До спасительного тоннеля и даже немного дальше, чтобы не отсвечивать на виду у потенциальных соглядатаев. И лишь здесь, в глубине лаза, привалившись спиной к стене, я тихонько позвал мини-гекса:

— Ли?

— Да, Ван-сяньшэн?

— Что-нибудь почуял? То есть зафиксировал?

— Ответ отрицательный, Ван-сяньшэн. Звуковой фон в пределах нормы, соответствует штатному функционированию теплообменника с сопутствующими коммуникациями.

— То есть вся эта свистопляска прошла мимо тебя? — в очередной раз неприятно поразился я.

Ну и нахрена мне такой помощничек? Меня наизнанку выворачивать будет, а он и не заметит…

— Я не понимаю, что вы имеете в виду, Ван-сяньшэн, — легко признался Ли.

— Мозговая активность? — уточнил я.

— В пределах нормы, сяньшэн. Стресс средней тяжести, адреналиновый выброс и физические нагрузки. Поскольку мне уже есть, с чем сравнить, могу сказать, что ничего особенного. В подобном состоянии вы уже пребывали неоднократно даже в течение сегодняшнего дня.

— А «сепия»?

— Недостаточно данных для анализа, Ван-сяньшэн, — завёл старую песню искин.

— Та-а-ак!.. А мне показалось, что это именно «нейр» чудил… — немного растерялся я. — Значит, никаких помех не зафиксировал, а, Ли?

— Ответ отрицательный, Ван-сяньшэн.

— Ладно… — задумчиво протянул я, и замолчал, осенённый внезапной идеей, которую стоило как минимум обдумать.

— Ван-сяньшэн? — напомнил о себе Ли через несколько мгновений. — Вы в порядке?

— А это я у тебя должен спрашивать! — отбрил я искина. — У тебя все диагностические средства.

— Физических отклонений не зафиксировано, Ван-сяньшэн…

— Вот и славно! — перебил я его. — Слушай новую вводную: поскольку на моих физических параметрах глюки и прочая свистопляска никак не отражаются, отслеживай внешние признаки.

— Могу я уточнить, какие именно, Ван-сяньшэн?

— Не просто можешь, а должен! — заверил я. — И начинай с самого очевидного. Можешь через «нейр» отследить движения моих зрачков?

— Только по сокращениям глазных мышц, сяньшэн.

— Но компьютерную модель построишь?

— Ответ положительный, Ван-сяньшэн…

— Я, кажется, понял ваш замысел, специалист Елагин, — вклинился в разговор Кумо. — Вы ухватили самую суть. Если не получается ориентироваться на биотоки мозга, будем фиксировать движения зрачков, и сопоставлять их с модулированными сигналами. Скорее всего, дело в малой чувствительности сенсоров «нейра», он просто не отслеживает настолько мелкие колебания. Но вкупе с внешним признаком их можно попытаться вычленить программными средствами. Лиу Цзяо, ты понял?

— Да, Прародитель.

Ого! Мне показалось, или в «голосе» моего виртуального помощника прорезалась несвойственная ему почтительность? Несвойственная по отношению ко мне, конечно же?

— Работаем дальше в режиме «Единения», — подвёл итог Кумо. — Специалист Елагин, не забудьте обозначить вербальным способом момент возникновения галлюцинаций.

— Постараюсь, — буркнул я. — Если не забуду.

— Именно это я и имею в виду, сэр, — закруглился Алексов «гекс». — Всё, работаем!

— Работаем, значит, работаем, — пожал я плечами. — Ли, куда мне дальше?

— Боюсь, вам это не очень понравится, Ван-сяньшэн.

— Вниз, что ли? — тяжко вздохнул я.

— Именно.

— Мне показалось, что от теплообменника конкретно разит потом, — счёл я нужным поделиться наблюдением с помощником. — Ты, часом, никого не заметил, пока мы наверху были?

— Ответ отрицательный, Ван-сяньшэн. Но насчёт человеческих выделений вы, несомненно, правы. Я поднял логи «нейра», действительно, состав ароматических веществ в атмосфере соответствует наличию значительного количества человеческих тел, не уделяющих должного внимания личной гигиене.

— Логово у них там, что ли? — снова — и всерьёз — задумался я. — Ли, построй маршрут так, чтобы на всём протяжении присутствовало как минимум два альтернативных варианта.

— Боюсь, это невозможно, Ван-сяньшэн.

— Ну тогда хотя бы один чтобы был!

— Процесс активирован… процесс завершён. Вывести маршрут в «виртуальную реальность»?

— А ты ещё спрашиваешь?!

— Процесс активирован. Начать маршрут, Ван-сяньшэн?

— Начинаем, фиг ли… — отлип я от стенки.

Стой, не стой, а за меня мою работу никто не сделает. Разве что напоследок с Пахомовым парой слов перекинуться…

— На связи, — незамедлительно отозвался тот.

— Владик, а ты чего молчишь? — столь же незамедлительно выкатил я предъяву.

— А чего зря эфир засорять? — технично отмазался Влад. — Кумо всё верно сказал. Да и твой искин вполне справляется. Ну а если ты, Вань, интересуешься насчёт обстановки, то лучше и не спрашивай. Сидишь у теплообменника, и сиди. Целее будешь.

— Настолько всё плохо?!

— Ты не поверишь, Вань! Как воздушная тревога в муравейнике!

— А что такое «муравейник»?

— Не важно! — отбрил меня главный эсбэшник. — Главное, переполох поднялся такой, что я даже и не припомню аналогичного по масштабу события.

— Фига себе! — восхитился я. — И это из-за каких-то жалких денег?!

— Ну, во-первых, не из-за каких-то жалких, а вполне себе неплохих, — парировал Влад, — а во-вторых, не обольщайся. Я сказал «аналогичных по масштабу», а не крупнейших в истории станции. Уж поверь мне на слово, тут такие замесы были, что ну их к демонам! Но и твоя ситуация в какой-то степени уникальна. Реально такого кипиша из-за объявления на сайте хэд-хантеров не припоминаю.

— За мной-то хоть никто не попёрся? — напоследок уточнил я.

— Знаешь… — задумался Влад, — а ведь верно… по верхнему уровню целая толпа шарится, группами от трёх до семи рыл — из тех, что мы засекли, а вниз, к теплообменникам, не лезут…

— Чужая территория? — предположил я.

— Может быть, — покивал Пахомов. — Сейчас проверю… похоже, так и есть, Вань. Судя по идентификационным данным владельцев «нейров», две трети из них происходят из одной банды. А остальные… так скажем, самостоятельные игроки, но дружественные конкретной группировке «трущобников». Вот только… Порт — не их территория. Похоже, кто-то слил тебя конкретной банде, и те объявили охоту. Но почему они не лезут ниже?.. Тайна сие великая есть.

— Твоих-то ждать? — тяжело вздохнул я.

Признаюсь, от безысходности.

— Не-а, это они тебя ждут, — развеял последние мои надежды Влад. — Но поторопись, Вань, даже у них в округе становится горячо.

— Хорошо… и это, — спохватился я, — у тебя там по схеме нельзя глянуть, кто под теплообменником сидит?

— Дохлый номер, Вань, — после небольшой заминки ответил эсбэшник. — Ни одного «нейра» не вижу, а в поле зрения камер никто не попадает. Да и сколько их там, камер-то, на этакую громаду?..

— То есть там целая кодла «трущобников» может торчать, и СБ об этом ни сном, ни духом?

— Ты поразительно точно ухватил суть проблемы, Вань.

— Ладно, до связи! — махнул я рукой, осознав, что ничего толкового от Пахомова не добьюсь.

— Удачи.

Н-да. Странный разговор. Темнит что-то Владик, однозначно! Вряд ли прямо в лицо врёт, но, скажем так, не договаривает. Информирует на достаточном уровне, как у всей этой братии и заведено от века. И самый очевидный вариант в наших обстоятельствах — старая, как мир, «ловля на живца». То есть существует ненулевая вероятность, что в район теплообменника меня завели специально. С санкции ли Алекса Заварзина, или это уже Влад импровизировал — не так уж и важно. Хотя насчёт импровизации, скорее всего, я прав. Ну не могли они предвидеть награду за мою голову! Если только сами же её и не объявили…

Глава 5-2

— Да ну на хрен! — вслух отверг я последнюю версию.

Потому что если я прав, то впору возвращаться к ближайшим «трущобникам» и безропотно подставлять голову под водопроводную трубу. Или кусок арматуры, это уже опционально. Ведь получается, что при таких союзничках никаких врагов не нужно. Свои же и подведут под монастырь. Так что ну его на фиг, исходим из того, что награда за голову реальна, и объявил её кто-то из батюшкиных заклятых друзей. Чисто чтобы Илье Фаддеевичу подгадить. А если и впрямь получится кровиночку со света сжить, так и вообще прекрасно. Зная отца, тот подобного оскорбления не стерпит, устроит с виновниками кровавую разборку, и разбирать, кто при делах, а кто просто мимо проходил, при этом не станет. Всем достанется на орехи, потому как терять ему уже будет нечего — мало того, что род самый захудалый, так теперь и наследника со свету сжили. Но, понятно, это самый неблагоприятный — особенно для меня — сценарий. Тот, кто всё это затеял, на такой результат не надеялся, ему просто нужно было хотя бы немного вывести отца из душевного равновесия. А заодно отвлечь от чего-то важного. И, надо признать, у него это неплохо получилось. Впрочем, это чисто гессионские заморочки, мне пока не до них. Тут бы из передряги выпутаться без значительных потерь, а дальше разберёмся. Если награду не снимут, то придётся расстаться с личиной Ганса Риккерта. Да даже если и снимут — ну его нафиг, в таком виде по Картахене расхаживать. Тут дураков много, могут и просто по старой памяти пришибить, в надежде хоть на какую-то подачку. Потому что зря, что ли, за меня награду объявляли? Вот-вот. Поэтому в любом случае придётся перевоплощаться. Вопрос только в кого именно. Полагаю, что нужно стать самим собой, то есть Иваном Елагиным, которого просто так, за здорово живешь, заказать наёмникам не получится. Это как бы неприлично. Хочешь грохнуть аристократа — вызови на дуэль. Или подошли своих людей. Или столкни лбами оного аристо с кем-нибудь ещё из его круга общения. Но не впутывай в такое дело наёмника. Можешь даже подослать убийцу, но, будь добр, прояви индивидуальный подход, не нанимай его через сайты охотников за головами.