Джесс протянула Полине свой листок с нотами и словами и тихонько на ухо сказала:

– Вот наша партия, давай.

Полина поняла. Всё-таки музыкой она занималась уже давно, и музыка была тем, в чём она разбиралась. Когда дошла очередь до их вступления, Джесс достала из наружного кармана булавку и в тот момент, когда нужно было брать высокую ноту, уколола Полину в ягодицу. От боли Полина дёрнулась и, исказив звук, вскрикнула. При этом она повернулась к Джесс, которая стояла как ни в чём не бывало и старательно выводила свою партию.

– Так, кто это у нас там издевается над классикой? – грозно спросила преподаватель, прекратив аккомпанировать и повернувшись к хору.

Хор стоял и молчал. Некоторые ребята оглянулись и посмотрели на Полину с удивлением. Никто не понял, что произошло. Не дожидаясь ответа от нарушителя, дама скомандовала:

– Снова с первого такта, и-и-и!..

Ребята снова запели с самого начала. Дама самозабвенно аккомпанировала и одновременно дирижировала. На высокой ноте Джесс снова уколола Полину. Полина, вскрикнув от боли, уже не сдержалась и левым локтем толкнула Джесс в бок. Джесс мгновенно спрыгнула со ступеньки на сцену и, обратившись к Полине, громко крикнула:

– Ты что, свихнулась? – При этом в голосе её было столько удивления, что все подумали, что это Полина – зачинщица назревающей ссоры.

– Так, идите обе сюда! – отреагировала преподаватель. – Это что ещё за новости?

При этих словах она грозно оглядела девочек и поняла, что у них в классе новенькая.

– Джесс, в чём дело?

– Да ни в чём. Это она толкается.

Полина стояла и молча смотрела на даму за роялем.

– Ты откуда здесь?

– Я вчера приехала.

– А, понятно. Это, значит, о тебе директор говорила вчера.

– Не знаю, – ответила, как бы оправдываясь, Полина.

– Как тебя зовут?

– Полина Хэйл.

– А я Пэт Капелли. Ваш, значит, преподаватель по хоровому искусству, – представилась дама. – Ты что кричишь, Полина? – Она не дождалась ответа на свой вопрос и продолжила: – Петь умеешь?

– Да, – тихо ответила Полина и опустила голову.

– Мы готовимся к серьёзному конкурсу, а ты нам тут репетицию срываешь! – громко чеканя слова, сказала дама.

– Я не хотела…

Преподаватель не дала Полине договорить и продолжила:

– Джесс, иди на место.

– Может, споёшь нам что-нибудь, чтобы мы поняли, стоит ли тебе с нами к конкурсу готовиться? – обратилась она к Полине.

– А что спеть? – как бы извиняясь, спросила девочка.

– Ну, дорогая, – в голосе дамы прозвучал укор, – пой что умеешь.

– Можно я ноту возьму? – попросила она.

– Бери.

Полина подошла к роялю и нажала на клавишу – «ми» третьей октавы. Подняла глаза немного вверх, закрыла их, набрала в лёгкие воздуха и тихо и спокойно запела:

Полина пела очень красиво, при этом она слегка плавно махала руками в такт песне. Казалось, что она ничего и никого вокруг не видит, а видит только то, о чём поёт.

В зале стояла тишина. Все с интересом и некоторым удивлением молча и внимательно слушали. При этом Том водил головой в такт словам и на высоких нотах поднимал подбородок вверх, не сводя глаз с Полины, вдобавок помахивая правой рукой, как дирижёр.

Когда прозвучала последняя нота, все начали хлопать, а Джесс свистнула на пальцах. Преподаватель сидела и молчала в задумчивости, но спустя несколько секунд повернулась к исполнительнице и спросила:

– Это ты на каком языке пела?

– На русском, – ответила девочка.

– Красиво. А что за песня?

– Мне мама её часто пела. Не знаю, чья она.

– Ну хорошо. Молодец! – одобрительно выдала, чеканя каждый слог, дама. – Петь ты умеешь, – затем, обратившись к Полине и ребятам, попросила: – Только встань в первый ряд. Ребята, подвиньтесь, пожалуйста, пустите её в серединку.

На скулах Джесс заходили желваки, и она прошипела:

– Снова эти сопли. Терпеть не могу! – и кривляясь, прошептала: – «Кря-си-и-во»…

Соседки по комнате повернулись и молча посмотрели на Джесс, а Кэт добавила:

– Но ведь правда красиво, Джесс! Что ты злишься?

– Чё? – брови Джесс удивлённо изогнулись. – Вечером я ей устрою «крясиво»!

Молодые таланты отрепетировали «Аве Мария» и пошли на урок сольфеджио. Том догнал Полину в коридоре и предложил:

– Полин, садись рядом со мной? – Он с интересом рассматривал глаза девочки и как бы пытался понять, что же там ещё кроется, в глубинах её пока не совсем для него понятной души.

Полина ничего не сказала, только пожала плечами, как бы дала понять Тому, что она не знает, можно ли там сесть рядом с ним, и что ей в общем-то всё равно.

Ему очень хотелось, чтобы она рассказала ему ещё что-нибудь о той песне, которую она спела, и он спросил:

– А ты знаешь ещё что-нибудь интересненькое наподобие того, что ты спела на хоре?

– Конечно, – однозначно пыталась отмахнуться от назойливости Тома Полина, повернулась и оглядела с интересом новый для неё класс.

– Покажешь? – продолжал расспросы мальчик.

– Могу, – она опустила взгляд в раскрытую большую тетрадь, повернулась к Тому и предложила: – Только давай после занятий, хорошо?

– Ну хорошо! – улыбнулся с радостью в глазах Том. Он не отводил от неё назойливого взгляда.

– В твоих именах нет ещё одного? – хитро улыбнулась Полина.

– Какого? – Брови Тома взлетели от неожиданного вопроса.

– Приставалкин.

– Упс! – удивлённо произнёс мальчик. – А чего это?

– Я просто спросила. Без намёков, – улыбнулась в ответ Полина.

– Вообще-то мои близкие друзья зовут меня Эми, – ответил Том.

– Эми? – тут уже удивилась Полина. – А что, Том им не нравится?

– Ну, это Эми – от Эминенс, – пояснил он и расшифровал: – Высокопреосвященство.

– Хо! – глаза Полины округлились, она повернулась к нему и добавила: – И что, службы проводишь?

– Да нет, – отмахнулся Том. – Просто в хоре нашего прихода пел, пока сюда не отправили.

– Молодец, – тихо похвалила его девочка.

– Да ладно, – как бы извинился мальчик и опустил голову. – Пустяки.

– Ну уж не скажи, – покачала головой Полина. – Донна Саммер тоже в восемь лет пела в церковном хоре.

– Кто? – повернул голову к Полине Том.

– Это великая певица! Мне о ней мама рассказывала. – Интонация девочки выдавала явную гордость за то, что она знает об этом великом музыканте.

Тут в аудиторию вошёл преподаватель.

– Здравствуйте, все! – Он закрыл дверь в класс и прошёл к своему столу.

Это был мужчина средних лет, высокий, интеллигентного вида и тоже в очках. Обычно сольфеджио преподают женщины, но тут был мужчина.

– Сегодня мы займёмся драматизацией, – обратился он к классу. – Мне нужно помочь вам лучше подготовиться к предстоящему конкурсу. Кто подготовил домашнее задание?

Все начали переглядываться. Руку подняла девочка из первого ряда, сидевшая у окна. Её звали Сэнди. Она была невысокая для своего возраста. Даже, можно сказать, коротышка. Её тёмные волосы были связаны в хвостик на затылке, а на лбу аккуратно торчала пушистая чёлка.

– Вот моя минусовка, – она протянула флешку преподавателю.

Зазвучала музыка. Сэнди стала входить в образ, подняла ко лбу правую руку и как бы закрыла ею глаза. Девочка очень старалась. Она двигалась в такт музыке, делая разнообразные пассы руками. Пару раз даже красиво двинула бёдрами, поставив кулачок правой руки на правый бок.

И преподаватель, который встал возле окна, чтобы не мешать, и ребята с интересом наблюдали за ней. Некоторые даже пытались импровизировать и хлопали в ладоши вразрез такту.