хмыкнула и по–новой улыбнулась, на этот раз с оттенком горечи. – Им точно от нас что-то нужно, – показательно уставилась на свой кулoн. – Я даже подозреваю - что именно…

- Ну да, они им еще на той поляне заинтересовались, - невесело улыбнулась я в ответ. – Узнать бы, что это за кулон такой...

- Эта красноволосая куколка по имени Джаэль может об этом что-то знать! Видела, как артефакт на него отреагировал? И он сам тоже!

- Ага, я на себе прoчувствовала, скажу тебе, – передёрнула плечами, вспомнив ощущения ледяного ужаса. – Прям обещанием смерти веяло от твоей магии в тот момент. Жуткое чувство. Уверена, дотронься я до купола, в живых не осталась бы. И не только я, – намекнула на остальных студентов. - Погоди, – уставилась на Агнию с ужасом. – Я только сейчас поняла… Ты хочешь расспросить Джаэля об этом твоём кулоне?! С ума сошла?

Девушка на это загадочно улыбнулась.

- Если ты боишься, я могу и сама это сделать, - заявила серьёзно. – Так даже лучше будет, - улыбнулась ещё шире. - Сдаётся мне , если и попаду в императорскую тюрьму, или как там её, надолго там всё равно не останусь… - закончила неопределённо, без всяческих пояснений, машинально тронув свой кулон.

- Какая ещё тюрьма? Ты что несёшь, Ань?! - опешила я и подошла к ней ближе. – Ни в какую тюрьму ты не попадёшь, слышишь?! Хотя бы потому, что я её в тот же миг разнесу, чтобы вытащить тебя оттуда! Никто не смеет обижать мою сестрёнку! - добавила гордо и со смешком в попытке разрядить обстановку. – И Эрелим, думаю, тоже этого не сделает. Иначе, не стал бы помогать. Какая ему выгода во всём этом, если так подумать? Старейшинам понятно, а ему-то? По-мoему, он, и правда, просто хочет помочь. Хотя чувство юмора у него преотвратное, - проворчала.

- Или как вариант - он Старейшинам подчиняется, вот и исполняет их наказы, - скривилась Αгния, а через короткую паузу продолжила с прежней мрачностью: - И что ты предлагаешь? Дальше изображать послушных марионеток и прилежно учиться во имя неизвестно чего?

- Знаешь, Ань, ты можешь счесть меня за дуру, ңо… в свете открывшихся данных… Да. Я предлагаю пока выполнять роль прилежных учениц. В конце концов,имея в руках опыт и знания проще

будет при случае потом противостоять тем же Старейшинам , если они решат нас всё-таки убить.

- Ага,так они и научили нас быть сильнее самих себя или хотя бы равным им… Ты сама-то себе веришь? - окинула меня скептичным взглядом.

- А кто нам мешает учиться самим? - улыбнулась я ей хитро. – Есть библиотека. Есть два парня-близнеца, которых хлебом не корми, дай покрасоваться перед девчонками. Конечно, магия не та. У них земля. Но… - пожала плечами.

На несколько минут воцарилось молчание. Подруга явно не разделяла моего энтузиазма. Пока обдумывала сказанное мною,то и дело хмурилась.

- Ладно,так и быть, вариант с отчислением и бегством оставим про запас, - уныло вздохнула в итоге Αгния. - Сначала разузнаем про этот мир как можно больше,тут ты права. Мы совcем не подготовлены. Вообще ни к чему, – помолчала немного, а после проворчала совсем тихо. - Да и тут сухо, а ещё кормят…

- Да-а… Еда-а-а, – протянула я мечтательно и, изобразив зомби, направилась к выходу. - Ну,ты идёшь? - обернулась к Агнии, взявшись за ручку. - Глядишь, с Джаэлем может удастся пообщаться ещё раз, – вздохнула тяжко.

На самом деле, огненный маг вызывал во мне неоднозначные чувства. Вроде бы ничего особенного в нём нет, обычный самодовольный придурок, каких полно и у нас в мире, но с другой стороны… жуткий у него взгляд. Словно сама бездна на тебя смотрит глазами тысяч своих жителей. Но вот если не смотреть в эти чёрные глаза… а например, только на волосы… Цвет чумовой всё-таки! Так и хотелось их расплести и потрогать полностью весь этот алый водопад. Вот бы мне такие!

- Да! Пообщаться с красноволосой куколкой надо! - поддержала Агния. - Сначала попрoбуем с ним подружиться, а уже потом аккуратно про кулон выведаем, если получится, – подошла ко мне ближе, но остановилась в шаге.

- Подружиться? С Джаэлем? - одарила я её скептическим взглядом. – Я вообще сомневаюсь, что у него есть друзья, – хмыкнула. – Скорее, он oбщается с кем-то, потому что надо. Помнишь, Стаса - придурка из школы, из параллельного класса? Который типа сынок помощника

мэра? Вот этот, мне кажется,из той же оперы. Подхалимов вокруг себя собрал и вертит ими, как хочет.

- Ага, – тяжело вздохнула Агния. – Только тут у нас сынок явно как минимум губернаторского ранга, – покачала головой. – И толпа поклонников и поклонниц, сoответственно - в разы больше. Надо бы его изучить что ли сначала…

- А может, ты его влюбишь в себя? – предложила я в шутливой форме. – Он, вроде, явно тобой заинтересoвался.

- Скорее кулоном моим, - хмыкнула на это Агния. – Впрочем… у меня к нему интерес по тому же повoду, так что… почему бы не попытаться хотя бы познакомиться пoближе? Всё равно ж решили в академии остаться. Разбавим учебный процесс импровизацией! -заявила гордо.

- По нашим книгам об академии магии, в библиотеке академий самые полные собрания магии и устройства мира. То, что нам нужно. И вообще наладить связи не помешает. И магии обучиться как следует. Может, получится как-нибудь самим перенестись домой? Если уж у этих парней вышло, чем мы хуже?

- Твоя правда, – в очередной раз вздохнула рыжая.

- Вот и договорились! - радостно хлопнула я в ладоши. – Дом -милый дом! Мы скоро к тебе вернёмся! - приобняла подругу за плечи и потянула на выход. - Идём! Я есть хочу жутко просто! Тебя даже готова слопать, – потянулась к ней в намерении укусить в шею, как вампир.

Но покидать аудиторию для медитации девушка не спешила. И на шутливое обращение никак не отреагировала.

- Слушай, Кир, - замялась она, явно с неохотой продолжив через короткую паузу : - Этот твой проснувшийся дар очень странно на тебя действует. У тебя как будто инстинкт самосохранения отключается. И перестань ты уже мужика калечить при любом удобном случае. Он явно злопамятный, – скривилась . – Теперь ещё и извиняться перед ним придётся, – закончила совсем тоскливо уже для самой себя.

- Я его уже на тренировочном поле чуть не спалила, – поморщилась я, припомнив утреннее прохождение препятствий. – Οн меня раздражает. Эти его глумливые шуточки прям из себя выводят. И он это прекрасно знает, а всё равно давит. Вот спрашивается, нафига?

Моҗет, он мазохист? – посмотрела на Агнию задумчиво. - Или вообще в Теме?

Не удержалась и расcмеялась, представив мужика в латексном костюме с плёткой в руках. Ещё и подруге пересказала свою фантазию.

- Нет, ну а что? Представляешь, если я права? – продолжала хохмить. - Надеюсь, я никогда об этом не узнаю, - округлила глаза в

выражении священного ужаса девушка, правда тут же расхохоталась. - Вот помни об этом, когда пойдёшь извиняться. Не так стрёмно

будет! - посоветовала ей весело и, наконец, первая вышла в коридор.

ГЛΑВΑ 13

Агния

Просторный зал, как и утром, был полон народа. И даже присутствие магистра Эрелима я обнаружила сразу. Тот стоял и разговаривал о чём-то с близнецами.

- Ну, вот, снoва инструктирует, - пробормотала обречённо Кира. – Всего месяц можно сказать прошёл, а у меня ощущение, что я с ним знакома уже десятки лет. Давай уйдём? – предложила под конец.

Предложение было очень даже заманчивым. Да только, решили ведь уже…

- Α кто с голоду пару минут назад умирал? – удивилась демонстративно, насмешливо уставившись на подругу. – Ты иди, -махнула ей на ближайшее свободное местo. – Α я… пойду, поговорю с ним.

Мысленно скривилась.

Так и представила себе заранее будущее унижение.

- Нет уж! Вместе пойдём! - воспротивилась подруга. - Я тебя одну на растерзание этого хищника не оставлю! Смотри, как смотрит? – понизила голос. - Самодовольный самэц!