Этот день не предвещал ничего необычного, все было как всегда. Проснувшись, рано утром сходила в универ. Нужно было донести недостающие документы, чтобы со следующей недели приступить к занятиям. Учиться мне нравилось, это было мое второе высшее. Недостатка в деньгах я не испытывала, за это спасибо бабушке, которая обеспечила меня на всю оставшуюся жизнь. Плохо, что это отдалило меня от родителей, но это длинная история, которую я не люблю вспоминать.

Вздохнув, отмахнулась от неприятных мыслей и, поправив ремень сумки, направилась по переходу метро на другую линию. Где-то в середине своего пути увидела подростка, который раздавал флаеры, казалось, что поток людей не замечал его совершенно. Меня всегда учили помогать другим, а взять рекламу – это меньшее, что я могу без обязательств. Вот и в этот раз машинально взяла листок и наткнулась на внимательный взгляд подростка.

– О! Ты меня видишь! – улыбнулся он искренне, я даже смутилась и улыбнулась в ответ. – А в магию ты веришь? Хотела бы учиться в школе магии?

– Почему нет?! – пожала я плечами и уже сделала шаг в сторону.

– Отлично, – воскликнул он и щелкнул пальцами.

Взмах ресниц – и вот я уже стою среди просторного холла, в центре которого широкая лестница, ведущая на верхние этажи. Слева и справа два коридора со множеством дверей.

– Добро пожаловать в Академию магии, – услышала я торжественный возглас, обернувшись, увидела его обладателя, который сидел за столом прямо рядом с входной дверью.

– Здравствуйте. Это что, шутка? – поинтересовалась у сидящего.

– Нет, – покачал он головой, – присаживайтесь.

Села на указанный стул и посмотрела на мужчину, совершенно не понимая, что происходит. В холле было светло, но рассмотреть его у меня не получалось, лицо словно было в тени.

– Все дело в том, что попасть сюда вы могли только по собственному желанию. Вы взяли листок,

– он кивнул на рекламу в моих руках, – это как билет на экспресс. Другими словами, если вы увидели того мальчишку, который раздавал рекламу, значит, в вас есть магия. На вопрос, хотели бы вы учиться, ответили утвердительно, вас переместило в мир магии.

– А если не совсем утвердительно? – решила уточнить.

– Это уже не имеет значения. Вы здесь, и вернуться сможете, только если станете проводником, но лишь в том случае если у вас есть дар ходить между мирами. А пока мы предлагаем вам три варианта. Первый – пройти обучение по контролю за магией и элементарным бытовым навыкам, чтобы вы всегда могли найти себе работу. Второй – пройти обучение в Академии в течение пяти лет, получить диплом. Все пять лет вы будете получать содержание вне зависимости от ваших успехов в обучении. Все необходимое также предоставляет учебное заведение, но после получения диплома вы должны будете вернуть все, что на вас потрачено, отработав три года там, где это необходимо нашему государству. И третий вариант – в принципе, все то же самое, только с возможностью оплатить долг и быть свободным гражданином.

– Я могу подумать? – спросила у него растерянно.

– Нет, – покачал он головой, – я представитель нашего короля и здесь для контроля и заключения договоров. Что бы вы ни выбрали, прямо сейчас вы получите сумму на три месяца для становления в новом мире, новые документы, правда, для этого вам нужно выбрать себе имя или можете оставить старое.

– Учиться я люблю. Хотела получить второе высшее, так что второй вариант мне ближе. Если можно, ответьте на вопрос, – посмотрела на него внимательно, но, как и раньше, не разобрала ничего на его лице.

– Слушаю.

– Если я выберу второй вариант, а в конце обучения смогу выплатить нужную сумму, чтобы не отрабатывать, я смогу это сделать?

– Да. Договор стандартный и в том, и другом случае, – кивнул мужчина, – итак, вы определились?

– Да, мне ближе второй вариант, – кивнула ему решительно.

– Отлично, тогда давайте заполним бумаги. Надо сюда написать ваше имя, любое какое нравится. – Мне протянули простой листок.

Я задумалась и написала «Арина Аспен», улыбнулась. Имя сохранила, а фамилию взяла бабушкину, всегда хотела так сделать, но не решалась, чтобы совсем не рассориться с родителями. Протянула лист мужчине, он прочитал вслух и споткнулся на фамилии, после чего долго смотрел на меня внимательно.

– Это ваша фамилия или вы только что ее придумали? – сдавленно поинтересовался он.

– Бабушки, – ответила, ничего не объясняя.

– Можно узнать имя бабушки? – Почувствовав его интерес, я прищурилась.

– А вам зачем?

– Просто так, – поднял он руки, как бы сдаваясь, сделал пасс руками и положил передо мной пластину. – Это ваш документ, там ваше имя, год рождения по нашему летоисчислению, магический слепок ауры, в деканате внесут данные о магии. Потерять ее невозможно, достаточно подумать – и она исчезнет или появится.

– Хорошо, – кивнула, изучая предмет.

– Это деньги для обустройства в мире, – передо мной положили еще одну пластину, и я вздрогнула, вцепившись в свою сумку, – надо будет только сходить в банк и открыть счет на ваше имя, и тогда деньгами можно будет воспользоваться. Эта пластина не потеряется так же, как и паспорт, ее можно только подарить добровольно. Это договор, – передо мной положили листы бумаги и стилус, – прочитайте и подпишите.

Увидев договор и стилус, улыбнулась и посмотрела на своего собеседника. Кажется, все намного сложнее, чем могло показаться на первый взгляд. Подобный стилус видела у своей бабули, она не один раз вбивала в голову: договор такой палочкой подпишет сразу все экземпляры, значит, прежде чем это делать, надо прочитать и их тоже. Это только доказывает, она знала, что рано или поздно попаду сюда, и готовила. Потому что в моей сумке лежала банковская пластина, подаренная мне на восемнадцатилетие. Пластина золотая, потому была подарена как неприкосновенный запас на черный день. С тех самых пор я ее носила в кошельке и до сегодняшнего дня про нее не вспоминала.

– Покажите все экземпляры, я должна быть уверена, что подписываю, – потребовала у мужчины, который так и не представился.

– Прекрасно, значит, я не ошибся, – пробормотал он и выложил еще два варианта договора.

Внимательно прочитала, все, что было непонятно, уточнила и только тогда подписала, как и ожидала, сразу во всех трех экземплярах. Мой остался у меня, а два других сразу же исчезли.

– Теперь вы можете пройти в деканат, там вам все расскажут, где учиться и жить. Определят вашу магию и помогут с обустройством. Обучение начнется через неделю. Поздравляю с поступлением.

– Спасибо, – кивнула и поднялась со стула, соображая куда идти, но тут мужчина щелкнул пальцами, и меня опять перенесло в другое место. Интересный у них способ перемещения. Или это только будущим студентам так повезло? Кто бы еще ответил на этот вопрос.

В деканате меня встретила светловолосая женщина средних лет и молча протянула руку, глядя на меня.

– Добрый день, – поздоровалась я, – что от меня нужно?

– Добрый, – буркнула она, – договор дай.

– У меня только мой, – возразила спокойно.

Она бросила взгляд на свой стол, и ее белесые брови поползли на лоб, но она быстро взяла себя в руки и откашлялась. Прочитала имя и посмотрела на меня внимательно. Затем выложила на стол целую кипу бумаг.

– Это направления для получения одежды, книг, канцелярии и места в общежитии. Сейчас к ректору для определения магии и направления, по которому будешь учиться, – кивнула она на дверь за моей спиной, – потом опять через меня, тебе может понадобиться специальное обмундирование или оборудование.

– Спасибо, – кивнула я. Подошла к двери и постучала. Услышала разрешение и вошла.