Рич попал в армию не так, как остальные, и обучение в военной академии прошёл на ускоренном курсе. Попав в спецотряд под руководством Джейсона, парень пробыл там около года, после чего стал главнокомандующим собственного, тринадцатого спецотряда. За все военные годы, проведённые с солдатами его отряда, Рич очень хорошо сдружился с ними, а они стали видеть в нём непревзойдённого лидера. Однако в самой армии он нравился не всем.

Расплатившись с водителем, Рич быстрым шагом направился внутрь вокзала. Здание было полупустое, людей вокруг почти нет.

– Опаздываешь, – крикнул Джейсон, когда парень увидел его и поспешил к нему.

– Извините, сэр. На подъезде сюда была пробка, – попытался оправдаться Рич. Вместе с Джейсоном и несколькими солдатами его отряда они направились к перрону.

Там их ожидал скоростной поезд, на свету луны и фонарей вокзала блестящий серым, чёрным и белым цветами. Сдав весь свой багаж и получив специальные номера, чтобы по прибытию получить его обратно, Рич вместе с остальными поднялся по лестнице и зашёл внутрь вагона, прихватив лишь небольшую сумку с необходимыми вещами. Следом за ним поднялся Джейсон, а после показалась Рейчел.

– Я еле успела, извиняюсь за задержку. – Произнесла она слегка запыхавшимся голосом. – Пробки на дороге. И откуда они только берутся в десять вечера?

– Ничего, Рей, Рич как и ты опоздал. Главное, что вы оба здесь, – спокойно сказал Джейсон. Брюнетка облегчённо выдохнула, облокотившись о стену вагона. Парни же проследовали почти в самый конец, и зашли в своё купе. Остальные так же распределились по отведённым им купе в вагоне, и через несколько минут поезд медленно тронулся с места.

– Может, отдохнёшь? Ты же не спал уже очень долго, – сказал Джейсон, прикрыв дверь. Рич закинул свою сумку на верхнюю полочку и сел у окна.

– С чего вы взяли, что я не спал? – Обратился он к Джейсону. Русоволосый усмехнулся.

– Я знаю тебя, как никто другой. И по твоим глазам сразу могу определить, как долго ты не спал. Отдохни, – произнёс он.

Рич хотел было недовольно что-то возразить, но не стал. Джейсон вышел, сказав, что нужно поговорить с одним из солдат в соседнем купе. Вернувшись через несколько минут, он обнаружил Рича, что упал на сиденье у окна и спал, так и не переодевшись из военной формы. Джейсон усмехнулся и приглушил свет в купе. Достав из специального отсека небольшое одеяло, он укрыл им сопящего парня, а сам сел на сиденье напротив, рядом с окном, и стал аккуратно доставать свои вещи. Переодевшись в обычную одежду, шатен решил всё-таки разбудить своего спутника.

– Рич, эй, проснись, – негромко произнёс Джейсон, легонько пихнув парня в плечо. Тот почти сразу открыл глаза и приподнялся, от чего одеяло частично сползло с его плеч. – Тебе нужно переодеться. Мы будем довольно долго ехать.

– Точно… я забыл снять линзы, – потерев глаза, вдруг воскликнул Рич. Он тут же потянулся за сумкой на полочке сверху. Достав оттуда маленький контейнер для линз, он снял их и аккуратно поместил туда. Пару раз моргнув, парень поднял голову и посмотрел на Джейсона.

– Спасибо, что разбудили, сэр. Я совершенно забыл за одежду и линзы, – негромко сказал он.

– Переодевайся и ложись дальше отдыхай. – Сказал ему Джейсон.

Пока Рич поспешно стягивал с себя военную форму и надевал обычную одежду, Джейсон что-то делал за ноутбуком, который он взял с собой. За окном была кромешная тьма, не считая изредка мелькающие огни фонарей на трассах.

Само купе было средних размеров. Всё в нём было выполнено в светлых тонах, на окнах плотные раздвижные занавески, под самим окном – небольшой столик, который можно было убрать. А большие сиденья имели роль кроватей, были обшиты мягкой обивкой и могли выдвигаться, становясь шире и удобней. В углу этого купе находился монитор, который можно было использовать как телевизор, либо подключить к ноутбуку или телефону.

– Спокойной ночи, сэр, – тихо сказал Рич, укутавшись в одеяло. Джейсон улыбнулся и так же тихо ответил:

– Спокойной, Рич.

Как ни странно, но уснул блондин довольно быстро. У Рича были довольно серьёзные проблемы со сном – его постоянно мучила бессонница, и парень ничего не мог с ней поделать. Никакие таблетки и препараты ему не помогали. Однако рядом с Джейсоном он всегда засыпал довольно быстро. Это было странным для них обоих, но сам Джей был не против этой странности парня. Рич был очень дорог ему, и не только потому, что он командир одного из основных спецотрядов его армии.

Уже в начале двенадцатого ночи шатен убрал ноутбук обратно в сумку и положил свои вещи в багажный отсек наверху. Пару секунд полюбовавшись спокойно спящим Ричем, Джейсон подошёл к нему и аккуратно поцеловал в двухцветную макушку. Парень во сне что-то пробормотал, но не проснулся. Полностью потушив свет в купе, шатен тоже лёг спать, однако ещё некоторое время он просто лежал, слушая звуки двигающегося состава. Впереди лежал долгий путь, полный потерь и жертв. Джейсон, как главный генерал всей армии Бессмертных, был готов к большинству из них. Однако одну потерю он никак не мог и не собирался допускать – это был тот парень, что лежал сейчас на соседней койке.

За окном шумел ветер, разбивающий свои потоки о бегущий состав поезда. А Джейсон всё думал, не совершает ли он ошибку каждый раз, когда отправляет Рича на опасные задания. Того, за кого он искренне волновался. Того, кого он любил.

Глава 3. На тропе войны.

– И так, все меня слышали?

Голос тренера эхом прошёлся по притихшему коридору. Все будущие солдаты в один голос произнесли «так точно, сэр». Солнце неприятно било в глаза, однако погода за окнами корпуса стояла прекрасная. Впереди предстоял путь за город, на огромное поле, предназначенное для проверки боевых навыков учеников академии.

– Честно говоря, не очень-то я и жду этих испытаний, – недовольно закатил глаза какой-то русоволосый парень неподалёку от Адама и Микки.

– Но говорят, что нас будет проверять один из командиров настоящего спецотряда МА, – возразила ему девушка, стоящая рядом.

Микки покосился на неё, после чего перевёл слегка ошарашенный взгляд на Адама.

– Как ты думаешь, это правда?

– А чему тут удивляться? Новобранцев всегда должен проверять какой-то командир, так было всегда. – Пожал плечами Адам.

– Но в основном это командиры отрядов, а не спецов! Нам очень повезёт, если слухи окажутся правдой… – мечтательно протянул Микки. Адам скептически фыркнул и уткнулся в телефон, поправив пояс с автоматом, перекинутый через плечо. – Эй, ты что, не понимаешь, к чему я это веду? Адам, сам подумай! Если на испытаниях будет командир спецотряда – это будет прекрасная возможность показать себя и попасть в его ряды!

Адам поджал губы и нахмурился, однако слова Микки заставили его задуматься. «А может, действительно сработает?» – подумал он.

Уже несколько минут спустя они сидели в бронированном внедорожнике с тремя рядами сидений – два рядом с водителем, и по три места на двух рядах сзади. Микки и Адам сели на втором ряду, сразу позади водителя, а рядом с ними, откуда ни возьмись, появился Даниель. Последний ряд заняли ещё трое учеников академии, из соседнего корпуса. Двери захлопнулись, машина тронулась.

Пока Микки и Даниель о чём-то негромко шептались, Адам, сидящий у окна, размышлял. Его мысли уносились куда-то вдаль и путались между собой – сначала он представлял, что же им предстоит сделать на последних испытаниях, после которых они сразу будут отправлены на базы своих отрядов, а затем сам не заметил, как перекинулся к воспоминаниям из детства.

Его отец всегда был военнослужащим, ещё до того, как мир раскололся на два враждующих лагеря. И он был одним из тех, кто основал спецотряды Мировой армии. Адам всегда гордился им, и, сколько себя помнил, мечтал стать таким же прославленным воином. Его мама всегда была против вступления старшего сына в ряды армии – Адам и его младший брат, Лекс, были её единственными детьми. Но она не остановила его, даже после смерти мужа на войне. Адам знал, что она всем сердцем боится за него, верит и ждёт, что он вернётся домой. Его самого всегда разрывала тоска по родному дому, однако память об отце и желание стать частью мирового сопротивления Бессмертным заставляли его идти к своей цели.