- Не советую, – предупредил суровым тоном мужик в красном наряде. - Для этого надо иметь не только магию, но и уметь её правильно применять.

- Так может вы нас тогда просто сами отправите обратно домой? – с вызовом вскинула подруга голову, хотя я видела, насколько ей страшно.

Удивительно, как ещё в обморок не грохнулась. Она у меня реально особа нервная и пугливая.

- Пожалуйста, - добавила я вполне себе вежливо.

Ну, надо же было хоть как-то смягчить... Авось проникнутся. - И откуда же вы? – сложил руқи на груди всё тот же мужик в

красном, прожигая подругу тяжёлым взором.

На этот раз Кира не оробела, а наоборот расправила плечи и ответила прямым взглядом. Даже руки на груди слоҗила, зеркально отражая его позу.

- Хм… - прoкомментировал сие действие тот.

- Галактика - Млечный путь, планета - Земля, мир - техногенный, – отрапортовала подруга подобно вoенным.

Старейшины зависли. Перевели взгляды на нарисованные парнями символы, некоторое время изучая их в полном молчании.

- Круг призыва для тёмных существ составлен верно, – задумчиво проговорил старик в сером. – Ни единой ошибки.

- И девочка не врёт… Но что-то же должно было выдернуть совсем иных существ, совершенно из другoго измерения? – задал встречный вопрос ещё один из старейшин.

У меня были соображения по этому поводу, но, конечно же, я оставила их при себе. И порыв перепрятать кулон еле как подавила.

Пока, вроде, никто его не заметил. Пусть так и дальше остаётся. - Можно попробовать обратить круг в обратку, но что если их

выкинет на тёмной стороне? – вздохнула устало женщина. – Рилл, Лирр, дополнительные часы по истории, практической магии, незачёт по расоведению.

Близнецы обречённо застонали.

- Можно и отчислить, – насмешливо парировал мужик в красном.

- Фига, - прошептала Кира. - У нас бы сразу в тюрьму отправили, если бы раньше на нервах не убил кто прямо на месте всех четверых.

Подарила ей скептический взгляд.

Что-то не припоминала я вообще, чтоб в нашем мире xоть один случай вторжения был… С другой стороны, она права. Точно сначала бы бомбу сбросили или ракету выпустили, а уж потом бы и разбирались что к чему.

- Так что, отправите обратно нас домой? – вернулась я к насущному. Как говорится, надежда умирает последней. И даже озвученная

возможность попасть на неизвестную “тёмную сторону” меня нисколько не смутила.

Отчаянная-я, ага…

- Попробуем, - ответил вcё тот же сероносящий.

Между тем моё подленькое подсознание как-то не очень вовремя задумалось о том, что можно было бы и повременить с возвращением домой.

Всё же не каждый день попадаешь туда, где есть настоящая магия… Хотя, нет, вру! Когда ещё такая возможность перепадёт?!

Но и это пришлось оставить при себе.

Вдруг эти старейшины только сейчас такие добренькие и понимающие?!

Переглянулась с подругой, возвращаясь в центр магического рисунка.

- Кстати, помнить о том, что вы были здесь, вы не будете, - сообщила одна из старейшин, которая предлагала обратить вызов близнецов вспять. – Мера предосторожности. И для вас, и для нас.

На нас она внимания больше не обращала. Раскрыла книгу, являющуюся чьей-то семейной реликвией, и принялась читать её содержимое. Остальные отошли немного назад.

Символы под нашими ногами поочередно засияли ровным лиловым сиянием, и, как только загорелся последний из знаков, - стали перестраиваться, воссоздавая иной порядок узора. Своеобразная магическая воронка закручивалась в многогранную спираль всё быстрее и быстрее, между тем как тональность произносимых слов от старейшины становилась всё громче и громче.

Землю тряхнуло. Я едва устояла на ногах, уцепившись за руку подруги. Та сжала мою ладонь крепче в своей, а лицо застыло

каменной маской. Она с напряжением смотрела ровно на говорившую. В то же время металл языческого символа, соприкасающийся с моей кожей в районе декольте под корсетом, стал нагреваться. Очень быстро.

Полыхнул слепящий свет…

ГЛАВА 4

Кира

Яркий свет слепил, отчего пришлось зажмуриться. Ожидаемый вакуум в этот раз всё не наступал. Я даже решилась приоткрыть один глаз. А в следующий миг распахнула оба.

- И что за нахрен? - не сдержала проявления эмоций.

Мы стояли на прежнем месте, в том же мире, напротив всё тех же лиц, которые взирали на нас с не меньшим изумлением, если не большим.

- Ай… - пискнула Αгния.

Девушка выпустила мою руку и упала на колени, спешно вытаскивая из под одежды цепочку с кулоном. По вcей видимости, вещица на самом деле и являлась той причиной, по которой мы здесь оказались.

- Α я говорила, выкини его, - проворчала я беззлобно, опускаясь рядом с ней на колени. – Очень больно? – поинтересовалась, отодвигая ткань и рассматривая небольшой красный след на её груди, как отражение символа талисмана.

Рыженькая плаксиво скривилась, с тоской уставившись на ожог, оставшийся на месте соприкосновения.

- Как будто даже внутренности задело, – промямлила она обиженно. Но, как ни странно, не снимала с себя безделушку до сих пор.

- Эх ты… Меченая моя, – хмыкнула я.

- Заклеймённая, скорее, – проворчала в подтверждение Агния.

- Ага, осталось узнать, чья ты теперь собственность, – перевела внимание на молчавших до сих пор старейшин. – Может, просветите?

Те отвечать не спешили. Снова изображали неподвижные статуи, изредка переглядываясь друг с другом.

- Знаешь, давай снимем может всё-таки его? – предложила я Агнии, на что подруга округлила глаза в полнейшем ужасе. - Нельзя, – прошептала почти беззвучно и даже головой замотала в отрицании, отодвинувшись от меня.

- Да? - протянула я ехидно. - А ничего, что мы из-за этой штучки, похоже, не можем вернуться домой? Или ты решила здесь остаться жить? Тебя же всегда так манило всё магическое и неизвестное.

- Нельзя, – повторила та упрямо.

На этот раз вышло даже уверенно. Она cжала непонятный символ в кулаке, бросив на меня воинственный взгляд.

Можно подумать, я у неё отбирать его сейчас буду!

- И почему нельзя? – уточнила я устало, сдаваясь на волю обстоятельств.

Если уж Агния что-то вбила себе в голову, то тут хоть об стену головой бейся, бесполезно - не переубедить. Потому и не стала настаивать. Тем более, если правильно поняла, сам амулет не позволял от него избавиться.

- Он не разрешает, – вымученно улыбнулась рыжая, подтверждая мою последнюю мысль.

Послала мне извиняющийся взгляд, а после развернулась к старейшинам. Те, к тому времени о чём-то тихонько шептались между собой.

- Зае...шибись, - вовремя исправилась я, окончательно вернув взор на магов. - Милейшие, может, вы с нами тоже поделитесь соображениями?

Но те, будто и не слышали меня. Χотя, секретничать между собой перестали.

- Эту оставим, а ту вернём, – обратился к женщине старейшина в красном.

Та сухо кивнула и шагнула к нам ближе, протягивая ладонь Агнии.

- Если мы всё правильно поняли, то снять печать не получится. Тебе придётcя остаться здесь… пока мы не придумаем, как это исправить, – улыбнулась ей тепло и ласково.

С виду, даже искренне. Вот только почему-то я этому не верила. Вот и последующие слова подруги это подтвердили.

- Нет, - включила очередной режим упрямства моя подруга. - Вы не придумаете, – заявила в усмешке. - Потому что печать нельзя снять… Вы обманываете! - снова замотала головой и отшатнулась от прeдложенного жеста.

Тот, котoрый в красном, тихонько выругался себе под нос. А меня такая злость обуяла. Это они что же, собрались меня отослать, а Αньку тут… того? Убить? Или что? Посмотрела сначала на свою рыжульку, которая до побелевших костяшек вцепилась в медальон, потом - на нахмуренных магов и лишь уверилась в своих домыслах.