– Умеешь ты кусок поперек горла поставить. – хмуро заметил Андрей потянувшись к стакану с соком.

– Вчера вечером, когда Екатерина Сергеевна возвращалась с работы, её сбила машина. Водителя, при желании можно вычислить, но не знаю, стоит ли? Машина зацепила её по касательной, основная травма получилась от удара головой о бордюр. В результате сотрясение, потеря сознания и амнезия. Но это не страшно, через пару дней память вернется. Конечно, после сотрясения голова будет иногда побаливать, особенно перед непогодой, но в целом, могло быть и хуже.

– А что, документов у нее с собой не было?

– Были. Но тут уже происки судьбы, или фиг его знает, чего еще, сумочка отлетела и упала в приоткрытый люк канализационного колодца, находящегося у обочины. Самое интересное, щель от не до конца закрытого люка, размером только-только, захочешь не попадешь. А эта зараза, сумочка, с пяти метров, в полной темноте и точно в цель. Короче болтается сейчас, зацепившись за обломок скобы в двадцати сантиметрах от того, что течет по стокам нашего города и ждет, когда ты придешь и совершишь подвиг во имя прекрасной дамы. Ты когда-нибудь совершал подвиг во имя прекрасной дамы? Ах да, помню, совершал.

Андрей пристально посмотрел на Антона.

– Ты все это серьезно?

– Знаешь, что, прекращай уже задавать мне этот идиотский вопрос. Сегодня я серьезен как никогда.

– Но откуда ты все это знаешь?

– Я тебе говорил, что человек существо полуслепое и полуглухое? Так вот, теперь я подданный Игиды, а ей слепые слуги не нужны. Ты слышал про третий глаз?

– Что-то связанное с гипнозом?

– Точнее с гипофизом. Этот орган находится где-то между полушариями мозга у каждого человека, но к счастью пользоваться им почти ни кто не умеет. Я же таким талантом награжден. Или наказан, пока не понял.

– И что ты этим «глазом» видишь?

– Многое, очень многое. Единственное, чего не могу, заглядывать в будущее. Да и не хочу. А теперь, я тебя умоляю, давай просто поедим.

Ребята подняли бокалы, молча кивнули друг другу, вместо тоста, выпили и принялись за еду.

Решив на время отстраниться от всех проблем, Антон кушал с явным наслаждением. Размеренно и деловито подцеплял вилкой в меру проваренные, разносящие по кафе приятный аромат, пельмени. Запивал их соком, безмятежно поглядывая на метлесящий цветными картинками экран.

Андрей же, не смотря на голод, жевал без особого энтузиазма, совершенно не чувствуя вкуса, изредка бросая косые взгляды на друга. Он уже не сомневался, что тот говорит правду. Или то, что принимает за правду? Андрей даже замер от внезапно озарившей его мысли: Игида, Равновесие, параллельные миры, все это до такой степени нереально, что логичнее предположить …

– Ха, я бы пол жизни отдал, чтобы это оказалось всего лишь моим бредом, – будто ни к кому не обращаясь, хмыкнул Антон.

Андрей помнил о данном самому себе обещании ничему больше не удивляться. Но вилка этого не знала. Выскользнув из оцепеневших пальцев, она весело брякнула о край стойки. Спрыгнула на выложенную в полу мраморную полоску, звоном своего падения заставила вздрогнуть и обернуться почти всех посетителей бара.

– Сейчас какая-то женщина войдет, – прокомментировал Антон, невозмутимо тыча очередной пельмень в пятно горчицы на краю тарелки.

Нагибающийся за подлой представительницей кухонной утвари Андрей, машинально бросил взгляд на входную дверь и тут же услышал пояснение друга:

– Не так буквально, примета такая. Андрюха, сделай одолжение, расслабься и наслаждайся ужином. А то сидишь тут, думаешь всякую ерунду прямо в ухо. Весь кайф ломаешь, честное слово.

– У тебя что, еще и третье ухо есть?

Антон изобразил многозначительную улыбку.

– Так закрой его, не знаю, какой-нибудь виртуальной ваткой, что-ли, и не лезь в мои интимные размышления, экстрасенс хренов.

– Фу, как грубо! Ты еще материться начни… Вообще-то это была ирония, а не просьба. Тебе присутствующих дам не стыдно?

– Нет, – проворчал Андрей, глядя на приближающуюся Лену, с двумя тарелочками салата на подносе. – У них, слава богу, со зрением и слухом все в порядке.

– Мальчики ваши салаты, – с усталой улыбкой сообщила девушка. – Что-нибудь еще?

– Да нет, спасибо, – ответил Андрей и, покосившись на Антона, добавил: – Лена, ты действительно не переживай, все правда будет хорошо.

– Не знаю почему, но я вам верю, – вздохнула она, – приятного аппетита.

– Славная девочка, – подытожил Антон, глядя ей в след, – переживает не на шутку, но держится молодцом. Твое неумелое утешение почему-то подействовало на нее ободряюще. Хотя она, конечно же, понятия не имеет что ты в курсе ее проблемы.

– В какой больнице ее мать?

– Во второй городской. Ты пока не говори. Сейчас она спит и все равно ничего не помнит. Скажешь потом, когда привезешь сумочку. Кстати, ты еще не забыл, кто полезет в люк?

Не дождавшись ответа вслух, Антон вернулся к приостановленному ужину.

Глава 9

Рассеяно повертев вилку в руках, Андрей положил ее на край стойки и потянулся к бутылке.

– Вот это правильно, а то чего-то не шумит.

– Так кто они такие, все-таки эти… прозерпи да? Что они из себя представляют?

– Если сказать просто, энергетические вампиры. Вся раса прозерпи – энергетические вампиры. Но все не так примитивно, как кажется на первый взгляд. Они не убивают жертву, высасывая всю её жизненную силу. Они питаются той частью нашей энергии, которую мы называем эмоциями: страх, гнев, любовь, даже просто обожание. До установления Равновесия им здесь жилось более чем привольно. Чем больше смертных сумеет подчинить себе прозерпи, соблазнить или запугать, тем могущественнее он становился в сравнении со своими сородичами. В принципе между ними происходит та же конкуренция что и между людьми. Кто богаче и сильнее, у того больше и прав с возможностями. Правда деньги и золото значение, для них, имеет очень второстепенное. Главное сила. А у кого больше сила? У кого больше подпитка, то есть больше энергетических доноров. Можно представить разницу между прозерпи вчетвером подрабатывающими божками в маленьком, на сто ртов, племени и тем же, допустим, Зевсом, у которого потенциала хватало на ежедневные грозы с ураганами. Правда такие фейерверки каждый день он не устраивал, вытаптывать собственные грядки все-таки глупо и не практично.

– Но, в конце концов, какие они – плохие или хорошие?

Антон усмехнулся:

– Вот ты загнул! А люди, какие, плохие или хорошие?

– Разные.

– Вот именно. Среди прозерпи тоже есть всякие и злые, и добрые. Тоесть не совсем так. Злые есть, а однозначно добрые, я бы не сказал. По крайней мере, по отношению к нам. Вот ты: злой или добрый?

– По настроению, конечно, но думаю что не очень злой.

– Ага, а на охоту, когда ездил, невинных птичек стрелял, совесть не мучила?

– Ну-у… Потом, когда на убитых уток смотрел, что-то, где-то, немного было.

– Вот видишь. Ты не злой, казалось бы, человек, а «что-то», «где-то» и «вроде». А кем ты был с точки зрения этих уток? Попробуй представь себя на их месте.

–Я, по крайней мере, существо разумное.

– А утки, значит, не разумные? Нет, я не спорю, таблицу умножения они не знают. Но страх, злость боль и привязанность способны испытывать ни чуть ни меньше чем мы с тобой, уж поверь. Конечно, прозерпи не считают нас за совершенно безмозглых тварей. Но если одному из них захочется, вдруг, повесить засушенную голову гомо сапиенса над камином в гостиной, вряд ли найдется другой, который плюнет ему в морду.

Не глядя на Антона, Андрей выпил, взял бутерброд и прежде чем зажевать, уточнил:

– Их сила, это магия, я правильно понял?

– Угу.

– А какая сильней, белая или черная?

– Магия одна. Белой или черной она становится в зависимости от того, в каких целях её используют. А сильнее соответственно тот, у кого больше силы.

– То место, где прозерпи находятся сейчас, там все такие?