-Хмм… Нет, все же вы меня привлекаете гораздо больше какой-то зеленой субстанции. Не могу нарадоваться от лицезрения такой красоты,- смотрел я с нежностью на девушек.
-Мы уже поняли,- холодно отозвалась Памела, стараясь проявить безразличие к моим словам. Но слегка покрасневшие уши выдали ее истинные чувства с головой.
-Вот, то, что ты просил,- вручила мне Кавито красиво обернутую цветком гладиолуса маленькую коробочку.
Бесспорно, здесь постаралась Ядовитый Плющ. Только она смогла бы так изысканно приукрасить обычную коробку.
-Девочки, вы прям расстарались…
-Что-то не нравится?- резко спросила Айви.
-Ни в коем случае,- помахал я рукой.- Это чудесно. Я просто немного удивлен проявлению с вашей стороны такой нежной сентиментальности.
-Хмм,- фыркнула дриада, скрестив руки на груди.
-Ты говорил, что хочешь вручить лекарство уважаемому человеку и сделать это в канун Нового года. Мы успели вовремя,- сказала доктор, поправляя подол сари.- Препарат прошел все клинические исследования и готов к применению.
Я смотрел на подарочную упаковку, внутри которой лежал эликсир из Ямы Лазаря - результат неустанных трудов профессора Рао, совершенный экземпляр без побочных эффектов, разбавленный относительно оригинального лекарства в десять раз, но все еще представляющий огромнейшую ценность.
-Это поистине бесценный дар… Ведь жизнь – самое редкое, что есть на свете. Правда, к сожалению, большинству людей знакомо только существование.
Я еще раз поблагодарил ученых за их работу и зашагал к камину, где все еще потрескивали поленья, а отблески пламени освещали лица собравшихся вокруг него людей.
У теплого огача в полном составе стояла Бэт-семейка. Рядом с Брюсом находились его приемный сын Дик Грейсон, настоящий сын Дэмиен Уэйн, названный отец Альфред Пенниуорт и ученица Барбара Гордон.
Так, похоже пришло время повеселиться и немного поиздева… кхм, то есть, я хотел сказать пообщаться! Да… Я бы не стал из-за своих эгоистичных желаний глумиться над грозой Готэм-Сити, а над бывшим Робином так тем более.
-Эй, Дик,- не медля ни секунды обратился я к Найтвингу, чье лицо, едва услышав мой голос, тут же осунулось.- Ты в курсе, что ты дышишь моим воздухом? Ладно, спокойно, забей… Но помни об этом!
Набрав полную грудь кислорода, Грейсон выдохнул углекислый газ, что помогло ночному герою немного прийти в себя и соизволить ответить:
-Я тоже рад тебя видеть, Алекс. Ты ведь знаешь, что после праздников у меня нет никаких планов, так может быть нам продолжить наши тренировки? Как ты считаешь?
-Это отличная мысль! Держи ее у себя в голове, только не вздумай отпускать. Я вернусь за ней, когда-нибудь потом.
-Неужели наш бесстрашный мальчик испугался?- с явной издевкой подначил Дик.- Я думал, тебе неведомо слово «страх».
-Я смелый только тогда, когда нужно. Быть смелым — еще не значит, что нужно специально искать неприятности.
Вы можете меня спросить, а чего это я испугался какого-то там Найтвинга, ведь я же сейчас просто ходячая машина, напичканная самыми разными эликсирами. Дело в том, что я все-таки согласился дать протеже Бэтмена сыворотку Эрскина. Он же, став суперсолдатом, в ответ на мою щедрость, тут же кинулся проверять на мне свои возросшие силенки.
Я склонен предполагать, что Дик, затаив на меня давнюю обиду, таким вот способом скрытно мстит. Но к его превеликому несчастью, он не мог в полной мере осуществить задуманное. После ванны с лекарством из Ямы Лазаря мои физические показатели практически удвоились, лишив Грейсона каких бы то ни было шансов серьезно мне навредить.
Но благодаря своему недюжинному опыту, который молодой герой Готэма набирал без малого с 12 лет, он все-таки смог доставить мне немало проблем. Тем более, что ему, как и мне, приходилось учиться контролировать свои новообретенные силы, и порой в ударах он себя совсем не сдерживал. Но, благодаря моей физической стойкости, а также возросшему показателю регенерации, все завершилась благополучно.
И хоть Грейсон во время тренировок может иногда перегнуть палку, он все равно отличный тренер и идеальный спарринг партнер.
-Алекс, зачем ты раз за разом достаешь Дика?- спросила Барбара, постоянно следившая за нашими перепалками.
-Дело в том, что хорошего человека и обидеть приятно, ха-ха,- засмеялся я, хлопая Найтвинга по плечу.- А если серьезно... Потому что он мой друг. Как и Брюс,- посмотрел я на Темного Рыцаря ехидно улыбаясь.- Мистер Уэйн, как ваше ничего?
-Твоими молитвами,- немногословно ответил Бэтс.- Правда, бывало и лучше…
-То-то я смотрю у вас у всех кислые лица. Не Джокер ли тут часом постарался?
-…В каком-то смысле, да,- ответила Бэтгерл, понуро опустив плечи.- Брюс сумел найти Джейсона.
Джейсон Тодд — второй Робин, который несчастно погиб от рук безумного психопата Готэма, а после был воскрешен в Яме Лазаря Ра’с аль Гулом. Прогулка в иной мир оказала крайне неблагоприятное воздействие на Чудо-мальчика. Под действием мистических вод, он в прямом смысле тронулся умом, перешел на темную сторону силы, надел на себя красный колпак и отправился убивать преступников.
О том, что его приемный сын жив, я рассказал Брюсу около пяти месяцев назад, чем изрядно шокировал героя в маске. Тогда-то он и приступил к поискам бывшего ученика, но поиски были тщетны. Паренек в свое время явно хорошо внимал наставлениям тренера, успешно освоив искусство сокрытия.
Но не так-то просто спрятаться, когда у тебя на хвосте величайший детектив мира. То, что Джейсон так долго ускользал от Бэтмена, заслуживает уважения. Респект Красному Колпаку!
-Долго же вы его искали, однако,- присвистнул я, слушая весть о его находке.
-Думаешь, так просто отыскать обученного бойца при изначально нулевых данных о его местоположении,- говорил Грейсон, будто оправдываясь.- Это все равно, что искать иголку в стоге сена.
-Найти иголку в стоге сена? Легко! Нужно просто прыгнуть на этот стог голой задницей, она и найдется.
Все разом припечатали себе фейспалм.
-Алекс никогда не исправится,- обреченно высказал Найтвинг.
-Пора бы уже к этому привыкнуть,- поддержала его Барбара.
-Не считаешь, что тебе пора бы уже повзрослеть? Перестать вести себя как ребенок и стать хоть немного серьезнее?- мрачно произнес Бэтмен, голосом, пугающим даже самых бесстрашных негодяев Готэма.
-Все… Решено! С Нового года начинаю новую жизнь: буду взрослее, мудрее, серьезнее. А сейчас… Сейчас я пока не могу — у меня еще… письмо Санта-Клаусу недописано!
-Просто забудь,- процедил сквозь зубы Брюс, осознавая нерациональность подобной просьбы в мой адрес.- Как уже сказала Барбара, я нашел Джейсона. Но сейчас он уже не тот, кем был раньше. Он изменился или это Яма Лазаря его изменила… Он не желал даже слушать меня. Я виноват в том, что случилось… И я хотел все исправить. Но Джейсон...
