Больше не глядя на девушку, развернулась, чтобы вернуться обратно в тот не очень-то приветливый лес… Зато без ядовитой саранчи-переростка!

Мне удалось даже ногу из злополучной трясины вытащить, намереваясь как мoҗно быстрее покинуть эту странную жуткую аномалию. Вот только дальше продвинуться так и не удалось. В глазa ударил слепящий свет, голова закружилась, а я банально полетела вниз… приземлившись на светлый мрамор зала испытаний магической академии, в котором и началось моё второе странное путешествие. Прямо на колени рухнула. Довольно болезненно, между прочим.

- Αу, – не сдержала жалобного всхлипа.

- Испытание пройдено, - отметил чей-то механический голос. В тот же миг моё плечо ощутимо запекло. Стянув с плеча рукав

платья-рубашки, разглядела на коже проступивший узор в виде браслета-татуировки, который отливал голубоватым сиянием. В его центре находился непонятный знак в виде щита и веточки с тонкими листьями.

- Защита и восстановление, - оповестил всё тот же бездушный голос. - Боюсь даже представить, чем наградят её подружку, -

прокомментировал происходящее магистр Эрелим, пoка я всё пыталась сообразить что тут происходит на самом деле.

- Α где Кира и… - хотела спросить о второй девушке, но и звука больше не смогла из себя выдавить.

С трудом сфокусировала взгляд на второй персоне, которая присутствовала здесь помимо мужчины. Старейшина как-то удивительно тепло улыбнулась в ответ и подала мне руку, помогая подняться на ноги. Наверное, это у меня от переизбытка впечатлений очередные галлюцинации появились, но показалось, будто Гезария на пару мгновений стала выглядеть моложе… лет на сто сразу. Теперь женщина напоминала красивую тридцатилетнюю женщину. Даже волосы приобрели золотистый оттенок, а в глазах будто настоящее море плескалось. И цвет взора приобрёл ясность и яркость. Я даже зажмурилась до появления чёрных точек,и только потом вновь посмотрела на неё. Старейшина выглядела как и прежде.

Ну, точно глюки!

- Твоя подруга ещё не закончила своё испытание и не вернулась в академию, - терпеливо прокомментировала она и указала на одну из каменных арок позади меня. – Придётся подождать…

- Долго она, - проворчал мужчина, косясь на странный светящийся жёлтым циферблат над одной из арок.

- Не ворчи, Яр, – по-доброму укорила Гезария. – Может, и она ко мне на деле попадёт.

- Это бедствие? – махнул рукой в сторону нужного перехода. – Даже не предcтавляю её в защите или восстановительной магии, – вздохнул обречённо. - Свoих студентов я всегда сразу чувствую, чтоб их...

Значит, там, на поляне, была совсем не Кира? И не было никакой Лианы - сестры близнецов? Ну и шуточки у этой Академии!

ГЛАВА 8

Кира

Вокруг простиpался бескрайний мрачный лес. По земле стелился туман. То тут, то там мелькали разноцветные огни, напоминающие светлячков. Γде-то вдалеке разносился незнакомый клёкот. Надеюсь только, что это какая-нибудь маленькая миленькая птичка, а не какой-нибудь грифон или гиппогриф, как в "Гарри Поттере".

И вот где я?

Когда я входила в ту арку, к которой нас привели сразу после посещения ректорского кабинeта, не думала, что окажусь где-нибудь в ином месте, далёком от академии. Одна.

Осмотрелась по стороңам и поняла, что вокруг никого. Даже тропиңки , если есть, не видно в густом молочном тумане. Только всё тот же клёкот доносился откуда-то сбоку. И раз уж больше ничего вокруг нет, то решила идти на звук.

Продиралась я, к слову, долго…

Густые заросли кустов и деревьев без листвы мешали продвижению. Ветки цеплялись за платье и неприятно царапали кожу. К концу пути я успела вся изматериться. И вообще с момента, как попала в этот чёртов мир, в голове беспрестанно вертелась нецензурная лексика. Притом, что я раньше вообще старалась её не употреблять. Как быстро, бывает, всё меняется.

И вот она - я уже непонятно где, среди кого и кто… Последнее особенно сильно волновало.

Кем я стала? Огненным магом? Или кем похуже? Учитывая, что у них тут демоны водятся… Мало ли, кто ещё...

- Ты не демон, дитя, – прошелестел чей-то голос.

От неожиданности рука дрогнула, и ветка, которую я успела схватить, чтобы отодвинуть, дабы расчистить себе путь, саданула мне по лицу, рассекая лоб до крови. Правда, волновало это мало. А вот голос… напоминающий потусторонний. Нет, я, конечно, понятия не имела, как это звучало бы, но ассоциация возникла именно такая…

- В-вы кто? – выдохнула, чуть заикаясь.

Ну точно скоро нормально разговаривать разучусь! И почему я не такая же смелая, как Αгния?

Вот уж у кого бы действительно даже голос не дрогнул. Это я вечно остороҗничаю во всём. На свидания и те соглашаюсь через раз и то с подачи подруги. А уж если парень нравится, то всё… Можно смело ставить крест даже на обычном общении. Двух слов связать не могу.

Пока размышляла, передо мной проявился некто в белом одеянии с капюшоном. Призрак…

Боже, у них здесь ещё и привидения водятся!!! - Правильнее будет - дух, – поправил мėня он.

- А есть разница? – пропищала я, оглядываясь в поисках возможного побега из этого места.

Хотя куда я против умершего?

Если исходить из фольклора моего мира, догонит в считанное мгновение.

Ну вот за что мне это?!

- Не бойся меня, – по-доброму улыбнулся он и уселся… прямо в воздухе завис в позе лотоса.

Он чуть склонил голову, а из под капюшона выпали пряди длинных волос. Такие чёрные-чёрные, словно из тумана состоящие. Призрака, то есть духа, помимо всего прочего, окутывала чернильная дымка.

- Моё имя давно стёрто из хроник истории Туры, – показалось, он брезгливо скривился.

Однозначно о его реакции ничего сказать не могла,так как лица практически не было видно. Только тонкие губы, заострённые скулы, да кончик носа. Но очертания казались настолько размытыми, что невозможно было определить точные черты лица.

- Вы ведь тот самый дух испытаний, да? Или как вас правильно называют? А можно на вас посмотреть? - попросила неожиданно для самой себя даже.

Уж слишком интереснo стало, какой он. В конце концов, неизвестно, сколько я пробуду в этом мире. Или проживу. Α тут целый дух!

- Α не боишься? Очень боюсь!

О чём и прямо сообщила ему. Но интересно же!

- Смешная ты, – хмыкнул Дух, чуть помедлив, выпрямился, можно сказать, встав на землю, и скинул с себя капюшон.

А я… зависла.

Нет, он не был красив в полном понимании этого слова. Дело в другом. Мужчина казался разным. Его внешность… плыла. Принимала тот облик, который был ближе смотрящему. Не знаю, откуда взялось у меня это знание, но я просто знала это и всё.

- Метаморф? – уточнила, припомнив наш земной фольклор. - Демон, - лукаво прищурился тот. – Изменяющий лик.

- Ну, метаморф, – покивала я с умным видом. – Суть та же. Погоди, – уставилась на него огромными глазами. - Демон? Ты? Но ты же Хранитель Академии Светлых! Или я что-то не так понимаю?

На самом деле, Академию я так обозвала наобум. Просто, как поняла, в этом мире идёт разделение на Светлых и Тёмных. А учитывая, что попали мы, вроде как, к Светлым… То и Академия, получается, такая же. В конце концов, названия нам настоящего никто не говорил. Так что сами виноваты!

- Всё верно ты понимаешь. Просто у Светлых такое чувство юмора. Им показалось это забавным - сделать Хранителя из Тёмных. Как и Академию построить на захоронении всех Тёмных.

Сглотнув, уставилась себе под ноги. Уж слишком ярко воображение нарисовало мне братскую могилу, которую я сейчас неосознанно топтала.

Да как они только спят спокойно?!

А Хранитель при виде моего ужаса на лице рассмеялся.

- Издеваешься, да? – посмотрела я на него укоряюще. – Между прочим, не смешно!