Я предусмотрительная ведьма и, как умная женщина, очень осторожна. На всякий случай я всегда ставлю охранные заклятья на свой дом, когда ухожу. Конечно, вряд ли они спасут от порчи имущества (вспомнить хотя бы окорок, уничтоженный Снежком, чтоб у него вся шерсть повылезла!). Но потреплет вора знатно.

Соседского кота спасает только то, что он почему-то нравится Мисси. Моя кошечка терпеть не может Райта, но вот его несносного, невыносимого и наглого кота привечает. Сколько раз говорила ей, что он гад ползучий, вредный, и его надо немедленно посадить на цепь как шелудивого пса. Нет, все равно из моих ловушек белоснежный кот всегда выходил невредимым. А моя зеленоглазая красавица после каждого такого раза виновато отводила взгляд.

Что-то сбилась с мысли. Нервно тряхнула головой, подняла взгляд на невозмутимо смотревшего мужчину. Он был таким спокойным! Хотя буквально несколько минут назад мы едва не занялись любовью. Мне бы его выдержку, у меня до сих пор тряслись коленки. А он еще и не ответил на мой вопрос! Захотелось его поддеть. Но едва я открыла рот, как мужчина произнес:

– Надеешься избежать этого?

Он сделал шаг ко мне, я от него. Он сделал еще шаг, а мне уже некуда было отступать, спиной я уперлась в уже высохшую стену своего дома. Солнце сегодня припекало сильно.

– Этого? – хотела изобразить непонимание, но голос дрогнул. Не нашла ничего лучше, чем брякнуть. – Надеюсь, это у меня случится не с тобой.

Ожидала чего угодно, только не веселого смеха в ответ.

– Еще ни одна ведьма не смогла побороть свою суть, – он так близко наклонил лицо, что мне удалось разглядеть золотистые всполохи в абсолютно черных радужках его глаз. – И ты не сможешь.

– Я сильнее, чем ты думаешь!

Вот чего на самом деле не может вытерпеть ни одна ведьма, так это снисходительного к себе отношения. Да, мы не выстоим в прямом бою против магов, у нас нет способностей к гипнозу и огромной выносливости вампиров, мы не можем перевоплощаться в других зверей, как оборотни, и, естественно, не будим ушедших за грань. Нет у нас дара разговаривать с камнями и металлами, как у гномов.

Но у нас есть другая Сила. Мы умеем жить в единении с природой. Мы умеем находить общий язык с реками и озерами, мы знаем, как правильно взять Силу у цветков и животных, не навредив им при этом.

Ведьмы упертые и вредные, этого не отнять. Упертые, потому что без этого качества не осилишь древних полуистлевших фолиантов тогда, когда хочется весело кататься на метле и варить ядовитые зелья для изведения врагов. А вредные потому… Потому что некоторые постоянно пытаются ткнуть нас носом в наши слабости!

– Здесь нет ни одного мужчины, более подходящего тебе, чем я, – нагло заявил Райт и попытался поцеловать меня.

К счастью, ведьмовская суть не успела среагировать, а может слишком сильным был произошедший ранее эмоциональный всплеск, но у меня на этот раз не дрогнули коленки. Я положила ладонь на губы невыносимого соседа.

– Спасибо за предложенную честь, хотя… – я задумчиво оглядела мага. – Вряд ли у тебя ее много осталось.

– Зараза, – выругался мужчина, отодвигая мою руку.

Я отвлеклась на белого кота, который осторожно входил на мою территорию, поэтому не поняла, что именно сделал Райт, но уже через мгновение я вновь была прижата к стене собственного дома, а надо мной нависал мужчина.

– Зачем сопротивляться своей природе? – проурчал на ухо мой сосед, верно угадав, что именно меня заводит. Коленки предательски дрогнули. – К тому же, ты знаешь, что если избранный партнер силен, то он может зарядить…

– Ой ли? – я заглянула в черные глаза, но постаралась не терять из фокуса уже потерявшего осторожность кота. Снежок думал, что я не вижу, как он подкапывает грядку с Шоколадными фикусами. Что ж, скоро он ответит за это!

– Спорим, ты сама придешь ко мне, – нагло заявил Райт.

– Да ни в жизнь! – заверила я его, мысленно поклявшись самой себе, что скорее спеленаю свое тело заклятьем, но не совершу такую глупость.

Мужчина наклонил голову вбок, бросил на меня насмешливый взгляд.

– Спорим! – почему бы и нет, если он так уверен в себе. Будет приятно утереть ему нос.

– На желание!

– Хорошо, – постаралась не выдать радости на этом пункте. Уж я-то найду, что загадать несносному, невыносимому, наглому хаму.

– Итак, Элисия, – у него был настолько довольный вид, что меня так и подмывало сделать ему какую-нибудь гадость. – Подытожим. Я утверждаю, что ты явишься ко мне сама для инициации, скажем… – он сделал вид, что задумался. – В ближайшие три дня.

Я фыркнула от такого наглого утверждения, но промолчала.

– Если явишься, ведьма, будешь должна мне желание. Если нет – я тебе.

– Хорошо, – кивнула в ответ.

– Элисия, на что ты смотришь? – он обернулся, но кота не заметил, тот как раз скрылся за огромным листом цвета запекшейся крови.

Я пошевелила пальцами, сложив их в особую фигуру.

– На меня не действуют твои заклятья, ведьма, – напомнил мне Райт, внимательно наблюдавший за мной.

– Знаю, – ехидно улыбнулась.

За спиной нахального соседа раздался душераздирающий крик.

Его кошара все же попал в одну из моих ловушек, а складывание фигуры из пальцев было лишь моим отвлекающим маневром для Райта и одновременно подталкивающим – для Снежка. А то он своим звериным чутьем часто останавливался прямо на краю западни. Обидно же! Столько стараний псу под хвост!

Но сейчас я удовлетворенно улыбалась, глядя, как мой сосед вытаскивает заляпанного в болотной жиже кота. Его белоснежная шкурка выглядела теперь жалко, шерсть свисала сосульками.

Вот не ожидала, что сработает именно эта западня! Я даже не зарядила ее, как следует. Просто упаковала уплотненную заклятьем субстанцию (хранила ее как зеницу ока!) в маленькую капсулу, которая при малейшем надавливании лопается, а субстанция превращается в вязкую жидкость, точь-в-точь похожую на болотную.

Прекрасно сработала ловушка. Я от удовольствия жмурилась, разглядывая масштабы катастрофы, произошедшей с котом. Он не успел среагировать сразу и оказался по самую макушку утопленным в вонючей жиже. Поделом ему!

Вот есть справедливость на белом свете! По заслугам этому кошаре! Будет знать, как подкапывать землю возле корней моих любимых цветочков. Шоколадные фикусы мелко трясли своими огромными листиками, будто дрожали от смеха.

Райт вытащил своего питомца, отправил его домой, наказав как следует вымыться в бочке с дождевой водой (чем порадовал меня неимоверно, ведь буквально пару часов назад я закинула в ту самую бочку растертые в порошок анютины глазки, приправленные блуждающим огоньком). Я широко улыбнулась, представив, что будет, когда кошара окунется в бочку. Настроение взлетело до небес. Сегодня я за все поквитаюсь с неугомонным вредителем.

Кот одарил меня непередаваемым взглядом, в его глазах стояли злоба, жажда мести и… (фанфары, аплодисменты) страх. До этого момента наша битва с этим блохастым ковриком проходила не в открытую. Наступило время войны!

Сосед вытер руки о лопух и вновь подошел ко мне.

– Чем тебе не угодил Снежок?

Я сначала оторопела от такого глупого вопроса, но спустя пару мгновений решила поддержать игру, которую, несомненно, вел Райт.

– Нужен мне твой кот, – фыркнула в ответ. – Если было бы можно, я бы выкупала в болотной жиже тебя, дорогой сосед! Но на тебя не действуют мои заклятья…

На последнем слове я осеклась и крепко задумалась. Заклятья на него мои, конечно, не действуют. Но вот шкафы в его доме у меня как-то получилось заколдовать так, что они при открытии дверцы сразу кидали в лицо человека все содержимое. До меня только сейчас дошло… Ведь если сделать капсулу побольше… В уме я уже перебирала есть ли у меня ингредиенты для столь замечательной задумки, затем мой взгляд переместился на недавно поставленную изгородь, в которой по непонятным причинам уже зияли дыры.