Куда?

Вперед!

На самом деле, ей просто хотелось сбежать от опасных хищников, водивших в её сторону носом, будто они унюхали некий деликатес.

«Назад ей не вскарабкаться», - посмотрела она на отвесную скалу, с которой весьма благополучно упала.

 Нужно было что-то придумать. В голову ничего не приходило.

Она едва сдерживала инстинкты, чтобы не побежать от следовавшей за ней толпы хищников - тогда они точно бросятся.

«ПиткКарРу, где же ты? - отчаянно взмолилась она. – Я не хочу всех их убивать».

Птилаки шли и летели за ней, тянулись друг за другом.

У «летунов» строгая иерархия. Ее нарушение, если ты недостаточно силен, чтобы подняться на ступень выше, может стоить тебе жизни. Даже расположение пещер, в которых они живут, находится строго согласно их статусу и силе. Самые слабые живут у подножия цепи.

В ужасе Владыка Небес осознала, что боль в девственных мышцах скоро заставит её прихрамывать.

«Что может быть заманчивее, нежели раненая жертва?»

Лучше остановиться, нежели продемонстрировать слабость.

Царица присела и скатилась куда-то вниз по наклону.

«Создатель, да что же это такое происходит?!»

Она упала в глубокий котлован. Когда-то бывший водоёмом.

Оба падения не прошли бесследно. На руках красовались множественные царапины и ссадины. Нелин почувствовала некий импульс из самых глубин почвы.

Подземный источник был жив, и он взывал к ней. Точнее, к её возрождающемуся ррат – проще говоря, крови, но более сложной структуры и предназначения.

Ррат кронов – было именно то звено, связывающее их с планетой. Их жизненная сила, бьющаяся с ней в унисон.

Почему она, нелин, чувствует источник?

Владыка машинально уставилась на свою руку.

«Необходимо больше моего ррат».

Рядом приземлился огромный птилак.

- ПиткКарРу? – удивилась она.

Царь птилаков ничего не ответил, с любопытством изучая странное существо.

Вряд ли её удивление сейчас хоть отдалённо было приближено к тому, которое испытал он, услышав её отчаянный возглас: «Я не хочу всех их убивать».

Он еще раз окинул оценивающим взглядом ее крошечную хрупкую комплекцию.

«Я не хочу всех их убивать», - не выходило у него из головы.

«Кто же ты?», - в очередной раз задался он вопросом, полоснув её протянутую к нему ладонь.

Птилаки возбужденно зашипели.

Когда-то жизненная энергия нелинов действовала на птилаков, как валерьянка на кота. Так птилаки и находили нелинов среди воздушных масс.

Сейчас её энергия заключена в этом физическом сосуде. Вся её жизненная энергия, как и любого земного существа, заключена в ррат.

Самым низшим птилакам контроль своих инстинктов дается сложнее. Их воля слабее.

Она коснулась разрезанной ладонью неглубокого дна. По телу будто прошел электрический разряд. Поверхность, казалось, задрожала, вода потянулась и замерла. Владыка посмотрело на ладонь. Ррат слишком мало и он быстро сворачивается.

Нелины возрождают землю своей смертью, затем воскресая сами. Владыка же хотело лишь оживить водоем и надеялось, что просто немного её ррат будет достаточно.

«Нужна просто более глубокая рана», - едва успела закончить она мысль, как кисть обожгло болью.

Владыка даже не заметило движения Царя, вспоровшего ей вены.

Закружилась голова. Скорее, больше от страха, нежели от физической слабости. Ррат потекла быстрой густой струйкой. Вот теперь в глазах стало темнеть. Она подняло затуманенный взгляд. От цепи, к ним, летело еще большее число птилаков. Она теряло сознание.

Видимо, это была неудачная идея.

Глава 3. Долгожданный достойный противник.

Сознание пробуждалось от глубокого, исцеляющего сна.

Царица-нелин ещё не успела открыть глаза, когда услышала требовательный голос Повелителя авантюриновых земель:

- Как ты освободилась?

- Легко, - раздражённо отозвалось она и село.

Крыло уже не болело. На кисти не было и следа от недавней раны.

Похоже, её тело регенерирует само, когда сознание спит.

Взгляд привлёк возрождённый водоём, дразня чистотой своих вод. Царица улыбнулась в предвкушении. Направляясь к нему.

- Куда ты, крон тебя возьми? – заскрежетал зубами  Царь.

Его бесила сложившаяся ситуация.

И интриговала одновременно.

Царь авантюриновых земель уже давно привык к смиренному взору, страху, беспрекословному подчинению.

Он любил власть, любил страх, который вызывал, любил подчинять, гнуть, ломать. Особое удовольствие доставлял ему Араон - сущий подарок Небес.

Никто в Стае уже давно не бросал ему вызов. Благословение Богини лишило его этого развлечения.

Некого стало побеждать силой, волей, торжествовать, смаковать победу, а эта еда такая дерзкая.

Она раздражает, разжигает гнев, неистовство и одновременно радует. Он предвкушает схватки с ней. Богиня дала ей диадему птилаков! Что-то должно в ней быть. Как минимум сила, близкая его.

Еда окунулась в воду с головой. Вынырнула. Повернулось к ПиткКарРу лицом, запоздало осознав, что не стоит оставлять птилака у себя за спиной. Глупая беспечность.

Позади Царя стояли дарк’хи.

Рядом проплыли собственные, мерцающие золотом, волосы, полностью завладев её вниманием.

«Хм. Ночью они были цвета ночного неба с серебряным блеском, будто в них запутались звезды».

Царица-Владыка расправила свои крылья, пристально изучая. Они будто ловили солнечный свет, радуясь ему, играя с ним, переливаясь легкими оттенками всех цветов радуги, поблёскивая золотой пыльцой.

«Что же я такое?», - подумалось ей.

«Вот и мне интересно», - услышал её мысли Царь птилаков и напал с намерением хоть что-то этим выяснить.

Царица-нелин не заметила его движений. Даже не успела сообразить, что происходит, пока он не выволок её на берег.

- Что будешь делать, Еда? – насмешливо спросил Правитель авантюриновых земель, удерживая её за горло, тем самым полностью обездвижив.

Еда не делала ничего.

Его это не устраивало.

Он сильнее сжал ей шею. Потом ещё чуть. И ещё.

Чуткое обоняние, наконец, распознало сладостный аромат страха.

Он с упоением повёл носом вдоль её шеи.

В его, ранее бесстрастном, взгляде зажглась какая-то безумная жажда. Проснувшийся инстинкт хищника. Садиста?

Он любил ощущать власть над жизнью и смертью своих жертв. Любил видеть, что они это понимают. Он наслаждался. Даже само убийство не доставляло ему такого удовольствия. Он просто порою слишком увлекался, не всегда в состоянии остановится вовремя…

Она собрало в своей груди маленький комочек энергии, и толкнуло.

Царя отбросило от неё. Он упал в воду, уйдя под неё с головой. Выпорхнул, взмыв над поверхностью, с горящим торжеством взглядом. Бросился на Царицу, не теряя времени.

Владыка ощутило тупую боль в челюсти, солоноватый привкус ррат.

Её собственный гнев уже рвался наружу, урчал, требовал выхода.

Владыка твердила себе, что он мог её убить одним ударом, но не сделал этого. Повторяла себе, что Царь просто забавляется. Оно же могло его убить сотней способов, и ни один из них не вернул бы его потом к жизни.

Она пыталось удержать эту мысль в голове, чтобы пригасить свою злость. Пыталось взывать к своему разуму…

Как же сложно быть одухотворенным!

Он хотел драки и ждал её хода, стоя всего в нескольких шагах.

- Ох, не советую тебе со мной драться, Царь птилаков, – поднималась с земли Владыка Небес, расправляя плечи.

ПиткКарРу довольно улыбнулся.

- Да что ты? – приподнял он бровь, имитируя любопытство, а в следующее мгновение оказался рядом, бесцеремонно впившись в её разбитую губу.

Это и отдаленно не напоминало поцелуй. Царь втянул в себя сильнее, не желая прерывать незапланированную трапезу, когда ррат жертвы стал сворачиваться.

Она схватило в руку воздушный поток, обхватило им Его Величие, оторвало от себя и с силой швырнула о скалу.

«Птилаки очень крепкие. Это его не убьет», - утешало она себя, желая одновременно и добить и увидеть, что он жив.