— Переключателей не было десять лет назад. Как они выглядят? — спросил Пейтон.
Кира положила руку себе на голову, это помогало ей думать.
— Хорошо. Посмотрим, смогу ли я объяснить. Переключатель создает зашифрованное коммуникационное поле диаметром около метра, которое на короткое время позволяет использовать один канал связи для короткого, но действительно личного разговора, который невозможно записать. Переключатель дорогой в изготовлении и требует большого запаса энергии. Они были неэффективны как коммерческий продукт, но по-прежнему используются в государственных структурах. Брэд был одним из главных их создателей, когда учился в аспирантуре. Я думаю, что ему может принадлежать значительная часть патента или что-то в этом роде. Именно из-за его работы над переключателем «Нортон» нанял его техником. Он дал мне один небольшого размера, чтобы я могла позвонить Неро, если у меня возникнут с тобой проблемы. Брэд всегда был немного влюблен в меня. Переключатель был его способом убедиться, что я в безопасности.
Пейтон нахмурился.
— Ну, кто-то, вероятно, пытается использовать свой маленький любовный дар, чтобы отсюда позвонить. Кто знал о переключателе, кроме тебя и Брэда?
— Неро присутствовал, когда он его мне отдал. Но сейчас они распространены в том смысле, что большинство людей узнают их, если увидят, даже такой маленький, как тот, что он дал мне.
Кире не понравилось решительное выражение лица Пейтона.
— Чем ты планируешь заняться?
— Я разбужу своих людей, а потом мы посмотрим, использовался ли переключатель.
Кира положила руку ему на плечо.
— Нет… подожди. Торопить процесс пробуждения не лучшая идея. Позволь мне сделать быстрый поиск поля и посмотреть, смогу ли я найти какие-либо следы. Оно будет отображаться на любом базовом сканере. Вот почему технология не имела большого коммерческого успеха. Хотя, фактически способствовала шпионажу. Поскольку работает, если никто не ищет следов его применения.
Пейтон знал, что Кира практически качается от усталости. Если он сегодня поднимет шум из-за пропавшего переключателя, они оба не смогут отдохнуть. Завтра у них и так будет достаточно дел.
— Проведи сканирование, и тогда мы примем решение, — сказал он, наконец соглашаясь.
Кира подошла к своему наручному электронному устройству, улыбаясь и поднимая его с кровати.
— Ты будешь рад услышать, что Брэд здесь не единственный местный технический гений. Я сама его модернизировала. Мне было скучно после того, как Джексон съехал, а это позволило мне чем-то занять свое время. Устройство было настолько полезным, что я подумываю о преобразовании еще одного. Я могу сделать с этим маленьким старинным устройством столько же, сколько Неро со своим новым первоклассным портативным компьютером. Самое приятное то, что мой источник питания это прототип кристалла, который я купила за небольшое состояние, но однажды он будет стоить меньше доллара. Таким образом, будущее применение моего устройства будет недорогим, а также обеспечит огромную экономию энергии.
— Похоже, твой портативный компьютер может принести тебе серьезные деньги, — сказал Пейтон, пытаясь завязать разговор, пока они ждали завершения сканирования.
— Конечно может, но мне никогда не нужно было больше денег. Хорошо… мы разобрались. На объекте нет следов использования сигнала переключателя. Если хочешь, я могу настроить программу сканирования, чтобы она уведомляла нас, если что-то обнаружится, пока мы отдыхаем.
— Да. Сделай это, — приказал он.
Пейтон тщательно проверил кровать и ванную, прежде чем, наконец, снова на нее посмотрел.
— Пора спать, док. Завтра мы должны предупредить всех, кто помогает. Никто не в безопасности, если у нас есть предатель.
Кира кивнула, забралась в постель полностью одетой и сразу же отключилась.
Глава 19
Они спорили о том, намеренно ли они избегают комнаты с клетками, хотя проверяли мониторы. Как и ожидалось, они стали свидетелями множества реакций, начиная от откровенного гнева и заканчивая стоическим взглядом в никуда. Пейтон настоял, чтобы они сначала рассказали Неро о пропавшем переключателе. Брэд оказался с ним, так что им пришлось рассказать об этом сразу обоим.
— Это один из тех дней, который будет совершенно отстойным, — сказала Кира, когда они были вне пределов слышимости. Позади них Брэд и Неро все еще спорили о том, кто мог взять переключатель.
Пейтон кивнул.
— Единственные два человека, которые знали об этом, кроме тебя, были в равной степени встревожены его исчезновением. Они выделяли почти одинаковые уровни адреналина. Если кто-то из них забрал устройство, то это не очевидно. Их крик друг на друга по этому поводу заставляют меня думать, что это не был кто-то из них.
Внезапно неизбежного уже нельзя было избежать, когда они остановились возле комнаты с клетками. Кира закусила губу и поняла, что тяжело дышит.
— Тебе не обязательно входить. Я могу встретиться с ними без тебя, — предложил он.
— Нет. Я не могу вечно избегать их осуждения… так же, как не могу избежать твоего, — ответила Кира, тяжело сглотнув.
— Тогда ладно. Давай это сделаем. — Пейтон коснулся панели рядом с дверью, и она плавно открылась. Внутри, из-за решеток на них уставились пятеро угрюмых, разгневанных мужчин.
— Что, черт возьми, происходит, капитан? — спросил Кинг.
Пейтон шагнул вперед.
— Я знаю. Вся эта ситуация полный трындец. Но, по крайней мере, ты не сломал свою кровать, как это сделал я, пока с этим не смирился.
Кира откашлялась.
— Ваш гнев это нормально, старший сержант Уэст. Но скоро вы сможете контролировать его и все остальные свои эмоции. Ваш разум уже занят тем, чтобы сделать это возможным. Я удалила все источники запрограммированной боли из того, что осталось от вашей кибернетики.
Кинг фыркнул на научное объяснение доктора и отвернулся, прежде чем выпустить поток трехэтажного мата.
— Наука никогда не сможет объяснить, как мир, который мы спасли, сговорился против нас.
Не зная, что ответить на рациональное, спокойное заявление мужчины, Кира просто отвернулась. При этом она встречала прожигающие взгляды остальных со всей смелостью, на которую была способна, в то время как Пейтон продолжал говорить.
— Ваше заключение необходимая, но временная мера предосторожности. Несколько недель назад я провел время в клетке, а теперь меня выпустили. Если вы нашли время, чтобы просмотреть информацию, которую я предоставил, вы так же в курсе того, что знаю я. Индивидуальные проблемы будут решаться, но на данный момент у нас есть более серьезные проблемы. ОКН и ее агенты пытаются помешать доктору Уинтерс освободить еще больше таких киборгов, как мы. Ее жизнь теперь в опасности, потому что она разработала процесс восстановления, который большая часть мира все еще считает невозможным. Я был ее первым успехом. Вы пятеро следующие, потому что я не приму ничего, кроме вашего полного выздоровления.
Кинг ударил прутья своей клетки, сотрясая их силой своего гнева.
— Вы говорите нам, что каждый киберсолдат был превращен в раба?
Пейтон кивнул.
— Да. Киборг не знает о своем пленении, пока доктор Уинтерс его не освободит. Пока не знаю как, но планирую изменить это для всех киборгов. И чтобы это сделать, мне понадобится ваша помощь… вся ваша помощь.
— Что случилось с нашими семьями… нашими настоящими семьями? Как они могли просто согласиться с этим дерьмом и позволить нам быть проданными тому, кто больше заплатит?
Кира посмотрела на ефрейтора Маркуса Келлса и подняла подбородок, чтобы ответить на его вопрос.
— Как вас обманули насчет реставрации, так и ваши семьи были обмануты, думая, что киборги не более чем машины для убийства военного времени. Некоторые семьи требовали доказательств. Когда это произошло, вы были запрограммированы действовать так, чтобы подтверждать то, что военные хотели, чтобы ваша семья о вас думала.
