— Ты не плачешь, — сказала Кира.

Пейтон рассмеялся.

— Это потому, что у меня кибернетические глаза. К тому же я мужчина. Моя первая реакция на большинство травм — бить по чему-нибудь, пока ситуация не улучшится.

Кира сердито посмотрела на него, но истощение сделало ее слишком слабой, чтобы оставить вмятину на быстро растущем эго Пейтона.

— Разве ты не понимаешь, что именно по этой причине люди боятся киборгов?

— Ну, они должны бояться. Так же, как они должны бояться людей с оружием и невидимым биологическим оружием, которое может уничтожить все население. Страх — разумная реакция на существ, которые сильнее тебя. Но если бы я не был хорошим парнем, я бы никогда не пошел в армию. Я хотел спасать людей, а не навредить им. Все люди, которых я обидел, были плохими.

Кира опустила взгляд, уставилась в пол и вздохнула.

— Ты прав. Ты абсолютно прав. Я просто устала и думаю иррационально.

Пейтон тихо рассмеялся. Наклонившись, он подхватил Киру и усадил к себе на колени, пока она визжала.

— Прекрати. Я работаю. Ты что вытворяешь? — спросила Кира.

Он протянул руку и спрятал ее голову под подбородок.

— Я держу тебя. Обнять уставшую и расстроенную женщину — это самый быстрый способ восстановить ее энергию. Привязанность активирует ее гормональные реакции и вызывает выброс эндорфинов. По прошествии достаточного количества времени, которое зависит от женщины, она начнет улыбаться и придет в норму.

Кира фыркнула у него на плече, но вынуждена была признать, что Пейтон, держа ее, помогал ей чувствовать себя лучше.

— Если ты продолжишь в том же духе, я не думаю, что когда-нибудь удалю твой чип «кибермужа».

Он прижал ее ближе и поцеловал в лоб. Он уже начал возбуждаться. Женщина делала это с ним каждый раз, когда он к ней прикасался.

— Доктор Уинтерс… мы уже это обсуждали. Я не хочу, чтобы ты его удаляла. Но даже если бы ты его удалила или он был случайно уничтожен, я был бы в порядке. Я регулярно делаю резервные копии данных на нем в своем долговременном хранилище. Вся эта информация о тебе слишком важна для меня, чтобы я мог ее потерять.

Кира рассмеялась.

— Иногда мне кажется, что ты учишься быть намного лучшим человеком, чем я могла бы быть, независимо от того, как долго проживу. Надеюсь, что эта тенденция существует во всех киборгах. Мы составили психологический профиль солдат, которых мы переделывали, но они не учитывают того, что им пришлось пережить во время войны и в последнее десятилетие.

— Я могу поручиться только за мотивы пятерых, которых мы пока спасли, — сказал Пейтон, снова целуя ее в лоб.

Стон с кресла заставил ее соскользнуть с его колен и поторопиться.

— Ага. Это совсем как в старые времена. Кинг взял за правило прерывать каждый разговор, который у меня когда-либо был с женщиной. Это его вина, что я почти ни с кем не переспал. Иногда я даже видел его с этой женщиной позже. Если он попробует это дерьмо с тобой, я надеру его киборгскую задницу. И меня не волнует, насколько он больше меня.

Кира проверила ограничители, а затем проверила его жизненно важные показатели.

— Носи ботинки со стальными носками, чтобы не сломать себе пальцы на ногах. Интересно, как выглядит протез задницы? Я определенно вижу, что у этого гиганта один точно есть.

— Это была фигура речи, док.

— Я знаю. Я пошутила, Пейтон. — Она посмотрела на него и улыбнулась. — Ты мне нравишься, капитан Эллиот. Мне нравится твое чувство юмора и твоя этика. Когда я рядом с тобой, ты делаешь меня лучше. А это уже серьезный комментарий с моей стороны.

Пейтон скрестил руки на груди и ухмыльнулся.

— Рад слышать. Ты со мной флиртуешь, док?

Кира кивнула, но не обернулась. Она не хотела видеть его удовлетворение, когда призналась в этом.

— Да. Да, на этот раз я определенно с тобой флиртую.

— Хорошо, — заявил Пейтон. — И самое время тебе в этом признаться.

Наступила тишина, пока они смотрели, как мужчина в кресле открывает глаза.

— Старший сержант Уэст? — спросила Кира.

— Да. Это я, — сказал Кинг. — Я только что слышал капитана Эллиота или это был просто какой-то кошмар, который мне приснился?

Кира улыбнулась глядя в его взволнованные глаза.

— Мой ответ зависит от того, насколько ты взбесишься, когда я скажу «да».

От смеха у Кинга заболела голова.

— Вы довольно забавны для медика, док. И очень милая.

— Попробуешь еще раз подкатить к этой женщине, и я надеру тебе задницу Кинг.

— О Боже… я знал. — Кинг заерзал в кресле, наконец сообразив, что он пристегнут ремнями. — Что, черт возьми, происходит, капитан?

Пейтон хлопнул его по плечу.

— Ад — подходящее для этого слово. Просто знай, что пока ты в безопасности, и док тебя починит. Будет немного тяжело, прежде чем станет лучше, но в конце концов все будет лучше, чем было в течение долгого времени, Кинг. Доверься мне в этом.

— Semper Fi, — прошептал Кинг.

— Oorah, — ответил Пейтон.

Вскоре после этого он услышал, как Кира произносит коды отключения на ухо Кингу.

[прим пер. Semper Fi и Oorah — клич морских пехотинцев США — Всегда верен — Ура]

Кира протянула руку и осторожно убрала руку Пейтона с плеча мужчины.

— Старший сержант Уэст может теперь вернуться в свою клетку. Я оставлю его восстанавливаться после модификаций, пока мы не зайдем так же далеко с остальными. Нет смысла рассказывать ужасную историю более одного раза. Мы разбудим их и расскажем всем одновременно.

Пейтон кивнул.

— Я могу его унести?

— Он более крупный мужчина, чем ты. На транспортном кресле было бы проще, — предложила Кира.

Пейтон покачал головой.

— Спасибо, не надо. Если Кинг хоть немного похож на меня, он вернет себе эту память позже. Я хочу, чтобы он знал, что я достаточно позаботился о том, чтобы к нему относились уважительно.

Кира сглотнула, борясь со слезами.

— Хорошо. Все, что ты хочешь сделать, меня устраивает. Принеси следующего парня, над которым ты хочешь, чтобы я поработала. Я собираюсь взять немного еды и принять бустер. Сегодня у меня как минимум еще одна реставрация.

Она смотрела, как Пейтон осторожно стаскивает гиганта с кресла и перекидывает его через плечо. Затем он вышел из лаборатории, делая вид, что не напрягается под большим весом.

Она сильно заморгала и не позволила слезам течь по лицу, пока Пейтон полностью не скрылся из виду. Несмотря на ее разговор с Пейтоном, в тот момент она совсем не чувствовала себя хорошим человеком.

Глава 18

Неро нетерпеливо постучал в запертую дверь комнаты Брэда.

— Брэд? Я знаю, что ты там. Открой.

Дверь бесшумно открылась. Когда он вошел, очень привлекательная брюнетка слезла с колен Брэда. Она поправила юбку, а Брэд застегнул брюки. Как уже упоминалось, печально известная Глория была очень горячей и, откровенно говоря, казалась довольно далекой от лиги свиданий своего друга.

— Извините, что прерываю, — невозмутимо сказал Неро, но это было не так. Брэд был в дурацком настроении, а это означало, что мужчина ничего не делал. — Я ждал все утро, но ты так и не появился. Кира еще не отдыхала. Она починила последнего и пытается все закончить сегодня. Я думал, ты собираешься помочь ей с физическим восстановлением.

— Чувак… я предлагал. Доктор Уинтерс сказала, что позвонит мне, если ей понадобится моя помощь. Мне было так скучно смотреть из наблюдательного пункта, что я вернулся в свою комнату, чтобы немного развлечься. У тебя есть первоклассная игровая система в гостиной, но нет доступа к интернету. Какого черта? Это самый долгий за последние годы период, когда я не играл, — воскликнул Брэд.

— Ты знаешь, почему мы не можем иметь внешний доступ для игр. Я открываю канал данных только для того, что необходимо, и даже это достаточно сложно сохранить в безопасности. Не будь таким нытиком по любому поводу, Брэд. Если хочешь сделать что-то продуктивное, то Кира попросила меня получить схемы улучшений каждого солдата. Твой доступ к системе в «Нортон Индастриз» был шире, чем мой, с тех пор как ты помог установить двойную проводку у той женщиной.