- Сила пролетариата в его единстве, товарищ Тельман! многозначительно заметил курьер ЦК Реммеле. - Железная дисциплина и сокрушительный революционный напор - это главное, что нам нужно для победы.

- Оружие тоже нужно, - сухо ответил Тельман. - С директивой мы ознакомились и свой долг выполним. А сейчас у нас на повестке дня тактические вопросы... Прошу внимания командиров! Скоро, товарищи, вы отправитесь к своим отрядам. Проверьте, чтобы все были на месте. У каждого должно быть оружие... по возможности, конечно... перевязочные средства и кусок хлеба. Никого домой не отпускать! Ждать сигнала. Задание получите через связных. Вопросы есть?

Командиры пролетарских сотен натянули кепки, фуражки и стали медленно, словно нехотя, подниматься. Каждый подходил к Тельману попрощаться. Последним встал Валентин. Долго и молча жал руку.

- Эрнст? - наконец он, как заведено у северян, полувопросительно поднял брови.

- Валентин? - подмигнул ему в ответ Тельман и, обращаясь к сгрудившимся у двери командирам, сказал: - В добрый час, товарищи! Настало время, когда рабочие должны действовать. События последних дней и особенно сегодняшние показывают нам, что пришел тот час, о котором говорил в свое время Ленин. Всеобщая стачка, товарищи, порождает высшую форму борьбы восстание. Наша с вами задача дать рабочим ясное направление и решительное, дисциплинирующее руководство. Все известия, которые мы получаем, доказывают, что рабочие не только в Гамбурге, но и в Берлине, и в Саксонии, и по всей Германии готовы к решающим боям.

- Вас ждет победа! - выкрикнул вдруг Реммеле.

- Гарантию победы заранее никто не даст, - чуть помедлив, тихо сказал Тельман и, подойдя к командирам, добавил: - Идите к своим и притаитесь как мыши. Будьте уверены, что мы что-нибудь придумаем.

- Это точно! - улыбнулся Макс и лихо сдвинул кепку набок. - Это уж да!

- Задержись немного, - повернулся к нему Тельман. - Твой отряд получит особое задание.

- Сколько намечено возвести баррикад? - спросил Реммеле.

- Много. - Тельман подвинул лампу и осветил карту. - Здесь все нанесено. К утру баррикады будут.

- Могу я побывать на строительстве?

- Конечно, товарищ Реммеле. Только после... Давайте еще раз подумаем насчет оружия. - Тельман положил на карту заложенную карандашом записную книжку. - Одними булыжниками баррикады не отстоять, а оружия мало... И времени почти нет.

- Три недели назад по приказу товарища Брандлера, - руководитель шифбекской партийной организации Свиталла покосился на Реммеле, - мы передали в Берлин все с таким трудом добытое оружие - сорок винтовок и двадцать пять пистолетов. Зачем, спрашивается, если начинать предстоит нам, гамбуржцам?

Реммеле, сдвинув брови, углубился в чтение какой-то бумаги.

- Сейчас не время выяснять отношения. - Тельман постучал костяшками пальцев по столу. - Прошу внимания! Предлагаю план, - наклонившись к лампе, он прикурил сигарету. - Нужно напасть на полицейский участок.

- Что? Без оружия? - удивленно спросил кто-то из темного угла.

- Чтобы добыть оружие! Каждый отряд возьмет на себя определенный полицейский участок и совершит внезапное нападение. В успехе можно не сомневаться. Пусть рабочий класс вооружается за счет полиции.

- Вот здорово! - обрадовался Макс и взмахнул кулаком. - Это по-нашему!

- Поэтому я и приказал провести оставшиеся до начала часы на явочных квартирах в полной боевой готовности. Твой отряд. Макс, поступает в мое распоряжение. Самых надежных людей мы пошлем на явки. Они передадут приказ, кому какое отделение брать. Кроме того, проверят готовность: все ли на месте, не видно ли с улицы света. Полицию надо обязательно захватить врасплох. Иначе нам не удастся разоружить шупо голыми руками.

- Не слишком ли рискованно? - осторожно спросил все тот же человек в темном углу.

- Рискованно? А вы придвигайтесь поближе к столу, товарищ, к свету. Поговорим.

К столу робко приблизился Антон Шульц - один из организаторов охраны коммунистических митингов.

- Это ты? - удивился Тельман. - А драться с фашистами не рискованно, Антон? - он повернулся к Шульцу боком и подставил ухо, словно заранее готовился услышать очень тихий, едва уловимый ответ.

Но Шульц, ничего не сказав, сел на свободный стул.

- Мне кажется, что перед массовым выступлением пролетариата должна неожиданно ударить наша военная организация. - Тельман вырвал из книжки листок и передал его Максу. - Здесь номера участков. Если план будет одобрен, сообщишь их командирам отрядов... Да, товарищи, внезапное нападение на полицию даст нам тройное преимущество. Оно лишит врага опорных пунктов, обеспечит бойцов хоть каким-то оружием и будет способствовать мобилизации масс. Ничто так хорошо не вовлекает в борьбу, как сознание уже одержанной победы. А это и будет наша первая победа... Кто за мое предложение? - И когда все подняли руки, крепко хлопнул Макса по плечу. - Действуй, Макс! Потом займешься двадцать шестым участком на Бургштрассе. Можешь идти... Ты, Густав, - повернулся он к своему связному, - организуешь бесперебойную связь. Мы должны знать, как идут дела в каждой точке города и предместья. Но это все утром. А пока двигай, приятель, в Вандсбек. Заберешь листовки из типографии. К пяти утра они должны быть распространены на всех заводах, верфях, на транспорте. За железные дороги отвечаешь ты, Антон. Пусть железнодорожники сейчас же бросают работу. Ни один военный эшелон не должен войти в город.

- А гавань, Тедди? - спросил Антон Шульц.

- Гавань я беру на себя.

Он не заметил, как закончилась эта бесконечная ночь, непроглядная, мокрая; как выродилась она в мутный рассвет и в серый день, который померк и канул в ту же непроглядную сырость. Три дня и три ночи длились как одно невыразимое время суток, бессонное, жестокое, страшное. Но разве не тогда прожил он лучшие часы свои на земле?..

С рассветом Тельман поехал на велосипеде осматривать баррикады.

В Бармбеке рядом с завалом из деревьев, булыжников и полосатых матрацев ему повстречался мальчонка лет семи, который, сопя от усилия, волочил по вывороченной мостовой дырявую корзину с игрушками.

- Постой-ка, малец, - Тельман слез с велосипеда и присел перед парнишкой. - Куда ты все это тащишь?

- Разве не видишь? На баррикаду! Подсоби-ка мне, дядя.

Тельман посадил мальчика на плечо, обхватил рукой корзину и направился к завалу.

Баррикада встретила их оглушительным хохотом.

- Гляди, ребята! Гранаты несут, - крикнул, выскочив на бруствер, усатый рабочий в кожаной фуражке. - Только ты, Тедди, опоздал! Да... Макс нас уже снабдил. Укомплектованы за счет шупо. Даже слезоточивые бомбочки есть!

Тельман спустил мальчика на землю и, отряхнув запачканный рукав, тоже поднялся на бруствер. Молча пожал руку рабочему и, заглянув в окоп, спросил:

- Как дела, ребята? Все в порядке?

- Ждем гостей! - улыбнулся здоровенный парень в матросском бушлате. Они было сунулись к нам, но после первых же выстрелов показали зады.

- Много?

- Человек сорок.

- Немного... Но будьте готовы, они собирают силы. Есть сведения, что на Бармбек двинут броневики. Так что гранаты поберегите... Пригодятся.

- Не сомневайся, Тедди, все будет как надо!

Мальчишка между тем засовывал в щели свои видавшие виды игрушки. Рваную дыру в соломенном матраце он заткнул гривастым конем об одном колесике.

- Ну что, закончил ремонт? - спросил его Тельман.

- Теперь ладно будет, - мальчишка поплевал на ладонь и вытер ее о штаны.

- Позаботьтесь о товарище, - кивнул на мальчика Тельман.

- Есть! - козырнул матрос.

- Хлеба хватает?

- Пока не жалуемся. Люди нас не оставляют. Местные, так сказать, обитатели.

- Поддерживают, значит, восстание?

- А как же! Они почти все за нас, Тедди! А те, кто против, либо давно удрали, либо громят сейчас продуктовые лавки. Повидло ведрами тащут.