- Мне сейчас не до шуток…

- Я разве шутил? Это действительно один из способов решить твою проблему.

- А ты не можешь мне помочь?

- Я уже помог тебе, Алекс. Думаешь, почему Сумасшествие не последовала за тобой, когда ты сбежал из ее царства? Я и так сделал слишком много, остальное зависит от тебя.

- Это ты дал мне навык «Возвращение», который позволяет вырваться из любого места?

- Можешь считать, что все это проделки системы. Ты получил достижение, оно дало тебе награду. Все просто…

- И как мне теперь быть? Когда стоит ждать следующей встречи с сестрами?

- Прости, Алекс, но у меня нет ответа на твой вопрос. Мне и самому неизвестно, когда ты снова встретишься с Вечными. Может быть, ваша встреча состоится совсем скоро, а могут пройти годы, прежде чем они навестят тебя вновь. Все дело в том, что для них время течет по-другому. Они старше самой Вселенной, и для них даже тысячелетие может длиться, как одна секунда. Поэтому единственное, что тебе остается - это ждать. Разумеется, ты можешь ускорить их появление. К примеру, если ты вдруг решишь умереть, то Смерть не заставит тебя долго ждать и появится в то же мгновение.

- Спасибо, конечно, за совет, но я все же ценю свою жизнь. Предпочту увидеться со Смертью не как очередной клиент, а как потенциальный друг.

- Звучит интересно… Хм, что-то у тебя совсем не клюет. Может бросишь подкормку?

- Не нужно. Я наслаждаюсь процессом, результат не столь важен. Тем более одной рыбки для меня вполне достаточно,- бросил я взгляд на рыбу, описывающую круги в аквариуме.- Я хотел спросить вот о чем… Почему сок Сердцевидной Травы подействовал на меня должным образом? Ведь исследования показали, что он наносит тем, кто уже принял сыворотку суперсолдата, лишь вред.

- А это, мой дорогой друг, правильный вопрос. В прошлый раз я уже говорил тебе, что у системы есть второе дно и что без нее в этом мире тебя бы ждали еще большие трудности. Дело в том, что система все сыворотки и прочие усилители распознает как очки характеристик и новые навыки.

- То есть на меня не действуют ограничения присущие другим?

Это и в самом деле была крайне радостная весть. Ведь таким образом я смогу вводить в свой организм даже те сыворотки, которые отторгают друг друга или при взаимодействии могут даже вызвать пагубную реакцию.

- Человеческие тела весьма хрупкие, и количество ресурсов, которые они могут поглотить, ограничено. Если выйти за рамки, то организм может просто не выдержать нагрузку. Но у тебя нет подобной проблемы. Ты можешь развиваться бесконечно и в теории можешь выйти далеко за рамки смертного и достичь уровня божественной сущности. Ты все это время жаловался на систему, но она оказалась не такой уж и бесполезной, не так ли?

- Ха-ха, кто же знал, что в ней скрыт подобный секрет? Теперь я хотя бы могу не переживать о том, что на пути своего развития могу упереться в потолок. Это успокаивает…

Я не поймал ни одну рыбку. У меня было стойкое ощущение, что в этом озере вообще никакой живности не водится и что рыба, пойманная автором, всего лишь его ловкий трюк.

Я только хотел пожаловаться ему на этот факт, как он вдруг заявил, что настало время прощаться.

- Так скоро? Было приятно вновь увидеться…

- Мне тоже, Алекс. Надеюсь, в следующий раз, когда мы встретимся, ты не устроишь в мире апокалипсис. Твоя жизнь становится труднее, но я все же надеюсь, что ты останешься таким же оптимистичным героем и будешь радовать всех своими приключениями и дальше.

Мир вокруг меня начал растворяться. Чувство умиротворения прошло, я открыл глаза и увидел нависшую надо мной лиану.

- Ты в порядке?- спросила Памела, обеспокоенно меня разглядывая.

- Как ты себя чувствуешь?- задала вопрос доктор Рао, светя мне в глаза фонариком.- Погоди, я возьму у тебя кровь…

- Не стоит,- остановил я взволнованную ученую.- Со мной все в порядке и даже более того. По всей видимости, на меня не действует ограничение Сердцевидной Травы.

- Но как такое возможно?

- Похоже, у меня особое телосложение. В любом случае все прошло довольно хорошо. Я стал сильнее…

- Это здорово! Но у меня вопрос,- вмешалась в разговор Харли.- Откуда здесь взялся этот аквариум с рыбкой?- указала она пальцем на стол с химикатами Кавито Рао.

На столе среди бесконечных пробирок стоял круглый аквариум, в котором плавала та самая изумрудная рыбка с разноцветным переливом, которую в моем подсознании мне подарил автор.

Хотел бы я знать, как она здесь появилась, но думаю, в этой ситуации не нужно искать здравый смысл.

- Привет,- постучал я по стеклянной емкости, привлекая внимание новой озерной подруги.- Давай придумаем тебе имя. Как насчет… Ханна? Думаю, тебе подойдет. Надеюсь, вы с Шэрон подружитесь. Осталось лишь убедить пушистую проказницу в том, что ты не еда.

И словно реагируя на мои слова, Ханна игриво заплескалась в воде. Похоже, наша рыбка весьма умная особа.

- Какая же она милая!- трогательно заявила Квинн.- Можно я ее себе заберу?

- Прости, Харли…

- Ну вот, опять облом,- расстроенно надула губки клоунесса.

Что ж, за этот день многое произошло, и оттого радостнее видеть уведомление от системы, демонстрирующее рост моих характеристик.

---

- Ваше тело подверглось принудительной модификации. Вы приняли Сердцевидную Траву -растение, мутировавшее под многовековым влиянием вибраниума. Возросли физические, умственные и духовные показатели вашего организма.

+100 к Силе

+100 к Выносливости

+100 к Скорости

+100 к Ловкости

+10 к Интеллекту

+10 к Харизме

Повышены регенеративные возможности организма:

+5 к Регенерации

Продолжительность жизни увеличена:

+200 к Энергии жизни

В связи со всесторонним развитием носителя, получено:

+10 свободных очков характеристик