— Не пойдёт, — буркнул я себе под нос, помотав головой.

— Что там, Вань?! — оживился Пахомов.

— Вы слишком рано убрали руку, Ван-сяньшэн, — выказал сдержанное недовольство Ли, — я не успел провести замеры…

— Плевать! — отмахнулся я. Выпростался из «кокона» и побрёл вдоль длинного ряда таких же к крайнему, со стариком. — Если вы все своеобразный «усилитель»… чего бы то ни было, то будет только логично… хоть и противно!

Последнее, кстати, на сто процентов справедливо: за мужиком хоть и ухаживали, но для его кондиций этих стараний было… маловато, так скажем. Да и вообще… эстетика принципиально разная. Одно дело молодую девицу, пусть лысую и костлявую, лапать, и совсем другое — пожилого дядьку. Но пришлось, ибо куда деваться? Правда, к столь мощному воздействию я оказался не готов — по всем чувствам долбануло так, что я попросту вырубился и рухнул на пол, как подкошенный… хорошо хоть, головой не долбанулся.

Пришёл в себя я, надо признать, довольно быстро — судя по показаниям таймера в «нейре», и тридцати секунд в отключке не пробыл. Но за это время Влад умудрился сорвать голос и удариться в панику. И обрадовался моему возвращению, как собственным именинам:

— Ваня! Вань, мать твою!!! Ты как?!

— Ф-фух, — мотнул я головой, приподнявшись на локтях, — вроде норм… голова не трещит, виски не ломит…

— Резь в глазах, Ван-сяньшэн?

— Ответ отрицательный… тьфу! Так, вроде ничего не вывихнул, ни на что не напоролся… продолжаем эксперимент, коллеги! — довольно легко поднялся я на ноги.

В этот момент меня чуток повело и качнуло, но головокружение прошло столь же быстро, как и накатило.

— Э! Какой ещё эксперимент?! — заорал… вернее, попытался заорать Влад. Правда, выдал лишь жалкий хрип. — Совсем офигел, что ли?! То, значит, перчатки ему подавай, то сам куда ни попадя лапы суёт!

— Владик, не до тебя сейчас! — отмахнулся я, остановившись рядом с шестнадцатым (или семнадцатым, смотря с какой стороны считать) «коконом». — Если я не ошибся с экстраполяцией, то здесь должно нормально пройти…

— Вань, стой!!!

Вот уж нет! Или сейчас, или никогда. Я себя знаю, если включу заднюю, потом меня уже никто не сможет заставить. А сделать… ну, вы поняли… надо. Кровь из носа. Вот такая у меня вдруг уверенность возникла. И навалилось то самое «предчувствие неизвестного», грозившее перерасти в «псевдосамадхи». А посему я отбросил последние сомнения и решительно прижал растопыренную ладонь к животу очередной «коматозницы» — на этот раз такой же неухоженной бабёнке возрастом «тридцать плюс»…

Ну, что сказать? Такого со мной ещё не было. Такое ощущение, что я провалился в некую «дополнительную реальность». Именно «дополнительную», а не «дополненную», как в «виртуальности». Этакий дивный фьюжн из «псевдосамадхи» и средних настроек «калибровки»: заметная «сепия», неплотно набитая в уши «вата» и терпимое покалывание в кончиках пальцев. Причём, как ни парадоксально, всё это совершенно не мешало мне воспринимать и реальный мир. То есть я понимал, что твёрдо стою на ногах, всунувшись головой и торсом в «кокон», и прижимаю руку к голому животу беспамятной девицы. Разве что гвалт в эфире, который устроили искины и Влад, проходил незначительным фоном. Вернее, я не обращал на него внимания, сосредоточившись на загадочной светящейся «паутине» с яркими точками в местах пересечения нитей, и ставшем совершенно отчетливым зове:

— Ваня! Ваня, мальчик мой! Отзовись!..

И эта последняя «соломинка» вынудила меня уронить от удивления челюсть и вслух воскликнуть:

— Профессор Эйген?.. Это вы?!

Глава 5-4

Сказать, что я офигел — ничего не сказать. Но, тем не менее, снова озвучил на первый взгляд невозможную версию:

— Евгений Викторович?! Это вы?!

И получил незамедлительное подтверждение:

— Да, Ваня, мальчик мой, это я! И прошу тебя, не отвлекайся на несущественные детали, у нас очень мало времени! Э-э-э… если в моём положении в этом термине есть хоть какой-то смысл…

О-фи-геть!!! Вот чего угодно ожидал — но в основном, конечно, контакта с засевшим в моём «нейре» «потусторонником» — но чтобы такое?! Это же натуральный «рояль в кустах»! Не бывает в жизни таких совпадений! Хотя… если честно, сначала мне показалось, что источником «звука» является пульсирующая «паутина», но с каждым новым словом из уст профессора я всё больше и больше убеждался, что пульсации с фонетикой не совпадают. Зато совпадают уколы в висок. Правый. А «нейр» у меня, если что, тоже под правым ухом. То есть?..

— Профессор, так это вы в момент перехода ко мне в «нейр» подселились? — не сдержал я любопытства. — Ну, когда я через аномалию в «струну» провалился и оказался в «пузыре»?

— Нет, не я, мальчик мой, — «пропульсировал» уколами голос Эйгена. — Если я тебя правильно понял, ты имеешь в виду момент проникновения твоего сознания в некое дополнительное пространственное измерение, в котором я сейчас нахожусь. По большей части.

Хм… а с этой точки зрения я свой «провал» в «нору» и не рассматривал. Про пучок «струн» подумал, а про дополнительное измерение… как-то не возникло этой мысли. Ну а раз я эту версию опровергнуть не в силах — впрочем, как и любую другую — то остаётся только согласиться:

— Возможно, профессор.

— Значит, весьма вероятно, что в твой гаджет внедрился полуавтономный информационный модуль сущностей, населяющих континуум ВП, Ваня, — выдвинул встречную версию Евгений Викторович.

— Всё-таки «потусторонник», — несколько разочарованно вздохнул я. — Жаль, что не вы.

— Не о чем жалеть, мальчик мой! Если бы реальность соответствовала твоим предположениям, это бы означало, что я мёртв. Как человек, я имею в виду.

— А так вы… живы?! — ухватился я за обмолвку.

— Смею надеяться, молодой человек. Ведь я мыслю, стало быть, существую…

— Как искин? — перебил я собеседника.

— Вот уж чего нет, того нет! — «усмехнулся» невидимый Эйген. — Я практически уверен, что не перешёл в «цифровую» форму бытия. По крайней мере, не полностью. Иначе у меня бы не было тех ограничений, которым я сейчас подвержен. Например, я не был бы привязан к некоей точке, кхм, времени-времени-времени-пространства.

— По-моему, вы излишне усложняете, профессор.

— Может быть, мальчик мой, может быть… одно скажу точно: в твой «нейр» внедрился не полноценный, как ты выразился, «потусторонник», а модифицированный. Изменённый под моим влиянием.

— «Очеловеченный», что ли?! — снова поразился я.

— Не в плане психики, если к этим существам в принципе применима наша терминология… — на миг задумался проф. — Скорее в плане восприятия окружающей действительности. Он адаптирован к нашим способам обмена информацией. Условно его можно назвать «программой-переводчиком» человеческих вербальных сигналов в доступную для понимания «потусторонников» форму.

— А почем он до сих пор на связь не вышел?! — озадачился я. — Если у него такая… цель?

— Ещё как вышел, мой мальчик! — заверил Эйген. — Ведь как, ты думаешь, мы сейчас с тобой общаемся?

— Фига себе, сколько сложностей…

— Поэтому я и предупредил — не трать время на несущественные детали, Ваня!

— Куда уж существенней, проф?! Я теперь хотя бы представляю, какие нужны условия для… возобновления контакта.

Кстати, это пока единственный плюс от всей этой крайне сомнительной ситуации. И вопросов куда больше, чем ответов. Например, с человеческим «усилителем»: его кто-то специально устроил, или само собой получилось, случайно? Не мог же профессор, прежде чем выйти со мной на связь, докричаться до кого-то из «трущобников»? Скорее всего, не мог. Значит, кто-то другой постарался. Внимание, вопрос: зачем? То есть с какой целью? Наиболее очевидное предположение — кто-то дохрена умный вздумал сам установить контакт с «душами» мёртвых «потусторонников», запертыми в дата-кабелях. Для чего ему это? Да кто бы знал! Похоже, придётся Алекса ещё и этой проблемой озадачить. А тот, скорее всего, на Влада её спихнет. Но это уже, как говорится, совсем другая история.