— Впечатляет, только зачем так перебарщивать надо было? Учти, я тебе сегодня не очень хороший помощник в исцелении наших раненых героев.

— Справимся, — тряхнула головой Уля, сбив чёлку на глаза, — В нашей армии есть ведь и другие восемь магов, знающих Исцеление, хоть и не очень сильные. У хадонцев тоже имеются чуть ли не полтора десятка, сам маршал ре Гуннет знает нужный конструкт. У отанцев есть. Я уж не говорю про медсанбат с хорошими костоправами и про полковых лекарей.

Спорить землянин не стал, тем более, что Уля говорила очевидное. Он приказал командиру экипажа направить дирижабль к редуту, на который переместилась ставка союзников.

Когда император с сестрой прибыли к своим военачальникам, там уже было принято решение не останавливаться перед стенами столицы на отдых, а уже сегодня приступить к штурму. Воспользоваться деморализацией противника и разрушением башни. Через образовавшийся на месте защитного сооружения завал можно было попробовать прорваться внутрь города.

К этому времени попытка хадонских пикинеров и Ритиных кавалеристов проникнуть в Нантин на плечах отступающих уже провалилась. Оставшиеся в городе валанийцы закрыли ворота перед своими товарищами, обрекая их на истребление или плен.

— Не хотим давать южанам время прийти в себя. А вести осаду бессмысленно, — пояснил Олегу причину принятого решения Чек, — Через портал они постоянно будут получать всё, что им нужно, включая подкрепление. Как выдохнутся, спокойно уйдут.

— Пусть уходят, — пренебрежительно сказал землянин, — Так даже будет лучше. Всё равно после той трёпки, что мы им в последние месяцы и, главное, сегодня задали, они не скоро решатся ещё раз посетить нас. Пушки куда собираетесь переместить? Покажи.

Идти на приступ маршалы решили сразу в трёх местах, старый приятель показал, в каких, и Олег одобрил.

Хотя на поле сражения ещё оставались отдельные группы валанийцев, продолжавших оказывать сопротивление, орудия уже приводились в походное положение, а коноводы в спешке подгоняли к ним лошадей.

— Пленных просто огромное количество, — обратился к императору подошедший король Боленай, — Ты уже думал над тем, как нам их поделить?

— Думал. Считаю, что большинство достанется тебе, дорогой король. Сертин Третий свою долю бронзовокожих рабов получил, а эти бедокурили на твоей земле, и отанские воины были в первых рядах.

Попаданец легко отдавал союзникам значительную часть пленников, потому что неплохо разжился работниками в Синезии, Руанске и Линерии.

— Я благодарен тебе за твой справедливый подход, — напыщенно произнёс правитель Отана, — Но у меня есть к тебе ещё один вопрос, требующий честного решения.

Боленай оглянулся на свою свиту, стоявшую у склона редута. Король прибыл на битву в сопровождении жены, дочерей, их компаньонок и нескольких сановников, тоже с супругами, словно тут театр, а не поле сражения.

— Что-то случилось? — без интереса спросил император.

— Мелочь, но неприятно, — монарх, даже на солнцепёке одетый в кумачовый камзол, запахнутый на все завязки, изобразил недовольство, — Барон Виттер не смог со своей дружиной присоединиться к моему войску и участвовать в сегодняшнем сражении.

— Печально, но, как видишь, мы и без него управились. А что он? Заболел? Струсил?

— Нет. Его замок был захвачен твоими егерями, теми, которых ты отправил ловить дезертиров, наших и не наших. Вчера вечером мне рассказали, что Виттер и его сын егерями убиты.

После того, как валанийцы стянули свои силы к Нантину, большинство групп разведчиков-ниндзей Агрия осталось без дела. Чтобы ребята зря не прохлаждались, Олег и приказал генералу отправить их под видом лёгкой кавалерии на ловлю мародёров и грабителей.

— Егеря захватили замок? — громко удивился хадонский маршал Лютвир ре Гуннет, услышавший жалобу Боленая, — У них с собой были лестницы или осадные машины?

— Это егеря, какие нужно егеря, — ответил попаданец, не вдаваясь в подробности, что его ученики могут лазить по стенам как коты по деревьям, — Я разберусь, мой венценосный собрат, — утешил он короля, — Просто так мои доблестные бойцы нападать на замок союзника не стали бы. Барон совершил или делал нечто, что потребовало именно такого решения егерей. Я узнаю у Агрия, когда тот появится, и всё тебе расскажу, — император доброжелательно улыбнулся правителю Отана и огляделся, — А куда у нас королева Саарона исчезла?

— Так вон она, — ответил Чек, протягивая вперёд руку, — Видишь, куда раненых сносят? Сказала, что чем раньше приступать к исцелению, тем меньше тратится энергии, и большее количество воинов можно вернуть к жизни.

— Золотой час или два, — попытался вспомнить попаданец правило земных медиков, — Ну, это когда человека можно спасти. Пошли туда же сходим.

— Пешком?

— А ты чего, устал?

Вдвоём, с идущими позади пятёрками ниндзей из охран императора и маршала, старые друзья направились к месту, где медсанбат уже разворачивал свои шатры.

Олег грустно оглядывал пространство, густо усеянное телами погибших.

— Это когда-нибудь кончится, Чек? Ну, вот это вот всё, — он правой рукой описал полукруг.

Король Тарка с добродушной иронией посмотрел на своего молодого друга и ответил:

— Никогда. Зато тебе можно лично больше не участвовать. Ты же убедился сегодня, что мы бы справились и без твоей или Улиной магии? Олег, в самом деле, доверься уже нам, твоим верным соратникам. Мы не подведём. Пушек бы только побольше. Да, и признаю свою ошибку насчёт пользы твоих огненных стрелялок. Мушкеты и эти — как их? — штуцеры тоже требуются.

— Будут, дружище, — коротко рассмеялся землянин, — И пушки, и мушкеты, и кое-что другое. В нужном количестве. Уля, а ты чего испарилась, ничего мне не сказав? — спросил он приблизившись к королеве Саарона, находившейся у палатки, к которой подносили самых покалеченных.

Уля стояла в компании старого лекаря и его молодой ученицы — младшего сержанта медицинской службы.

— Ты был занят, мой брат и сюзерен, — сестра лишь коротко взглянула на подошедших и перешла к следующему раненому — старшему сержанту с распоротым и наспех перевязанным животом, — Вот так, теперь уже тебе получше, жить будешь, это главное, — успокаивающе, словно ребёнку сказала она стонущему сквозь зубы унтер-офицеру и вновь посмотрела на императора, — Ты поможешь? Если да, то я меру исцеления чуть увеличу.

— Чем смогу, — согласился Олег, — Маршал, ты иди, я не хочу, чтобы всю славу взятия Нантина присвоил себе герцог ре Гуннет.

— Мне эта слава не нужна.

— А мне требуется. Вернее, твоей прекрасной супруге. Для дипломатических переговоров полезно.

Менее, чем через час вновь раздался гром орудий, принявшихся разрушать с безопасного для себя расстояния крепостные стены. Зря валанийцы затаскивали на башни катапульты, толку от метателей оказалось совсем мало.

В дополнение к ядрам на головы врага из двух баражирующих над городом аэростатов начали сыпаться ручные гранаты. Пусть ущерб от гранат не сопоставим с последствиями бомбометания, но неприятности эти мелкие снаряды доставляли немало. Валанийские катапульты были выбиты очень скоро.

Олег не долго задержался в медсанбате. Резерв императора и так был опустевший, да ещё землянин старался не тратить его до конца, так что, оттащив от загребущих лап костлявой менее двух десятков смертельно раненых, он расстался с Улей и лекарями, вскочил на подведённого Нирмой коня и отправился на командный пунпт, переместившийся ближе к городским стенам на холм, где сохранялись обгорелые остатки придорожного трактира.

Уже на подъезде он увидел, как под ударами ядер обрушился огромный — почти от башни до башни, тоже повреждённых — участок стены. В образовавшийся пролом направилась вторая колонна штурмующих. Первая, атаковавшая через завал разбомбленной башни, к этому моменту прорвалась в город.

С одного из дирижаблей вылетела сигнальная ракета — пилоты сообщали, что валанийцы начали уходить через портал.