ДЕЙСТВУЮЩИЕ ЛИЦА:

Лев – Август, император восточной части Римской империи

Верина – Августа, императрица, жена Льва

Ариадна – старшая дочь Льва и Верины, жена Зенона

Леонция – младшая дочь Льва и Верины, жена Маркиана

Зенон – военачальник, муж Ариадны

Маркиан – сенатор, муж Леонции

Диоскор – префект претория Востока (наместник провинций в азиатской части Империи)

Гелиодор – префект Константинополя (глава управления Константинополем)

Илариан – магистр оффиций (сановник, ведавший отношениями с другими государствами и почтой)

Урбиций – препозит священной опочивальни (сановник, ведавший личными покоями и личными делами императора)

Аврелиан – префект претория Иллирика (наместник провинций в европейской части Империи)

Леонтик – комит священных щедрот (сановник, ведавший государственной казной Империи)

Эпиник – комит частного имущества (сановник, ведавший личной казной императора)

Лавренций – адвокат

Референдарий

Трибун

Действие происходит во внутренних покоях Большого императорского дворца в Константинополе осенью 473 г.

ДЕЙСТВИЕ ПЕРВОЕ

СЦЕНА ПЕРВАЯ

Ночное время. Лев сидит за столом, внимательно читает документы, делает выписки и записи, откладывает прочитанные бумаги, берет и читает новые бумаги. Лицо у него хмурое.

Входит Верина.

ЛЕВ

(озабоченно, поднимая голову и обращаясь к Верине)

Львенок уснул?

ВЕРИНА

(успокаивающе)

Уснул.

ЛЕВ

Может быть, у него режутся коренные зубы?

ВЕРИНА

Все может быть.

А может, холодной воды выпил.

ЛЕВ

Так ведь сколько уже ночей

Он так плохо засыпает?

Третью ночь?

ВЕРИНА

Да, третью ночь.

ЛЕВ

У него вообще не крепкое здоровье.

ВЕРИНА

Да, удивительно, у обеих наших дочерей здоровье прекрасное, а у внука – слабое.

ЛЕВ

И у маленького Валерия здоровье было слабое.

Верина молчит. На глазах у нее блестят слезы.

ЛЕВ

(примирительно)

Прости, мне не стоило сейчас напоминать о нем.

ВЕРИНА

(приглушенно)

Но это был наш сын,

И мы помним его.

(взбодряясь)

Ладно, главное, что у дочерей здоровье крепкое.

ЛЕВ

Да, и будем надеяться,

Что и Львенок скоро выздоровеет.

ВЕРИНА

Ты в нем видишь свою главную надежду?

ЛЕВ

Да – в нем.

Пример великой Пульхерии,

Сначала правившей при брате

И потом еще четыре года

Правившей вместе с Маркианом,

Впечатляет,

Но сейчас Империи особенно нужно мужское правление.

ВЕРИНА

(с недоумением и удивлением)

Но ведь Львенок еще мал!

ЛЕВ

(уверенно)

Ариадна и Зенон будут фактически править, они справятся.

ВЕРИНА

(с еще большим недоумением и недоверием)

Но ведь у Зенона есть сын от первого брака!

А что если он ему власть передаст?

ЛЕВ

Зенон честен и верен мне и Ариадне.

ВЕРИНА

(с отвращением)

А его дикие исавры?

ЛЕВ

(пристально смотря на Верину, утвердительно и даже назидательно)

Его дикие исавры обеспечили то,

Что Константинополь все еще римский.

Ты уже забыла, каким всесильным был Аспар?

И как его готы хозяйничали здесь -

И в Городе, и во Дворце?

Верина молчит.

ЛЕВ

Неизвестно, что бы Аспар с сыновьями

Сделали, останься они в живых,

После того, как я сделал его сына Патриция цезарем

И женил его на Леонции.

ВЕРИНА

(поспешно, но назидательно)

Она любила его!

ЛЕВ

(устало)

Какая любовь в четырнадцать лет?

Что она понимала в четырнадцать лет?

Ну и потом, я же дал ему спастись и бежать.

Оба молчат.

ЛЕВ

(с едва заметной улыбкой)

Верина, а что это ты переживаешь за Патриция?

Ведь ты рада была, что мы выдали Леонцию за Маркиана-младшего -

Он же очень нравится тебе,

Он же твой любимый зять.

ВЕРИНА

Да уж, все же лучше, чем этот дикий исавр Зенон.

Вот он как был от рождения диким

(говорит по слогам)

Та-рас-си-ко-дис-сой -

Даже имя его не выговорить! -

Так и остался им,

Римского у него – только взятое им имя.

ЛЕВ

Но Ариадна довольна,

И внука они замечательного нам с тобою подарили.

А Леонция счастлива с Маркианом.

(назидательно)

И у него тоже есть сын от первого брака

(с едва различимой грустью)

В общем, все счастливы.

ВЕРИНА

(настороженно)

Но ты не счастлив – так?

Лев молчит и смотрит в окно.

ВЕРИНА

Из-за чего?

ЛЕВ

Знаешь, как меня народ на рынке называет?

ВЕРИНА

Как?

ЛЕВ

Мясник.

ВЕРИНА

(удивленно)

Надо же!

А откуда ты знаешь?

ЛЕВ

Агенты префекта Города сообщили ему, а он мне

ВЕРИНА

(с искренним удивлением)

Надо же, кто-то помнит еще, как мы с тобой

В молодости торговали мясом на рынке!