Я хотела бы на равных с тобой приветствовать народ.

АРИАДНА

(все также отстраненно)

Но я выхожу к народу вместе с папой, как мать его внука.

ЛЕОНЦИЯ

(раздраженно)

Все знают, какое положение занимает твой муж.

АРИАДНА

(устало и отстраненно)

А при чем здесь Зенон?

ЛЕОНЦИЯ

(повышая голос)

Да потому что папа выдвигает тебя, так как в своей власти опирается на Зенона и его исавров!

АРИАДНА

(повторяет, как будто просыпаясь)

А причем здесь Зенон? Я – старшая дочь.

Если бы у папы был сын, он уже был бы провозглашен наследником.

ЛЕОНЦИЯ

(почти криком)

Я так и знала, что ты уже считаешь себя наследницей!

Не дают покоя лавры великих Галлы Плацидии и Пульхерии?

АРИАДНА

(проснувшись, подозрительно)

Леонция, ты к чему заговорила об этом?

ЛЕОНЦИЯ

Я! Я должна быть наследницей папы!

Я родилась, когда он уже был императором!

АРИАДНА

(возмущенно)

Ну не дает тебе покоя это рождение!

Но я – я старшая дочь папы! И мой сын станет преемником папы!

ЛЕОНЦИЯ

Нет я – я должна быть императрицей!

И мои дети должны унаследовать престол Империи!

АРИАДНА

(снисходительно)

Ты вообще еще мала, чтобы думать об императорской власти.

ЛЕОНЦИЯ

(возмущенно)

Я дочь императора!

Входит Верина, выглядит она обеспокоенной.

ВЕРИНА

(раздраженно)

Что вы кричите?

АРИАДНА

Леонция снова настаивает, что она должна наследовать престол, так как она родилась, когда папа уже был императором.

ВЕРИНА

(обращаясь к обеим дочерям, с возмущением)

Отец еще жив! С чего это вы про наследование престола заговорили?

АРИАДНА

(с усмешкой)

Вот и я говорю Леонции, что мала она еще о престоле думать.

ЛЕОНЦИЯ

Я дочь императора!

Входит Лев, явно пришедший на шум. Он молча стоит на пороге комнаты, на лице его смешанное выражение усталости, озабоченности, разочарованности и огорченности.

Входят Зенон и Маркиан, оба – удивленные речью Леонции.

Лев так же молча направляется к выходу из залы и уходит.

Верина, Ариадна, Леонция, Зенон и Маркиан остаются молчаливыми.

СЦЕНА ПЯТАЯ

ВЕРИНА

(назидательно, обращаясь к Ариадне)

Но ты, Ариадна! Ты же старше! Поберегите отца.

АРИАДНА

(неожиданно устало, обнимая Верину и кладя голову ей на плечо)

Я так волнуюсь за Львенка!

ВЕРИНА

(обнимая Ариадну)

Вот и иди к нему, Ариадна, и сама отдохни.

ЗЕНОН

(обращаясь к Ариадне)

Пойдем.

Ариадна подходит к Зенону, опирается на него, и они выходят из комнаты.

Верина через некоторое время выходит через другую дверь. В зале остаются Леонция и Маркиан.

СЦЕНА ШЕСТАЯ

МАРКИАН

Ты снова говорила о своем праве на престол после смерти отца, потому что ты родилась, когда он уже был императором?

ЛЕОНЦИЯ

(тихо)

Да.

МАРКИАН

Но ты же знаешь, что Ариадна очень сильно раздражается от упоминания этого?

ЛЕОНЦИЯ

(так же тихо)

Знаю.

МАРКИАН

Но зачем говорить об этом вновь и вновь?

ЛЕОНЦИЯ

(заметно приободряясь)

Но я же дочь императора!

МАРКИАН

(устало-меланхолично)

Ну и что? Я тоже сын императора. Но моей семье власть ничего не принесла, кроме несчастий.

Леонция молчит.

МАРКИАН

(с грустью)

Моего брата убили еще при жизни отца, потом Рехимер захватил Рим и убил моего отца, судьба сестры так и осталась неизвестной. Хорошо, что мы с младшими братьями оставались в Константинополе – а то нас тоже убили бы. И хорошо, что наша мама не дожила до всех этих смертей.

Леонция молчит, но как будто бы что-то проговаривает про себя.

МАРКИАН

(так же с грустью, разводя руками)

Вот я – сын императора, внук императора, дважды консул – но все это родство и почести ничего не дали мне. Хорошо, что твой отец приютил и приветил нас с братьями – и я живу здесь, в Константинополе, в мире и согласии и счастье с тобою.

ЛЕОНЦИЯ

(в раздражении)

Ты так и останешься дважды консулом! Твоего деда сделала императором великая Пульхерия, а твоего отца отправил править на Запад мой отец! А я – дочь правящего императора! Я родилась царевной! И я хочу быть царицей!

МАРКИАН

(примирительно)

Леонция, прошу тебя – не кричи. Твой отец очень устал – а нам нужно помогать ему, и уж во всяком случае – не мешать. Пойдем в наши покои.

Леонция собирается возражать и спорить дальше, но неожиданно смиряется и молчаливо соглашается с Маркианом, и они выходят из залы.

СЦЕНА СЕДЬМАЯ

В пустую залу входит Лев проходит на середину залы. Он выглядит растерянным и задумчивым.

ЛЕВ

(устало и тревожно)

Вокруг готы и исавры, дерущиеся друг с другом при каждой возможности, скифы, переправляющиеся через Дунай и грабящие земледельцев во Фракии, а тут в Константинополе – цирковые партии, синие и зеленые, устраивающие буйства и побоища по всему Городу.

(устало и как-то безразлично)

В Африке бесчинствуют вандалы, в Италии владычествуют другие варвары, но все они дружно грабят Империю, и назначают и свергают своих ставленников на западный престол. В Египте фанатики устраивают бунты.