Лешик бросил острый взгляд на императора и тут же сосредоточился на сырной закуске.

— Ты думаешь, она говорит на том же языке, что и твой государь или повелительница Ордена? — Олег покрутил перед собой бокалом с псковским игристым вином, придуманное им местное шампанское отлично утоляло жажду в летнюю жару, — Чего замолчал, мой друг?

— Откуда мне знать про её речь? — поморщился граф, — Вашу с Викой тарабарщину я ненароком несколько раз слышал своими ушами, а вот ту повариху нет. Тебе интересно, что было дальше? Как оборванка оказалась во дворце?

— Интересно, и я даже примерно догадываюсь, как это произошло. Однажды она подменила трактирного повара. Всем понравилось. А слухи расходятся быстро. Так?

— Я ведь всегда восхищался и восхищаюсь твоей мудростью. Да, примерно так всё и случилось. У неё не обошлось без пары скандалов, вечной обиды бывшей хозяйки и даже одной драки. Но драка была уже в дворцовом хозяйственном полуподвале. Подробности нужны?

— А давай.

Жизнь Ольги-Олги оказалась не сахар. Сменив безрадостное положение бесправной трактирной прислуги на место одной из кухарок во дворце, она конечно сильно улучшила своё положение. Ей стали прилично платить — целых сто сорок солигров в декаду, у молодой женщины появилась своя комнатка, хоть и похожая на клетушку, зато без соседок по кроватям, у неё было вдоволь еды и её рабочий день теперь не перетекал в рабочую ночь.

Однако, дворцовые интриги существуют не только в среде вельмож и сановников, обслуга, включая рабов, бьётся между собой за своё место под солнцем намного жёстче, там имеется своя иерархия, обеспечивающая сильно разный доступ к милостям господ.

Ольга угодила в самый водоворот страстей, доносов, обид, зависти и подлости. Даже её рецепты главный повар выдавал за свои. А один раз в паштет, приготовленный ею для стола компаньонки жены начальника королевской канцелярии, кто-то злоумышленно добавил соли, и новую повариху к радости кухонных старожил отпороли в подземелье дворца.

Слушая ироничный рассказ Лешика о том, как Ольга ловко увернулась от приставаний главного повара, стравив того с его собственной женой, учётчиком, рабыней учётчика, одноруким ветераном, заведовавшим винным складом, и молодым лакеем младшего принца, попаданец решил, что первым делом надо землячку из гадюшника вытаскивать, и делать это как можно скорее. Потом уже разбираться, что она из себя представляет и куда её пристроить.

Граф ри Неров всегда был проницателен.

— Собираешься теперь лично навестить Песту? — поинтересовался он нейтральным тоном.

— Позволь, я верну тебе комплимент насчёт мудрости?

— Ай, шеф, не нужно. Ты лучший, и это знаешь. Только я ещё не сказал тебе про неё, что она не очень симпатична и злая. Но тебя ведь не её внешность и характер привлекают?

— Не они, и это не она злая, Лешик, это у неё жизнь такая. Очередной раз тебя предупреждать, что всё касаемое Ольги должно остаться между нами ...

— Не нужно, государь.

Император протянул вновь наполненный вином бокал к графу, и тот ответил рюмкой. Соратники выпили, и настала очередь Олега рассказать о славном боевом пути псковской армии в Отане.

Через пару часов, когда их беседа по принципу "в лесу о бабах, при бабах о лесе" перешла к обсуждению препятствий, мешающих их частому общению с любимыми женщинами, в шатёр пришла королева Саарона. Уля опять потратилась до полного исчерпания своего магического резерва и выглядела так, что краше в гроб кладут или, если перевести с земных обрядов на таларейские, краше на костёр приносят.

— Не ругайся, — попросила сестра, она села на поставленное мужем Моны кресло перед столом, но на явства даже не посмотрела, — Сама не заметила как опустела.

Ругать её Олег не стал. Молча наложил на Улю Малое Исцеление. Резерв, разумеется, это ей не восполнило, но хотя бы щёчки чуть порозовели, а то сюзерену даже смотреть на своего вассала было жалко.

— Я этой ночью здешним порталом уйду по делам, — сообщил ей Олег, — Тебе тут тоже больше делать нечего. Есть какие-то свои планы?

— Да, я в Саар. К себе хочу на пару недель. Только завтра вечером. Герцог попросил и его раненым помочь. Мы же с хадонцами продолжим ещё быть в союзе?

— Надеюсь, что да. Ладно, помоги, только без сегодняшнего надрыва. Всё же это не наши бойцы.

— Я понимаю, — Уля покивала как китайский игрушечный болванчик, — Лешик, кинь мне яблоко. Олег, Чек хочет, чтобы ты присутствовал на церемонии награждения.

— Обойдётся. Пусть награждает без моего участия, а мне подготовит списки наиболее отличившихся, кого я приму в Пскове ..., — попаданец прервал себя, — Я ему сам об этом скажу. Всё равно ещё увижу до отбытия.

Ночью Нантин был окрашен заревом пожаров, как будто бы в него ворвались иноземные захватчики, а не вернулся законный король. Двигаясь по улицам к порталу Олег видел повсюду множество трупов, в основном это были убитые валанийцы.

Перед своим бегством из столицы Отана бронзовокожие, что могли, разрушили или подожгли. Видимо добрый правитель Боленай был сильно расстроен видом своей столицы, и на дворцовой площади попаданец мог наблюдать казни пленных такого масштаба и изуверства, что впору это действо назвать бойней.

— Господин, если позволишь ...

— Нет, Нирма, — прервал полковника император, — возле арки мы попрощаемся. Я не надолго. Через пару-тройку дней вернусь. Как договаривались, на моём аэростате отправляйтесь в Камень с графом ри Неров, там и встретимся.

Перед порталом землянина нагнал адъютант отанского короля, передавший приглашение прибыть во дворец.

— Третий и половина второго этажа дворца в приличном состоянии, — страдающий от телесной полноты полковник тяжело дышал, хотя приехал на лошади, а не пришёл пешком, — Сейчас порядок наводится. Маршал Лютвир уже остановился там. Для вас тоже готовят спальню.

— У меня бессонница, дружище. Извини. Передай своему королю, его замечательной супруге и очаровательным принцессам мои самые наилучшие пожелания. Надеюсь, нет, уверен, мы ещё не раз увидимся. Ворота Лас-Вегаса на Алернии гостеприимно распахнутся для всех. Так им всем и передай.

"Надо не забыть взять с повелительницы Ордена гонорар за рекламу", — в шутку подумал Олег и, взглядом пригвоздив к месту Нирму, быстрым шагом прошёл к порталу.

Встав под аркой, он на пару секунд задумался, ничего ли не забыл? Нет, всё в порядке. Вике он отправил послание на русском, рассказал об обнаруженной соотечественнице и решении отправиться за ней. Можно было бы Вику пригласить с собой, но та ведь Николая нашла сама. Так что, будем квиты, усмехнулся попаданец.

Уходить из Песты Олег собирался почти легально, деньги решат вопрос с пропуском через пространственный переход, а вот отправлялся в путь он как всегда инкогнито.

Перейдя в Скрыт, псковский правитель нашёл нужную точку сети перемещений и через миг уже на территории Северного Кланая заклинанием Прыжок оказался в полусотне метров от портала, освободив от своего присутствия площадку.

Он мог бы этого не делать. Никакого движения через арку сейчас не происходило.

— Никого ночью велено не пропускать! — громогласно говорил один из четвёрки пеших стражников, поднося факел чуть ли ни к самому лицу возмущённого торговца, — Есть у тебя пропуск, нет у тебя пропуска, мне всё равно. Наш маг дрыхнет, а чужим для прохода на площадку нужно специальное разрешение. Жди утра. Загоняй свой обоз в постоялый двор, — он махнул рукой в сторону высокого забора, за которым виднелись крыши строений и слышалось веселье отдыхающих и развлекающихся путников.

— Тебе хозяин этого вонючего трактира платит что ли? — злобно выкрикнул торговец.

— А хоть бы и так, — ответил вояка, вызвав дружный смех своих товарищей.

— Да вы пьяны, ребята, — буркнул себе под нос правитель Пскова.

Дорогу он со слов Лешика знал хорошо, а слушать перебранку не хотелось, и Олег бодро зашагал к городу. Торопиться ему было некуда, потому и заклинанием Прыжка он не пользовался.