– У тебя случайно нет с собой еды? – спросил Адам, аккуратно завязав ей хвост.

– Нет. Я не настолько подготовлена, но в лесу есть ягоды. Если найду, то поделюсь с тобой. Только сам в руки не бери ничего. Сомневаюсь, что ты разбираешься в том, что можно есть, а что нельзя.

– Это еще почему?

– Потому что ты домашний.

– И как ты это поняла?

– Почувствовала. Не знаю, как объяснить. Хотя, конечно, я могу ошибаться, ведь знаю тебя всего лишь пару часов, – ответила Ева, отгоняя пелену туману в поисках ягод.

– Можно вопрос?

– Спрашивай.

– Меня все не оставляет в покое одна вещь…Откуда ты знаешь, что здесь безопасно? – спросил Адам, остановив ее на мгновение.

– Я многое знаю о раптолаках и об их повадках. Читала книги и…родители рассказывали, – замялась с ответом Ева.

– И что говорили?

– Я не в том настроении, чтобы проводить лекцию, да и место не самое подходящее, поэтому расскажу в двух словах. Раптолаки бояться всего неизвестного и таинственного, подобно диким животным, боящимся огня. Они предпочитают охотиться в ясное время суток. Подкарауливая свою добычу и долго за ней наблюдая.

– Думаешь тумана они тоже боятся?

– Уверена в этом! Они не видят в нем также, как и мы. Поэтому охотиться не будут. Да и сейчас у них целое пиршество в городе. Сюда им идти незачем. Насытятся и уйдут.

– Но уйдут ведь они в лес? Разве нет?

– Их тут будут искать в первую очередь. Стража Полиса придет скорее всего к утру, завидев дым. Поэтому оборотни попробуют исчезнуть вместе с беженцами. Смешавшись с толпой.

– Звучит вполне разумно.

– А могло быть как-то иначе? – улыбнулась Ева.

– Сомневаюсь, – улыбнулся в ответ Адам, – ты не так проста, как кажешься.

– О чем это ты? – удивилась Ева.

– Ты еще ильнийка, но много, что знаешь об этом мире. Путешествуешь совсем одна и кажется ничего не боишься. Этого недостаточно?

– Я бы не сказала, что совсем одна, – Ева ловко достала из-за пазухи складной бронзовый кол, покрутив им в руке.

– О чем я и говорил! Я посмотрю? – попросил Адам, на что Ева пожала плечами и передала ему свое оружие. Он был легок на вес, потертый у рукоятки и наконечника. Нажав на кнопку, лезвие со свистом выехало вперед.

– Этот кол может пронзить вепря! – проверяя наконечник на остроту, заявил Адам, – и часто приходиться применять?

– Не особо. Чаще всего, когда охочусь на мелкую дичь в лесу. Это мое хобби, если можно так сказать. Меня учили с пеленок читать следы, стрелять из лука, метать дротики. Это такое небольшое копье. И ориентироваться в дикой природе.

– В общем, мне очень повезло, что я тебя встретил, – Адам вернул ей обратно бронзовый кол.

– Именно! – подмигнула Ева, складывая оружие в привычную рукоятку.

Адам в ответ ей приятно улыбнулся, без лишних слов, выразив симпатию. Ненадолго наступила тишина. Юноша размышлял о том, что случилось с ним за последнее время: о дяди, которого уже нет рядом с ним и о Еве. Ее уверенность придавала Адаму сил. Чувство страха, волнение отходили на второй план. Ему было интересно узнать ее поближе. Как она думает, чем живет, что ее беспокоит в этой жизни и что ею движет.

От мыслей отвлек треск веток впереди. Оторвав свой обеспокоеный взгляд от земли, Адам увидел, как из клубов дыма Ева протянула руку с ягодами голубики. Одарив его приветливой улыбкой, она отвернулась и продолжила свой путь вперед.

– Голод это, конечно, не утолит, но живот урчать перестанет, – подметила Ева, слегка смутив Адама.

Едва Адам приоткрыл рот, чтобы что-то сказать, как вдруг из глубины леса запел таинственный женский голос. От услышанного по их спинам пробежались мурашки. Но мелодичный тембр их быстро успокоил, и их сердца перестали стучать от страха. Звуки пения усилились, становясь ещё более завораживающими. В воображении Адама и Евы стали мелькать образы уютного домашнего очага, полных вкусных угощений и теплой постели. Постепенно пелена густого тумана стала спадать, оголяя землю, полной густой травы и папоротников.

– Меня от этой колыбельной уже в сон тянет, – раззевалась Ева, облокотившись на ближайшее дереве, покрытое мхом.

– Надо поскорее найти подходящее место для ночлега. Я так хочу спать, – прикрыв рот рукой, Адам присел на поваленное прогнившее дерево.

– Не время рассиживаться! – Ева взяла его за руку, – хотя эти папоротники так похожи на террийские кровати, – сонным голосом проговорила Ева, взбодрив себя легкими ударами по щекам.

– Ты родом из этих мест?

– Как понял это?

– Отлично ориентируешься в лесу, умеешь выживать и только террийка могла сравнить листву с мягкой кроватью.

– О, Адам! Избавься от стереотипов.

– Хочешь сказать, я ошибся?

– Нет. Но…В общем, не надо меня судить по всем остальным, понятно? – раздраженно ответила Ева.

– Я не хотел обидеть, – раззевался Адам.

– Говори, что хочешь. Только не молчи. Нам нельзя засыпать.

– Расскажи о столице Терра. Ты ведь была там, верно?

– О да! И не один раз! Ты будто попадаешь в другой мир. Совсем другая культура, обычаи и образ жизни. Не то, что в других землях. А дома…их выращивают с помощью сверхсилы в самих деревьях. Это просто надо видеть!

– Я в Террийские земли еще не совался. Дядя говорил, что край слишком дикий и опасный, – раззевался Адам, – мы с ним путешествовали исключительно в крае Патэт.

– Отчасти он прав. Но это если сходить с главного тракта. А так животные нападают редко. Только если их вынудить.

– Ева.

– Да?

– Может здесь где-нибудь приляжем на часок? Я уже не могу идти.

– Не ной. Мы будем идти дальше.

– Тогда может расскажешь еще что-нибудь?

– Хочешь проведу экскурсию?

– Давай.

– Обрати внимание на любую из сторон света. Ты можешь наблюдать вековые деревья, типичные для этого места. Все.

– Браво!

– С тебя три эдемника.

– Три? Да это грабеж!

– Это экскурсия! – с улыбкой ответила Ева, балансируя на очередном свалившемся бревне ради забавы.

Не смотря на дикое желание рухнуть в мягкую, как пуховую кровать, листву, Адама и Еву подгонял туман, то и дело наступая на пятки. Зловещие кроны деревьев, своими ветвями цепляли одежду путников, а корни ставили им подножки, так и норовя повалить их на землю.

Любого подобная ситуация вогнала бы в отчаяние и неописуемый страх, но это чарующее пение… С каждым шагом оно становилось все отчетливее и громче. Лес со временем перестал выглядеть таким озлобленным и сменил свой гнев на милость. Кроны деревьев перестали прятать лунный свет, корни стали уходить глубоко под землю, а на земле стали появляться палисадники, освещающие люминесцентным лепестками все вокруг.

Адам и Ева вышли на открытое пространство, где округа была усеяна подстриженными кустарниками, а возвышался над всей этой красотой особняк на широком дереве. Он весь вгрызался в его ствол, создавая впечатление будто рос прямо из его центра. Стебли повторяли очертания винтовой лестницы, обвивающей древо до земли, усыпанной широкими листьями. Крыша была закрыта кроной, а оба этажа обвиты плющом с небольшими выступлениями, напоминавшими крохотные деревянные балкончики. Очарованные столь искусной красотой Адам и Ева сделали свой шаг на встречу хозяину этого истинного творения Террийской культуры.

– Спи…Усни…Глазки прикрой…Не кричи…И только не ной…

– Это плохая колыбельная! Мама и папа мне не такую поют! – закапризничала девочка, лежа в своей детской кроватке.

– Колыбельные вообще-то мой конек! У меня красивый голос! Но хорошо. Раз не хочешь слушать, как я пою. Что тогда? – спросила женщина в белоснежном платье.

– Тогда…Расскажи мне сказку!

– А ты обещаешь после этого себя тихо вести?

– Конечно, тетя, конечно! Глазки защурю со всех силенок и усну до самого утра! – крикнула она, подпрыгнув на кровати.

– Ох и сколько же в тебе энергии! – тяжело выдохнув и облокотившись на свою руку, ответила белая дама.