Позже я не раз думал об этом случае и у меня даже появлялись какие-то соображения о возможных причинах такого поступка, но все они не выдерживали серьезной критики, и я просто перестал размышлять на эту тему. Я также не знаю, как сложилась дальнейшая судьба Вити. После нашего разговора у меня дома, мы перестали с ним общаться. С тех пор как закончили институт я не видел его ни разу. Мы никогда больше не созванивались и не обменивались сообщениями.
Вам, наверное, интересно, не пытался ли я позвонить Лехе? Пытался. Но, в трубке я всякий раз слышал лишь веселенькую рождественскую мелодию, установленную Лехой вместо гудков в свой последний Новый год.
Теперь прошло уже более десяти лет и о той истории мне напоминают лишь поздравления с Днем рождения, усыпанные веселыми смайликами, которые каждый год приходят мне на телефон сами знаете от кого.
Приставучий мертвец
При слабом свете луны и под звуки цикад я плыл по небольшой извилистой речке в поисках места, где можно было бы наконец избавиться от трупа. Луна едва светила, и я плыл не спеша, аккуратно загребая веслами, стараясь не шуметь, дабы не привлечь к себе ненужного внимания. Конечно, была глубокая ночь и вокруг не было ни души, но, береженого Бог бережет. Наша деревня, от которой я отплыл уже довольно далеко, стояла погруженная в темноту и только в одной избе я заметил слабый свет керосиновой лампы. Не спится же кому-то!
Он, то есть труп кузнеца нашего Алешки, лежал замотанный в тряпки на дне лодки, и я старался на него не глядеть. Не скажу, что шибко боюсь мертвецов, да только все равно, как-то жутковато. Хорошо, хоть мешок ему на голову догадался надеть, а то бы пялился сейчас на меня своими выпученными глазами. А чего на меня глядеть? Сам виноват – пришел ко мне ни свет, ни заря и давай деньги требовать, которые сам же мне и одолжил давеча. Я говорю – нет у меня сейчас, а он с кулаками полез. Ну и получил кочергой по голове, отчего и околел. Жалко его, а что мне оставалось?
Ну вот, кажись приплыли. Река в этом месте широкая, течения почти нет. Хорошее место. Сброшу его здесь и быстренько обратно поплыву, а то спать ужас как охота. Главное, чтобы он за мной не увязался. Мне еще бабка моя рассказывала, что убиенные и в речке схороненные так делают. Плывут под водой за своим убийцей, так, что их и не видно, а потом неожиданно выпрыгивают, хватают и утаскивают за собой в тьму бездонную. И нет человека. Жуть! Бабка моя знала в этом толк, ей верить можно.
Сбросив тело кузнеца в воду (пришлось повозиться, здоровенный был, гад) я направил свою лодочку в обратном направлении. Плыть обратно было труднее, так как против течения. Гребешь веслами, а такое ощущение, что лодка на месте стоит, словно ее кто-то схватил и обратно тянет. А ну как это кузнец меня не пускает? Вот же, пристал, сволочь! Осторожно свесившись за борт, я стал всматриваться в воду. Вода мутная, да и темнота кругом – не видно ни черта. Перекрестившись, я сильнее налег на весла. Лодка поддалась, и я облегченно вздохнул.
Всю дорогу где-то вдалеке ухал филин. Луна почти вся скрылась в облаках и стало совсем темно. Погружаясь в воду, весла постоянно хлюпали, создавая неприятное ощущение, словно кто-то выныривает из темной воды у самой лодки. Ух, скорее бы уже доплыть.
Наконец показалась наша деревня, и вон уже и пристань виднеется. Погодь, а кто это там стоит на пристани среди ночи? Дряхлая пристань едва выглядывала из камышей. Кривые опоры, торчащие из воды, выглядели совсем не крепко – того и гляди завалятся в воду. На самом краю кто-то стоял. Приблизившись, я понял, что это женщина. Да, что б меня… Это же Настя, жинка кузнеца! Она стояла и глядела как я приближаюсь к берегу и по всему видать имела ко мне дело. На всякий случай, я переложил небольшой топорик из-под лавки к себе в сапог и стал готовиться причалить.
До пристани оставалось еще саженей пять, когда она закричала мне что-то своим слегка истеричным голосом, но я ни слова не понял, что и показал ей приложив ладонь к уху, мол «чего?» Она закричала громче и тут я уже сообразил, что она спрашивает меня, не видел ли я ее мужа.
Я человек честный и врать не люблю, но в данном случае мне ничего не оставалось, как пожав плечами крикнуть в ответ что нет, не видел. Я причалил и стал привязывать лодку. Мой ответ ее отчего-то никак не успокоил и она, приблизившись ко мне, стала допытываться, что это я по ночам на реке околачиваюсь? Стараясь сохранять спокойствие, я ответил, что плавал сети проверять. Сказал и аж мурашки по спине пошли – а что если поутру рыбаки сетями Лешку вытащат? Вот шуму то в деревне будет! Тогда она точно на меня и покажет, не отвертишься. Я взглянул на нее, пытаясь понять, как ей мой ответ. Не поверила. Бросившись ко мне и вцепившись в ворот моей рубахи, стала совсем уж истерично кричать, что-то про кровь на моей одежде (видимо запачкался, когда волок его в лодку), про деньги, которые я ее мужу задолжал и не отдаю и еще что-то совсем уж в истерике, что и не разобрать. Вот тут мне топорик и пригодился. Телосложения она была не крепкого, можно даже сказать изящного, так что долго я не возился. Поначалу решил сделать доброе дело – отвезти ее на лодке туда же, где муженька ее схоронил, вот ведь им там хорошо было бы вместе! Но, как подумал, сколько мне придется туда-сюда плавать, так и отказался от этого замысла. Сбросил прямо у пристани в воду и отправился домой.
До дома дошел быстро, благо почти у реки живу. Настроение было так себе, устал как пес. Завалился спать сразу же, да только уснуть никак не получалось. Все-таки тяжело живется человеку, если у него совесть есть. Другой бы, может, на моем месте уснул бы сразу, не мучаясь, да только не я. Лежу и кошки на душе скребутся. Жалко их, да что поделаешь? Но, кроме совести, чувствую, еще что-то есть. Страх! Причем такой, что аж дышать тяжело. Одно дело просто так мертвецов боятся, в общем, так сказать – это, по-моему, глупо. Другое дело, когда ты сам в их смерти повинен. Тут все совсем по-другому. Лежишь в темноте, еле дышишь и прислушиваешься к каждому звуку или шороху, коих в старом доме полно по ночам. Как тут уснуть? Лежу, прислушиваюсь. За окном ветер шумит, где-то совсем далеко снова филин заухал. Вдруг, слышу, где-то в избе стукнуло, что-то, как будто кто посудину на стол поставил, а затем снова, бряк, будто что упало со стола и покатилось. Может, кот мой, сволочь, опять по столу шастает?
Да только нет у меня никакого кота. Раньше был, давно. Но, толку от него было никакого. Только жрал за семерых, а сам даже мышей ленился ловить. Пришлось его в мешок и на реку снести, благо, не далеко тащить-то. С тех пор уж года два прошло. Да нет, чувствую, что кузнец это за деньгами своими пришел. Вот же черт приставучий! А главное, на кой ему теперь деньги то? Там поди, все и так дадут, что необходимо. Эх, делать нечего, нужно идти да посмотреть, что там за гости наведались. Накинув рубаху и захватив топорик, я на непослушных ногах двинулся в трапезную, где, по всему видать, и шумели.
Держа топорик наготове, я вошел в трапезную и окаменел. Кузнец-покойник, чтобы ему под землю провалиться, стоял посреди комнаты, в то время как его истеричная жинка, передвигалась с огромной скоростью по моей трапезной, то и дело без спроса заглядывая во все ящички да полочки, бормоча при этом тихим хриплым голосом про свои деньги. Кузнец же, стоял неподвижно, только улыбался как-то не по-доброму и глядел на меня. Но, самое страшное было в другом. На плече у кузнеца сидел мой кот и нежно терся своей головой об его щеку. Вряд ли вы знаете, как выглядит кот, если он два года провел в мешке, да под водой. А я теперь знаю и вовек не забуду. Плохо выглядит такой кот. Не выдержал я такой картины, ноги мои обмякли и рухнул я на пол, окончательно лишившись чувств.
Очнулся на кровати, да одеялом укрытый. Было утро, но не раннее, по всему видать петухи уж давно прокричали. Лежу, глаза открыл, но не соображаю, что со мной? Душа болит, аж грудь жжет. Вдруг, мысль возникла, радостная, спасительная. Неужто сон был? Господи, да неужели сон? Получается, что живы они, и кузнец Лешка и жена его ненаглядная! И так мне радостно и легко на душе сразу стало! Хорошо то как! Вот оно, счастье! Но, нужно торопиться. Побегу скорей к кузнецу, деньги ему отдам, а то как бы беды не было.
