Но сегодня… Я не поверила донесшемуся до меня головокружительному аромату, приподняла крышечку.

– Какао?

– Да, – шире улыбнулся строгий пожилой мужчина, который даже в свободное от работы время не снимал галстука. – Горячий шоколад с маршмеллоу.

– Но…

Я не успела озвучить, наверное, с десяток причин, почему мне нельзя напиток, начиная с соблюдения специальной диеты до подозрения, что в пластиковых стаканчиках не могут подавать натуральный шоколад.

– В честь нашего маленького праздника, Анна Игоревна, – мужчина посмотрел на меня через зеркало заднего вида, я нахмурилась. – Ровно три года назад…

– Вы начали работать у меня! – воскликнула и сама поразилась радости в голосе.

Мужчина, видимо, тоже удивился моей излишней эмоциональности, я поспешила сгладить ненужный порыв:

– Сначала заедем в Колонино, – степенно начала перечислять я, стараясь незаметно прислушиваться к дразнящему аромату, предвкушая вкус, – затем в салон к Нине, после домой. Дома нужно быть не позднее шести часов вечера, – последнее я проговорила шепотом, отпивая из стаканчика божественный напиток. От наслаждения закрыла глаза, на языке разливалось истинное блаженство.

Водитель внимательно выслушал меня и только затем завел мотор. Это тоже было нашей традицией, неким ритуалом, абсолютно не нужным, но настраивающим на рабочий лад. Иван Амирамович знал мое расписание на неделю вперед, я всегда готовила для него подробный перечень мест, которые собираюсь посетить. Он ни разу не подвел меня за эти годы, вовремя доставляя по нужному адресу.

***

Какао было выпито, предстоящий вечерний разговор прокручен в голове раз сто. Мы стояли в неожиданной (как будто бывают ожиданные) пробке. Мысли так и грозили улететь к ненужным воспоминаниям о событиях, произошедших в далекой Сибири, и чтобы это ни в коем случае не произошло, я стала перебирать бумаги – документы на строящийся дом.

Я готовила сюрприз бабушке, решила построить для нее дом мечты. Уверена, она обрадуется. Правда, по договору готов коттедж должен быть к середине декабря, а уже конец ноября, и по моим ощущениям – за месяц строители не успеют.

Вот и сейчас ехала туда, чтобы убедиться в том, что они не успеют. И либо подать на них в суд за нарушение сроков, либо поторопить… каким-либо образом. Чтобы сделать бабушке сюрприз, я наняла конкурирующую с нами фирму. Иначе сюрприза бы не получилось!

И уже начала об этом жалеть…

Машина плавно затормозила перед коваными воротами, Иван Амирамович шустро вышел из автомобиля, открыл передо мной дверь и подал руку. Вот это как раз таки и не было бесполезным ритуалом. Тяжело, знаете ли, выходить на шпильках из машины, не запачкав при этом щиколоток, а самое главное – как смотрится со стороны, когда девушка выходит самостоятельно на высоких каблуках из низкого автомобиля! Я не могла себе позволить выходить неизящно.

Захватила папку с документами и слегка нетвердым шагом (дело в рыхлом неубранном снеге перед воротами) зашла в открытую калитку, сразу отмечая, что непорядок – все должно быть закрыто. Странно, но дорожка перед домом тоже была не чищена. Внутри медленно закипал гнев на нерадивых работников, не выполняющих элементарные вещи. Чего ждать от них еще?

Когда нашла эту фирму, у которой заказала строительство и отделку дома, очень обрадовалась. Во-первых, потому что «СтройАбатурДелайОтличноМегаАндромедаЗаинстрой» занимается не только постройкой, но и внутренней отделкой. Фирма еще не вышла на международный рынок, но в России вполне бодро конкурировала с гигантами в этом бизнесе, с нами, например. Они занимались еще и отделкой – вот это не очень хорошо с точки зрения маркетинга. Нужно специализироваться на чем-то одном. А то и швец, и жнец, и на дуде игрец!

В итоге я убила двух зайцев одним выстрелом: узнала о конкуренте изнутри (как клиент), получила дом, который должен стать моей благодарностью любимой бабушке. И самое главное, она об этом не знает!

Работники, естественно, даже не догадываются о том, что я замглавы «СтройИндастриалМальтцСитиИмпериалМега». Вот будет забава, если они надеются безнаказанно избежать затягивание сроков сдачи.

В дверь я входила уверенной в собственных силах и раздраженной от халатности рабочих.

Успела сделать шаг, раздался окрик:

– Стой на месте!

Запоздалый окрик…

Мне на голову полилось тягучее, холодное, противное, как остывший кисель.

Я в шоке с минуту не дышала, затем медленно повернулась в сторону побелевших с лица мужчин. Побелевших, к сожалению, не от неожиданного страха, как я, а от того, что и до них долетела мелкими каплями белая краска.

– Что здесь происходит?! – дрожащим голосом вопросила пятерых одинаковых с лица.

Работников и впрямь было не различить, все пятеро в рабочих комбинезонах, с белыми пятнами краски на лицах, руках и одежде. Хотя, нет, один все же выделился.

Ко мне подбежал мужчина с небрежной щетиной и сногсшибательным запахом забродившей ягодной настойки.

– Прости, пожалуйста, давай вот так, – он попытался забрать у меня папку с документами, но я твердо стиснула ее пальцами.

– Зеркало, – прошептала, глядя в нахальные голубые глаза мужчины, которого ситуация явно потешала.

– Что? – он сначала внимательно прошелся по мне взглядом, только затем выдал. – Химчистка за счет фирмы.

– Зеркало, – тихо повторила я, проглотив язвительное замечание о том, что точно не простому работяге говорить за руководство нанявшей его организации.

Меня провели в ванную комнату, я получила возможность оценить нанесенный мне урон. Со мной пошел только один из работников, тот, что первым заговорил со мной. Остальные благоразумно растворились в огромном доме.

– Вышло недоразумение, досадная случайность. Приношу свои глубочайшие извинения. На стройке всяко бывает, – я почти поверила в то, что наглый рабочий раскаивается, пока вновь не наткнулась на ехидный взгляд.

Посмотрела на себя, вздрогнула, невероятным усилием воли сдержала стон, рвавшийся из груди. Мое изумительное пальто, с таким трудом добытое у модного модельера, за которое я отдала почти недельную зарплату, было безнадежно испорчено. Редкий дорогой материал не выдержал удара о грубую реальность. Скинула его с плеч, осмотрела изнутри. Да, испорчено окончательно.

Подошла ближе к зеркалу. Брючный элегантный костюм тоже придется выкинуть. Не пострадали две вещи – мои сапожки и папка с документами. Я не преминула вторую сунуть под нос работнику. Тот отпрянул, но быстро взял себя в руки, через секунду его губы вновь расплылись в ухмылке.

– Я понимаю, ты расстроена, – он намеревался взять меня за руку, но не посмел, прочитав в моем взгляде, что это будет последняя капля.

– Краска? – лаконично спросила его.

– Да, – почему-то обрадовался он. – Но высшего качества, твоим волосам вреда не будет.

Про свою прическу старалась даже не думать, мои роскошные платиновые волосы свисали белыми слипшимися сосульками.

– Фирма все компенсирует.

– Все? – подняла бровь.

– Все, – кивнул не подозревающий о стоимости пальто небритый мужчина.

– Хорошо, – кивнула ему.

Посчитала ниже своего достоинства устраивать разборки с этим мужланом, за все ответит их руководитель.

Уже на выходе из дома я все же спросила, вспомнив об истинной цели своего визита.

– Дом будет готов к сдаче вовремя? – выразительно посмотрела по сторонам.

– Обязательно.

– Сегодня в семь вечера жду вашего непосредственного руководителя у себя, – продиктовала ему адрес. – Рекомендую ему запастись более аргументированными уверениями в том, что задержки не будет. Также же жду подробный отчет о проделанной работе. И сегодня же передам ему счет… за это, – обвела рукой себя, покрепче прижав к животу пальто.

– Все будет сделано! – отрапортовал нахальный рабочий, приложив к пустой голове руку.

Я глубоко вдохнула, набрав в грудь воздуха… Затем нецензурно высказала ему все, что думала о его глазах и внешнем виде в целом, пожелала внебрачную связь с представителями меньшинств, медленно проговорила откуда, каким образом и почему он появился на свет, рассказала, что ожидает его в нашем бренном мире. Мысленно. Выдохнула, открыла дверь и направилась к ожидавшему меня водителю.