— В одиннадцатом. Это второй этаж. А вы же у нас бывали? — вспомнил раб.

"Гусь и вертел" находился довольно далеко от центра города, и всё же относился к вполне приличным заведениям. Его посетителями являлись в основном мелкие торговцы, продавцы, ремесленники и их подмастерья, но на постой не гнушались останавливаться даже дворяне. Гостевые комнаты трактира ещё в свои прошлые приезды генерал ри Неров посчитал приличными, а банщиц привлекательными и умелыми.

— Случалось бывать, — подтвердил он и направился к лестнице, бросив на ходу: — И сейчас у вас остановлюсь. Комната на одного найдётся?

Бывший наёмник, когда-то пытавшийся пленить Улю, и которого она пощадила, не забыл, что императорская сестра для него сделала. За поручение оказать содействие молодой королеве Саарона Монс взялся не только со служебным, но и личным рвением. Поэтому, Лешик не сомневался, что один из его ближайших помощников все две недели, которые провёл здесь, выражаясь словами государя, рыл носом землю.

Монса Лешик застал лежащим на кровати поверх одеяла в одних подштанниках.

— Генерал! — негромко поприветствовал своего командира полковник службы безопасности, отложив в сторону блокнот с карандашом, и вскакивая, — Я ждал тебя только через два дня.

Он босыми ногами подошёл к графу, и старые соратники обнялись.

— Меня император почти до границы дирижаблем подбросил, — пренебрежительно отмахнулся Лешик, он не обнаружил в скромно обставленной комнате стула и сел на сундук для вещей, — Рассказывай, как тут вообще обстановка.

В отличие от мудрой госпожи Тень, взявшей за горло и под управление почти весь преступный мир, чему граф сам неоднократно был свидетелем во время своего путешествия по Алернии, его не менее мудрый и великолепный шеф отличался часто невместной щепетильностью.

Если Олег и вступал в контакт с татями и ворами, так только лишь затем, чтобы испортить им жизнь. Не всегда смертельно, но очень печально для них.

Хорошо хоть, государь закрыл глаза на такие недостойные благородных людей контакты со стороны своего верного слуги Лешика и его подчинённых. Это сильно помогало и в сборе нужной информации, и в организации неприятностей недоброжелателям императора.

Только на первый взгляд могло показаться, что преступный мир надёжно отделён стражей и дружинниками охран от Красной Горки, Саарского района богатых особняков, в которых проживали важные сановники королевства или приезжающие по делам и для столичных развлечений крупные владетели королевства.

В действительности же, в каждом из этих домов имелись слуги и даже охранники, которые помимо хозяйских щедрот желали больше денег, украшений, вина, нарядов или доступных женщин, и все они так или иначе оказывались на виду банд. Другой вопрос, что без подсказки людей Лешика преступники открывшиеся возможности не использовали бы.

— К здешнему главному пахану у меня было при себе письмо, — Монс так и продолжал расхаживать по комнате в одних подштанниках и босиком, с командиром они были друзьями и наедине обходились без этикета, — Вудлига я быстро нашёл ...

— Малява, — усмехнулся граф ри Неров, — Наш государь получаемые мною весточки от воров называет таким словом.

— Да, слышал, — кивнул помощник, — Так вот, маляву он прочитал, но сразу кидаться мне помогать не спешил. Пятьдесят рублей, которые я ему отдал, его больше подвигли на действия. Со мной тут ещё пятёрка наших ниндзей. Они прибыли под видом дворян-новиков.

— На глаза людям Нечая или Агрия не попались?

— Саарон ведь граничит с союзными странами. Агриевских в столице вообще никого нет. Разведчики, если и есть, я, честно говоря, не выяснял, то на границах. А нечаевские почти все убыли, как только власть прекрасной Ули окончательно укрепилась, а смутьяны и мятежники были казнены. Правда, вчера с главным имперским дознавателем кто-то из ниндзей точно должны были прибыть. Сколько их, я ещё не выяснил. Так что, нет. Никто наших ребят раскрыть не мог, ни свои, ни, тем более, чужие. А насчёт государева палача, радует, что Нурий быстро разберётся в невиновности ри Дистея.

Генерал взял протянутую Монсом глиняную кружку с вином и с сомнением покачал головой.

— Разберётся? Это наверняка. И всё-таки, вновь обращаясь к мудрости нашего великого государя, был бы человек, а за что его казнить всегда найдётся, — напомнил он уже знакомую обоим истину, — Мы с тобой что ли без грешков? На графе тоже немало. В общем, подтверждения невиновности канцлера не будет, наоборот, королева убедится в правильности опалы ри Дистея. Нам же надо понять, кому и зачем нужно подставлять его, и если окажется, что от смены графа будет намного больше вреда, чем пользы, то убедить госпожу Улю отменить своё решение. Ну, или я доложу шефу. Пусть он сам со своей сестрой побеседует. Фу, — ри Неров поморщился, отхлебнув из кружки, — кислятина поганая.

— На службе у нашего господина мы давно от такого дерьма отвыкли, — согласился Монс, — Только вот, принятое обличье обязывает. Вино дороже я себе позволить якобы не хочу. Жаден. Есть выход. В "Гусе" вполне приличный эль.

— Так чего ты до сих пор передо мной с голым пузом ходишь? — спросил Лешик, — Одевайся, пошли вниз. Смочим горло, заодно пообедаем и с девочками на вечер познакомимся.

Пока ближайший помощник одевался, начальник смотрел на него с некоторым сочувствием. Монс в Фестале считался обычным торгашом, а не командиром столичного отделения службы безопасности, и пройти через Омоложение, которое ему время от времени предлагала императорская сестра, означало вызвать массу ненужных вопросов. Поэтому, бывший Улин похититель выглядел лет на пятнадцать старше своего начальника, хотя по возрасту оба были почти ровесники.

В Сааре Монс представал как вполне состоятельный, но прижимистый винорский купец, ищущий помещение под свою лавку. Поскольку здание он искал как можно ближе к центру, а денег хотел заплатить почти нисколько, то мог бродить по улицам Улиной столицы до конца своей жизни.

Пятёрка ниндзей по одному-двое нашли четыре съёмные комнаты в разных домах, расположенных на другом конце города. Туда можно было достаточно быстро добраться — дойти до дворцовой плрщади, а там на конке всего пять остановок.

Ещё в прошлые приезды Лешик убедился, что идея рельсового транспорта при отсутствии проспектов совершенно дурацкая. Кареты конки, двигаясь по нешироким улицам Саара, перекрывали половину их ширины. А ещё, Улина столица была расположена на холмах, и перед подъёмами приходилось держать запасных тягловых коней.

Указать на все эти недостатки королеве, страстно пытающейся всё повторять за братом, граф ри Неров не решился. Нет, он не боялся Улиного гнева, Лешик тепло к ней относился и не хотел расстраивать.

— Я готов, генерал.

— Вижу, полковник.

Спустившись в едальный зал, граф первым делом оплатил подготовленный для него номер сразу за три дня вперёд.

— Только на три? — уточнил трактирщик, закончивший со своими делами у конторки и занявший место за стойкой.

— Пока да, а там будет видно, — ответил псевдо-приказчик Шек, — Смотрю, у тебя новенькие девкшки. А те, прошлые, ну, банщицы, ещё у тебя?

— Понравились? — подмигнул кабатчик, — Одну пришлось продать, её упившийся клиент изувечил. Оплатил утром, конечно, но куда я её после этого с одрим-то глазом? Зато две другие по прежнему будут готовы тебе услужить.

Эль в "Гусе и вертеле" и в самом деле оказался недурным. Почему государь и будущая императрица — в том, что Вика ею станет, бывший бретер не сомневался — пренебрегают таким замечательным напитком, для Лешика оставалось загадкой.

— С местным паханом я встречаться не собираюсь, — граф отпил за раз почти половину кружки, сказывалось влияние на жажду летней жары, — а вот с ниндзями мне сегодня надо будет переговорить. Кое-какие намётки, как подобраться ближе к центру интриг, у меня начинают вызревать, — он залюбовался близняшками доставившими к элю горячую еду и закуски, — Так, красотки, ну-ка садитесь, выпейте с нами по глоточку и расскажите, чем вас Олнар вечером грузит.