибрировал, едва заметно. И точно так же было в Эллиос, когда Алекс пытался встретиться с матерью.

— Твари Бездны, — почти беззвучно произнес Александр, всматриваясь в сторону моря. — Бежим.

Он схватил меня за руку, увлекая за собой, прочь из грота.

— Но откуда они здесь? — задыхаясь от бега, спросила я.

— Видимо, оттуда, откуда и в Эллиосе, — отозвался Александр.

Тишину пронзил испуганный крик Чарли, и мы ускорились еще.

Их появилось много и в один миг. Бесплотных теней, летающих над островом, точно стая стервятников.

— Фиговы наши дела, ребята! — встретил нас Марк. — Где вы ходите, а?

— Кто это? Откуда? — Чарли дрожала и жалась к дереву, стремясь скрыться под его кроной.

— Познакомься, это Твари Бездны, — мрачно ответил ей Марк.

— Диана, иди ко мне! — позвала Чарли.

— Думаешь, это нас спасет? — я не была в этом уверена, но подошла к подруге, обняла ее.

— Марк, осторожнее! — Алекс вдруг толкнул Марка, упав вместе с ним на землю и прикрывая собой. А в следующий миг мимо пронеслась Тварь, чудом не задев их обоих.

— Что нам делать, ребята? — спросила Чарли.

— Мы можем им противостоять? — Марк встал и подал руку Александру, помогая подняться. — Спасибо, дружище.

— Если только недолго, — отозвался Алекс. — Их слишком много.

— Ребята, прогноз не очень, — подал голос Скай. — Мы не справимся.

На нас же уже летела очередная Тварь. Алекс с Марком сделали синхронно какой-то пас, ее отшвырнуло в сторону, а после она рассыпалась как труха.

— Еще одна! — Марк показал вверх.

— Две, — безэмоционально поправил Александр.

— Я с вами, — Скай стал рядом. — Но все же рекомендую уходить.

— Я согласна со Скаем! — воскликнула Чарли. — Давайте уходить!

— Чарли, кристалл для связи у меня, — Скай бросил ей свой рюкзак, и она сразу открыла его.

— Если вам нужна моя помощь, то я готова, — я подошла ближе, пробуждая в себе Сердце Времени, и положила одну ладонь на спину Алекса, вторую — на Марка.

— Скай, страхуй Диану и Чарли! — попросил Александр.

— Есть, — Скай отступил на шаг, защищая собой меня и подругу.

Очередная отбитая атака чуть не сбила парней с ног, а я все же упала, правда, сразу подскочила обратно на ноги.

— Ты в порядке? — обернулся через плечо встревоженный Алекс.

— Да, не волнуйся, — отозвалась я, вновь призывая Сердце.

— Нашла кристалл! — сообщила Чарли.

— Активируй его, быстрее, — сказал ей Скай.

— Сейчас, сейчас… — Чарли завозилась с кристаллом. — Почти… Сейчас… Все!

Пространство разорвала красная вспышка, заодно отогнав ненадолго от нас Тварей. Не прошло и полминуты, как прямо в воздухе открылся портал, и в нем появился озабоченный Лукрецкий.

— У нас тут небольшие проблемы, ректор, — криво улыбнулся Марк, показывая на небо, кишащее Тварям Бездны.

В глазах Роберта отразился страх. Он быстро кивнул:

— В портал. Немедленно, — и отступил в сторону, пропуская нас.

Глава 8

Лукрецкий отправил нас в свой кабинет, а сам ушел в сторону учебного корпуса.

Мы ждали его достаточно долго, терзаясь неизвестностью. Чарли до сих пор сжимала в руках кристалл, словно забыв о нем. Скай подошел к ней и аккуратно забрал у нее артефакт:

— Положим его подальше. Не хватало, чтобы он случайно активировался.

Подруга рассеянно кивнула и слабо улыбнулась.

— Я не верю, что этот ужас позади, — сказала она, содрогнувшись.

— Как эти твари могли проникнуть в подпространство Вневременья? — Марк задумчиво потер подбородок.

— Так же, как и в Эллиос, — вздохнул Александр, прохаживаясь по кабинету туда-сюда.

— Эллиос? — не понял Марк. Скай тоже посмотрел на него вопросительно.