День не задался с самого утра. Точнее, с ночи. Ведь три часа сорок минут – это еще ночь? Как раз те необыкновенные часы в сутках, когда должны сниться самые сладкие сны, и даже стойкий солдат дремлет на дежурстве, не в силах справиться с накатившей сонливостью.

В это самое время мой дом огласило пронзительное кукареканье, я подскочила на кровати, спросонья схватила подушку и подбежала к окну.

В себя пришла спустя минуты две, окончательно проснувшись от холода. Зябко стоять босиком, когда из приоткрытого окна дует холодный ноябрьский ветер.

Что это только что было?

Прислушалась. Тишина. Добротная звенящая тишина, как и полагается в закрытом коттеджном поселке. Откуда здесь петухи?

Я уже почти внушила себе, что мне приснился крик громкоголосой птицы. Да и с чего я взяла, что это именно петух? Я и не слышала их ни разу вживую.

Прошла к кровати, хорошо, что дизайнер сделал модную подсветку снизу, комната была тускло освещена именно так, чтобы в ней не оставалось темных пятен. Улеглась поудобнее, обняла подушку, только закрыла глаза…

Крик раздался повторно. Но в этот раз я точно определила источник звука. Он шел с первого этажа.

Теперь помимо подушки я вооружилась сотовым телефон и твердой уверенностью, что мне не приснилось. Шла тихо-тихо, держа палец на экстренном вызове – бабушки, конечно. Если вдруг что, например, грабители забрались в дом, я наберу ей и сброшу, она догадается, что произошло невозможное и плохое, и обязательно поднимет всех полицейских, пожарных, спасателей. А вот если сама попробую дозвониться… Ключевое слово «дозвониться». В нашей стране и в скорую не всегда дозвонишься с первой попытки, не говоря уже о не столь мобильных службах.

Шла. Вооруженная и опасная. Сонная и прекрасная. В правой руке телефон с взведенным пальцем, в левой – подушка. О чем я думала в тот момент? Сейчас и не вспомнить, но смелая была… Ровно до того момента, как не спустилась на первый этаж и не перешагнула порог зала. Звонкий глас петуха совсем близко заставил меня подпрыгнуть на месте, роняя одновременно телефон и подушку.

Замерла. Вокруг звенящая тишина, знаете, такая, после которой в фильмах ужасов главную героиню утаскивают в неизвестном направлении. Затаила дыхание, сердце бухало в груди, отдаваясь стуком в висках.

Петух заголосил в четвертый раз.

Повернула голову в сторону домашнего кинотеатра, кляня себя на все лады за глупые страхи и недогадливость, подошла и вытащила флешку. Сама ведь попросила Розу Милославовну найти для меня звуки природы. Вот и расстаралась добрейшей души женщина.

Пошатываясь и немного дрожа после пережитого, выпила воды и поднялась в спальню, по пути вспоминая, что легла вчера поздно вечером, засидевшись над документами. Просила я экономку поставить на ночь умиротворяющую музыку или нет?

Какая разница! Гораздо важнее, я хихикнула в подушку, что с этих самых пор крик петуха станет ассоциироваться у меня со звуками природы.

***

Несмотря на ночное происшествие, проснулась я полная сил и энергии. Душ контрастный, смузи овощной, зарядка от Синди, и я выпорхнула из дома в твердой уверенности, что важный разговор пройдет без осечек, так, как и запланировано.

Три долгих года я шла к своей цели. Три с половиной года назад я сделала работу приоритетом в моей жизни, не отвлекаясь ни на что, кроме нее. Все, что я делала, все только ради одного – исполнения моей мечты.

Скоро будет знаменательное событие – выбор и назначение главы компании, и я уверена, должность достанется мне, а не прощелыге Дениске, моему двоюродному брату. Он не подходит для серьезной и ответственной должности. Как конкурент не представляет для меня опасности, слишком легкомысленно относится к работе. Но все равно… Нечто внутри, наверное, это чувство называют интуицией, говорило – что-то не так, это странное ощущение терзало, не давая сосредоточиться на повседневных делах. Почему нельзя сразу назначить меня главой? Для чего оттягивание столь важного момента в моей жизни?

Сегодня вечером нынешняя глава крупнейшей строительной компании «СтройИндастриалМальтцСитиИмпериалМега» Маргарита Платоновна Мальтц обещала заехать ко мне с визитом ровно в семь вечера. А до этого времени, я посмотрела на часы, стрелки показывали без пяти восемь утра, у меня несколько запланированных личных мероприятий. Личных, потому что за годы работы в компании, я поняла, что в понедельник подчиненные только начинают настраиваться на работу, выходные расслабляют людей, и в начале недели трудоспособность практически на нуле. Я пыталась изменить такое положение дел в своем отделе, сначала попытками замотивировать сотрудников, даже вызывала тренинг-мастера, затем штрафами. Бесполезно. В понедельник люди работать не могут. Для сохранности собственных нервов в течение последних нескольких месяцев по понедельникам я не заезжала в офис.

Накинула новое пальто и вышла из дома, с удовольствием вдохнув холодный осенний воздух. Два года после окончания университета я прожила в сибирском городе, там снег ложится в конце октября и может лежать еще в начале мая. В Сибири ноябрь по праву считается зимним месяцем.

Снежная сказка пленила меня тогда, навсегда оставив в душе неизгладимый след. Огромные белые барханы, радостно врывающиеся в них собаки, их хозяева, разумеется, не отстающие от питомцев. Как тут отстанешь, когда поводок? Дети, играющие в снежки, лепящие снеговиков. Если честно, я и не подозревала, что все существует на самом деле – и радостные дети, и веселые собаки, и снежки. Я думала, так бывает только в кино. Жаль, что это все не стало частью моей жизни.

В столице ноябрь был, как и полагается по календарю, месяцем осенним. Дул промозглый ветер, моросил дождь, грязно-коричневые листья скромно пытались слиться с мокрой землей. В такую погоду можно на минуту позволить ностальгии заползти в душу. Лишь на минуту окунуться в счастливые воспоминания, которые, к сожалению, быстро улетучивались от столкновения с реальностью. Если снежная сказка существует на самом деле, то хэппи энды про бескорыстную любовь бывают лишь в кино, проверено на собственном опыте.

Я вздрогнула. Разумеется, от холода, а не от нахлынувших картин прошлого.

Звук сигнала заставил меня вздрогнуть еще раз. Иван Амирамович улыбался и махал мне рукой сквозь автомобильное стекло.

– Доброе утро, Анна Игоревна, – мой водитель не успел выйти из машины, чтобы открыть мне дверь, как он обычно это делает.

Дело во мне, сегодня вдруг захотелось динамики, это было несвойственное мне чувство. Внезапно возникшее желание немного похулиганить взволновало, возможно, всему виной магнитные бури? И я сама открыла дверцу автомобиля и плавно скользнула в теплый салон.

– Доброе утро, Иван Амирамович, – улыбнулась в ответ и приняла из его рук пластиковый стаканчик с горячим кофе.

Это был наш секрет. Большой – пребольшой. Настоящая тайна.

Три с половиной года назад началась моя новая жизнь. С чистого листа. В буквальном смысле. Я поменяла свои привычки, и в первую очередь перешла на ПП. Естественно, ни о каком кофе в пластиковых стаканчиках нельзя было даже задумываться, это было под запретом.

Иван Амирамович на правильном питании не сидел, но о моих страданиях понял по грустному взгляду, он сам впоследствии так сказал. И сам же принес маленький стаканчик кофе. В тот момент это было, как прыгнуть впервые с двадцатиметровый высоты в открытое море. С того дня, как он привез мне первый кофе, у нас и появилась эта традиция. Раза три в месяц, я, если честно, не знаю, как именно мужчина понимает, что я нуждаюсь в таком вот капризе, он угощает меня кофе. Я выпиваю бодрящую черную жидкость из придорожного общепита по дороге на работу, пластиковый стаканчик утилизируется в черный мешок, упаковка которых всегда лежала в карманчике на водительском сиденье.