Светка, решив больше не искушать судьбу, послушно шла вслед за Эльрасулом, никуда не сворачивая. Вспыльчивость ей была несвойственна и ничем хорошим обычно не заканчивалась. Поэтому теперь девушка злилась спокойно, на ходу обдумывая, как будет действовать дальше.

Ясно, что легко вернуться домой не получится. Но и оставаться в новом мире навсегда в Светкины планы не входило. У нее и в старом все было неплохо. Четвертый курс на бюджете, подработка курьером, комнатка в общежитии, рассылка резюме и надежда на интересную работу по специальности. В общем, стандартно, без звезд с неба, но с хорошей перспективой.

Здесь же ей предложили на три года стать бесплатной домработницей за еду, одежду и имя. Светка уже настолько пришла в норму, что даже смогла про себя посмеяться над ситуацией. Три года безропотной службы – даже в мыслях не хотелось признавать, что, скорее всего, попала в рабство, – за минутный акт перебора различных вариантов местных имен, напоминающих ее настоящее. Дорогое здесь имянаречение!

– Имена у нас дают старшие родственники, они же и отвечают за ребенка первые три года, – практически себе под нос пробубнил Эльрасул. Светка едва расслышала эту жалкую попытку оправдать странные местные заскоки. – А если кого из других стран привозят, то тоже первые три года за него отвечают. Ты вот что-то натворишь, а отвечать мне…

– Бе-е-е-едненький, – поддразнила эльфа девушка. – Может, и правда пойти натворить чего-нибудь?!

– Даже не думай! Я этими браслетами могу тебе очень больно сделать. – Парень даже притормозил и обернулся. – Очень тебя прошу: давай ты не станешь создавать проблем, и мы будем жить тихо и мирно!

Во взгляде эльфа читались и волнение, и просьба, и надежда на благоразумие своей новой знакомой.

– Посмотрим, – буркнула Светка, давая понять, что в целом согласна на мировую.

Конечно, Эльрасул изначально предлагал договориться без призывов к этим… блюстителям законов вроде и не привлекать внимания магов. Но становиться домработницей в чужом доме девушке совершенно не хотелось. Вот уж к чему у нее никогда страсти не наблюдалось, так это к уборке и готовке.

– Домишко у меня небольшой, но зато место под небольшой огородик есть. Сможем овощи посадить. Грибы и ягоды я сам собирать умею, рыбу тоже наловлю. Вот возиться потом со всем этим совсем не мое. – Идя по узенькой лесной тропинке, эльф вслух мечтал о светлом будущем на ближайшие года три.

– А с чего ты решил, что мое? – Светка останавливаться не стала, но, чтобы привлечь внимание, легонечко шлепнула идущего впереди Эльрасула по плечу.

– Так ты ж девка! – безапелляционно заявил тот, при этом инстинктивно став потирать место хлопка. – К тому же человеческая вроде. Это у вас в крови должно быть, все так говорят. У нас за человечку с других островов кучу золота готовы заплатить. Не зря же?!

– Не знаю, какие там человечки на других островах, – злорадно ухмыльнулась Светка, – а тебе, дурачку, не повезло. Я ни убираться, ни готовить не умею.

– Рука у тебя зато тяжелая. – Похоже, Эльрасул обладал повышенным оптимизмом, так как быстро обнаружил у своей новой знакомой полезное преимущество. – Если не сможешь хозяйством заниматься, значит, будешь со мной на охоту ходить и артефакты добывать. Вдвоем за три года мы целое состояние сделаем.

– А если и охотницы из меня не получится? – продолжила подначивать эльфа Светка. На самом деле ей хотелось сразу выяснить, есть ли вероятность, что парень начнет к ней приставать без ее согласия, или нет.

– Ну уж ягоды собирать в лесу ты точно сможешь, тут великого ума не потребуется, – тут же предложил Эльрасул.

Светка облегченно выдохнула. Раз тема о том, что она девица, с которой можно просто переспать, так и не поднялась, значит, приставать к ней эльф не собирается. Не принято тут такое, или она не во вкусе ушастого наглеца, это уже неважно.

Просто Светке очень не хотелось каждую ночь объяснять, что секс без любви для нее неприемлем. И пусть эльф внешне очень даже ничего, но, пока не выяснилось, что у него в душе, ни о каком интиме даже речи быть не может. А первый тест Эльрасул завалил, воспользовавшись возможностью привязать к себе совершенно незнакомую беззащитную девушку. Так что теперь ему придется сильно постараться, чтобы реабилитироваться.

– А вот и наша избушка! На ножки внимания не обращай, она приседать умеет. От бабки мне в наследство досталась, вместе с придурочным котом…

Про придурочного кота эльф мог бы и не предупреждать. Громкие вопли, смутно напоминающие мяуканье, Светка услышала еще до того, как они вышли из лесу на небольшую обжитую полянку, в центре которой красовалась избушка. Она словно сбежала на своих куриных ножках из славянских народных сказок про Бабу-ягу.

Светка два плюс два сложила не сразу. Сперва отвлеклась на разглядывание ожившего чуда. Попадание в другой мир ее лишь расстроило, но почти не удивило, а вот умеющий бегать по поляне домик конкретно впечатлил. И только вдосталь налюбовавшись, она осознала:

– А раньше в этой избушке твоя бабушка жила? Одна?

– С котом, – ворчливо, но при этом чуть-чуть заискивающе поглядывая на Светку, ответил Эльрасул. – А дед у меня из магов, – добавил он зачем-то.

Естественно, наслушавшись страшных историй на поляне, девушка сразу же заинтересовалась:

– Он у тебя тоже эльф? А особенности у него какие-то есть? Домик особенный или питомец домашний?

У Светки засвербила в голове шальная мысль, что все местные маги – выходцы из сказок, и ей очень хотелось подтверждения своим подозрениям.

– Домик… – снисходительно и явно гордясь, протянул парень.

Беседовали они стоя почти в паре метров друг от друга, без шансов даже на случайное соприкосновение. Однако Светка уже не смотрела на эльфа так, словно собиралась его прибить на месте. Три года или несколько месяцев, но пожить в его избушке придется, а худой мир всегда лучше доброй ссоры.

– У деда моего замок в горах! Правда, прислуга там не совсем живая, скелетики в основном. Я там мелким иногда бывал, то с бабкой, то с матерью. В первый раз испугался жутко!

Эльрасул, чувствуя Светкин интерес, заливался соловьем, описывая и свои впечатления от дедова замка, и то, как там все устроено.

– Живых людей дед не очень любит. Говорят, только мать мою баловал, но она от него сбежала на другие острова. А меня бабке какая-то огромная белая птица принесла, завернутого в платок. На шее мамин медальон, а в платке записка с именем.

– Аист… – довольно заулыбалась Светка. – Тебя, скорее всего, принес аист. А маму твою, случайно, не Василиса звали?

– Нет, но бабка ее иногда до Васиэль сокращала. – Эльрасул напрягся, с подозрением разглядывая девушку. Разволновавшись, он даже шагнул в ее сторону, но Светка тут же отступила.

Ей нужно было переварить тот факт, что ее новый знакомый – внук Бабы-яги и сын Василисы, но при этом еще и эльф. Тем более дед у него – некромант (а как иначе объяснить страсть к ожившим скелетам?), живущий в замке…

– И смерть его на конце иглы, игла в яйце, яйцо в утке, утка в зайце…

– Откуда?.. – Эльрасул, заметно побледнев, сразу сообразил, что едва не проговорился, и быстро исправился: – Кто ты такая?!

Глядя на испуганного парня, еще совсем недавно брюзжавшего о том, что ему придется разоряться ей на одежду, и силком привязавшего ее всего лишь за переделанное на скорую руку имя, Светка позволила себе недолго позлорадствовать. Представила, как она уверенно объявляет, что знает все про его семью и сможет легко уничтожить его деда-некроманта, и ощутила приятное, сладкое такое послевкусие.

Вот только девушка еще в детстве успела понять: знание о том, что сможешь в любой момент отомстить, гораздо слаще самой мести. Знание можно смаковать, и на его основе воображать, как ты все провернешь, снова и снова. А вот если пошел и отомстил, то смаковать останется лишь воспоминания, которые постепенно угаснут.

На самом деле и желание отомстить со временем испаряется, если масла в огонь никто не подливает. Это Светка тоже испытала. При этом ни разу не пожалела.