Хорошо, что Хезер послушалась меня и закрыла глаза и не видит эту ужасающую картину. Только, боюсь, долго она так не сможет и непременно посмотрит… Лишь бы это никак не навредило ей.

Прозвучал второй выстрел. Он разорвал мне правое колено. Я грохнулся вниз: упал на то, что когда-то называлось коленями и почувствовал странную пульсацию, после чего последовала острая боль. Затем боль отступила на мгновение и, нарастая, ударила новой силой.

Слэйд, ублюдок! Ты посмел поставить меня на колени?!

Ясное дело: он хотел, лишив меня возможности двигаться, предотвратить любое возможное проявление инициативы с моей стороны. Но это не отменяет того факта, что он заставил меня совершить самый презираемый мною акт!

Прозвучал третий выстрел… Мне резко стало тяжело дышать. К горлу подступил ком, и я выплюнул сгусток крови. Разрывная пуля уничтожила мое правое легкое.

С каждой секундой мне становилось все тяжелее поглощать окружающий кислород. Я чувствовал нехватку воздуха, словно задыхался в воде.

Четвертый выстрел… Сердце разорвано на куски. Из рта хлынуло еще больше красной жидкости.

От органа, обеспечивающего непрерывный ток крови по организму, ничего не осталось. Я не видел свое сердце, но чувствовал: все мои внутренности обратились в труху.

Было уже не так больно. Точнее, я перестал чувствовать боль, чувствовал лишь подступающий холод.

Обычный человек на моем месте от подобных ран уже давно бы умер. Я и сам держусь только за счет своего улучшенного физического тела и силы регенерации.

Но даже несмотря на то что я способен исцеляться почти в сорок раз быстрее обычного человека, это не делает меня бессмертным и не дает возможность исцелять любые повреждения. Мои легкие и сердце буквально взорвались, и я не думаю, что моя регенерация способна справиться с подобной фатальной раной.

К тому же осталась еще одна, последняя пуля, и несложно догадаться, куда она полетит.

В этот момент я заметил, что Хезер смотрит на меня. Ее глаза стали красными от слез, но она больше не плакала. То ли оттого что выплакала все, то ли сумела взять себя в руки и справиться со слезами.

В ее глазах все еще проскальзывала надежда, или же я просто очень хотел, чтобы она не поддавалась страшной картине и до конца верила в лучшее.

Я улыбнулся ей, стараясь показать, что все хорошо. Но моя улыбка вкупе с разорванными коленями и пробитой грудью вряд ли утешила ее.

Хезер порывалась разбить железные цепи, но у нее ничего не получалась. Я тяжело покачал головой, чтобы она успокоилась. Остался еще один выстрел, который убийца может направить на нее. Я не мог допустить этого…

Я бросил взгляд на снайпера. На меня смотрело дуло винтовки, из которой вот-вот вылетит пятая пуля — последняя.

-Ты в самом деле живучий,- прокомментировал Дэфстроук.- Твоей регенерации можно только позавидовать… Но с такими ранами она не может вытянуть тебя из мира мертвых. Ты почти умер…

Между выстрелами Слэйд выжидал, наблюдая за тем, как работает мой регенеративный фактор, пытаясь понять насколько он эффективен. Теперь убийца точно знал, что я не способен исцелить настолько сильные повреждения.

Дэфстроук также обладает регенерацией, а потому прекрасно осведомлен об этой способности. Последняя пуля наверняка будет направлена в голову и разорвет мой мозг.

Если от повреждений внутренних органов был хоть какой мало-мальски шанс исцелиться, то уничтожение мозга — это верная смерть. Пожалуй, единственные, кто мог бы спокойно пережить подобные повреждения головы — это Росомаха, Дэдпул и им подобные существа, способные восстанавливаться даже от крошечной части тела.

Я же не в состоянии вернуть при помощи регенерации даже утраченные конечности. Интересно, могу ли я уже попрощаться со своими ногами?

Дэфстроук больше ничего не произнес. Он нажал на курок, прозвучал выстрел и пуля ринулась к своей цели.

Удивительно, но я видел летящую пулю словно в замедленной съемке. Она медленно приближалась, словно издеваясь надо мной, желая еще немного помучить.

Говорят, в ту секунду, когда ты умираешь, перед глазами проносится вся твоя жизнь. Но я могу со всей ответственностью заявить, что на самом деле, это совсем не секунда. Эта целая вечность, нескончаемый океан времени...

Я прямо продолжал смотреть на пулю, но мое боковое зрение вдруг уловило возле меня фигуру девушки. Это было настолько быстрое и нереалистичное явление, что я решил — показалось. Или, может быть, это в самом деле была Ди-Ди, которая пришла забрать меня с собой.

Если все так, то это весьма нерадостная новость… Я не хочу умирать!

Даже если полет пули показался мне вечностью, это не отменяет того факта, что все произошло в один миг. Пятый всадник, несущий смерть, достиг своей цели.

...Странно. Небо заволокло тучами. Кажется, дождь собирается? А ведь когда я шел сюда, ярко светило солнце.

Пожалуйста, пусть пойдет дождь — хочу почувствовать на лице капли воды.

О-у, дождь и вправду пошел, но почему я ничего не чувствую… Погодите, а где?.. Кто я?..

Красиво… Или мне все это кажется… Я… не… по… ни… маю…

***

Совершив последний выстрел, Дэфстроук взял винтовку, спустился вниз и направился к выходу. Алекс Рит лежал на асфальте, опрокинув руки в стороны. Слэйд остановился рядом с ним, чтобы убедиться в его смерти.

Глаза Рита были безжизненны, дыхание прекращено, а лоб почти полностью разорван. Он был мертв. Неудивительно, мало кто бы выжил после такого.

Дэфстроук ни раз наблюдал, как умирают люди. Некоторые из них умерли по его вине, другие отошли в иной мир при помощи кого-то другого.

Его нынешняя цель обладала очень поразительной живучестью, но как бы сильно человек не хотел жить, нельзя спастись, когда мозг превратился в кашицу.

Он заметил, как девушка пораженно наблюдала за холодеющим трупом, на которого непрерывно лил дождь. Она явно находилась в прострации и не понимала, что только что произошло.

Слэйд не собирался убивать ее, для этого не было никакой необходимости. Он сдержит слово и сохранит ей жизнь.

Здесь его работа была завершена. Теперь он собирался отправиться за своей второй целью.

Дождь нарастал, порт заволокло непроглядной пеленой. Наемника явно не беспокоила непогода, он поправил массивное оружие на своем плече и медленной походкой скрылся за низвергающимися с неба каскадами воды…

Глава 192. Полтысячелетия.

Метрополис, с утра освещенный теплым весенним солнцем, к полудню внезапно потускнел. Бледные тени разом наползли на город, в воздухе повисла свинцовая хмарь. Светило поразительно смиренно отступило под натиском непреодолимой силы сокрушительного ветра, который отчего-то решил мгновенно и безжалостно заточить солнце в темницу суровых, мрачных туч.