— Как жизнь, дружок? — спросил я у него.

— Дайте мне кровь, пожалуйста... — взмолился он. — Я умираю...

Надеваю маску Тесея.

Можно было бы его спалить дотла, но люди поймут неверно.

— Кушай, — просунул я левую руку через решётку, после чего тихо прошептал. — Тебе жертвую, Аид, владыка мёртвых.

Вампир Олег хищно зашипел и кинулся к подставленному предплечью прямо с кушетки. И только он раззявил свою зубастую пасть, чтобы впиться в халявную плоть, как я воткнул ему в висок кинжал Рагнара.

— Вот так просто? — несколько недоуменно спросил Краснодубов.

— А как должно было быть? — усмехнулся я. — Просто захотелось самому избавить этот мир от паразита, пирующего на его костях.

— Поэтично, — без какого-либо эмоционального оттенка констатировал майор. — Красноармеец Басюк!

— Красноармеец Басюк по вашему приказанию прибыл! — появился боец.

— Бери красноармейца Ермолова и займитесь захоронением тела, — дал приказ Краснодубов.

— Есть, товарищ майор! — ответил боец.

— Всё? Доволен? — спросил майор, повернувшись ко мне.

— Можно сказать и так, — отстранённо произнёс я, чувствуя, как кинжал в моей руке начал нагреваться.

Так быть не должно. Это кусок железа и кожи, нагревательных элементов в нём нет, поэтому он не должен проявлять себя сверх заявленных функций. Видимо, это Стикс даёт мне какой-то знак. Надо сходить в царство мёртвых...

— И ты бы помог вашим «учёным» разобраться с твоими трофеями, — попросил майор. — Не понимают почти ничего, хоть и двадцать первого века люди. Люди будущего, етить их...

— Помогу, — вздохнул я.

Вышли во двор.

— Мне нужен отряд добровольцев, — произнёс я. — Не суперов, а обычных людей.

— У нас нет лишних людей, — развёл руками майор. — Скоро бригадники начнут наступление, а у нас слишком обширные пространства, которые нужно защищать. И так на все периметры остро не хватает людей, поэтому никого тебе дать не могу.

Не очень-то и надеялся.

— Так что сам ищи себе бойцов, — Краснодубов достал из нагрудного кармана кителя пачку сигарет.

— А если я найду в городе других бойцов Красной Армии? — заинтересовал меня вопрос.

Этот вопрос остановил движение майора, который очень крепко задумался, держа сигарету у рта.

— Если найдёшь и приведёшь кого-нибудь полезного, так и быть, выдам тебе людей из своих, — решил он.

— А если будет кто-то старше тебя по званию? — спросил я. — Вы как вообще с единоначалием будете разбираться?

— По ситуации будем разбираться, — ответил майор. — Странная ситуация, конечно, неправильная, но делать нечего. Напоминает, сильно, сорок первый... Эх...

Закурили. Майор потребляет «Беломорканал», которого в городе, как оказалось, ещё в приличных количествах. Ну, неудивительно, потому что хипстеры и актёришки вроде меня предпочитают что-то полегче и помягче, ха-ха!

— А вот скажи мне, ты же разбираешься, по-видимому, — нарушил я молчание. — А как так получилось в сорок первом, что немец гнал вас аж до Москвы?

— Есть причины, — ответил Краснодубов. — Основная — новая стратегия нацистов. Всё на неё не свалить, я и не пытаюсь, но она является ключевой причиной. В Ставке поздно спохватились, надо было начинать кумекать с самого тридцать девятого года, когда фашисты за тридцать шесть суток наголову разбили поляков, а потом за сорок четыре дня расколупали французов. А ещё лучше, если бы кумекать начали за пять-шесть лет до начала войны, потому что за два года мало что можно изменить. У нас ведь не Дания, где двадцать тысяч солдат, а три-четыре миллиона, если на тридцать девятый год.

— Неужто всё так плохо было? — спросил я. — А как же просчёты командования, а как же чистки и всё такое?

— Сразу видно, что у вас тут белые победили... — вздохнул Евгений Игоревич. — Давай я тебе на примере объясню, чтобы ты сразу всё понял.

— А давай, — усмехнулся я.

— Вот представь, что ты руководишь СССР, — майор посмотрел на меня и задумчиво почесал подбородок. — Нет, мелковат. Представь, что ты руководишь Польшей. Да, в самый раз. Вот ты Мосцицкий, президент, так? Ты не знаешь ничего о новой тактике германцев, не знаешь, что в головах их военных теоретиков уже радикально изменился подход к ведению войны. Но ты уже знаешь, что у них, с некоторых пор, крайне высокая моторизация пехоты, а также новые танки, более быстрые и надёжные, правда, это тебе, пока что, ни о чём не говорит.

— Представил, хоть и не знаю, кто этот Мосцицкий такой, — кивнул я.

— Тут происходит провокация, тебе сообщают, что, якобы польские пограничники, напали на заставу в Германии, поэтому немцы уже идут на тебя войной, — продолжил майор Краснодубов. — Что ты делаешь? Хотя, откуда ты можешь знать, что надо делать? Ладно. Ты объявляешь мобилизацию, которая является процессом не мгновенным, но с графиком, разбитым на продолжительные этапы. Но у тебя есть армия прикрытия, которую ты можешь бросить на наступающего врага. Впрочем, ты оказываешься трусливым руководителем и решаешь действовать от обороны, в надежде, что твои западные друзья спасут тебя.

— Я бы, наоборот, контратаковал, пока не стало слишком поздно, — не согласился я.

— И всё равно бы проиграл, — усмехнулся Краснодубов. — Все твои возможные действия предусмотрены немецким командованием, на них разработаны противодействия, а ещё у тебя нет никаких рецептов, чтобы парировать то, что они для тебя приготовили. Авиацию твою уничтожают на аэродромах, а потом начинается массированное наступление с четырёх направлений. Ты заранее не знаешь, где именно они собираются бить, поэтому силы армии прикрытия у тебя распределены по всей западной границе. Везде сильным не будешь, а ещё ты готовился к окопной войне, а не к тому, что задумали немцы.

— Готовился к игре в покер, а с тобой начали играть в шахматы, — усмехнулся я.

— Вроде того, — кивнул майор. — И вот немцы пробивают твою оборону, потому что там, где у тебя стоит дивизия, они наступают десятью дивизиями, ты просто не можешь быстро доставить туда силы и остановить немцев. И ладно бы они занялись активным уничтожением твоих уцелевших и держащих оборону войск, как все ожидали, но нет, немцы продолжили развивать стремительное наступление и быстро двигаться дальше, всё дальше вглубь твоих территорий.

— Но у меня же армия осталась, те ребята, которых немцы не стали добивать! — возмутился я. — Я бы дал им приказы...

— Какие приказы? — снисходительно усмехнулся майор. — К тому моменту, когда ты начинаешь отходить от шока и отдавать какие-то приказы, немцы уже раскололи твою оборону на большие куски. Твоя армия частично в котлах, а частично уже сдалась. Есть армия Модлин, есть армии Лодзь и Краков, но вместе они биться не могут, потому что, фактически, рассечены. Ни о каком формировании убедительного фронта речи не идёт, он представляет собой хаотично изломанную линию, координации между армиями никакой, а тут ещё генералы не понимают, что надо делать. А потом и наши подоспевают...

Слышал что-то такое о разделе Польши и участии советских войск в этой войне. Вроде бы, в школе давали или в институте...

— Но уже незадолго до этого ясно, что полякам конец, война проиграна, поэтому происходит капитуляция, — продолжал Краснодубов. — Польских солдат убито было несравнимо мало, до ста тысяч, потому что их принуждали к сдаче в котлах, поэтому сдалось их что-то около миллиона. А ещё миллион так и не был мобилизован, потому что война закончилась раньше.

— Блицкриг, короче? — спросил я.

— Блиц... «Молниеносная война»?^[16]  — не понял майор. — Ну, да, можно и так назвать.

— И что, всё дело только в этом? — усмехнулся я. — Немцы просто раскололи оборону?

— Они наступали стремительно, за счёт высокой моторизации пехоты, — покачал головой Евгений Игоревич. — А ещё они применяли стратегические хитрости, обманные удары, чтобы паникующие поляки перебрасывали войска в выгодные немцам точки дислокации, широко использовали радиосвязь и вообще, прекрасно знали, что надо делать. А поляки не знали, не знали французы, не знали и мы.