Пейтон хмыкнул на интеллектуальный ответ Киры. Разум женщины был столь же логичен, как и у любого киборга, и столь же склонен игнорировать нюансы.

— Ну, все, что я могу сказать, это не дай Бог нам сделать что-либо просто ради логики.

Кира сморщила лицо от его заявления. Сегодня ей было трудно угнаться за его мыслями.

— Ты используешь термин «Бог» для того, чтобы подчеркнуть свою точку зрения, или ты сейчас размышляешь о существовании реального божества?

Ее раздражало, когда Пейтон наклонял голову. Она видела, как его плечи дрожат. Его чувство юмора развивалось таким образом, что она не могла его понять. И она часто не понимала, что он считал таким забавным. Может быть, это было потому, что казалось он смеялся, над чем-то, что она сделала или сказала.

— Я задала вопрос о Боге не для того, чтобы ты развлекался. Я говорила серьезно.

Его безмолвная ухмылка и выгнутая бровь заставили ее закатить глаза и вскинуть руки.

— Неважно. Забудь, что я спросила. Итак, как только ты построишь свою импульсную пушку, что дальше? Я предполагаю, что нам нужно определить, за кем из киборгов мы пойдем.

— Уже это сделал. Я ориентируюсь на мужчин, которые, как я знаю, будут чувствовать в этой ситуации то же самое, что и я. Если мы вернем этих пятерых, у нас будет группа задержания киборгов, о которой вы с Неро мечтали. Я их уже нашел. Они живут приблизительно в одном районе в Вирджинии. Судя по всему, самых опасных киборгов держали довольно близко к штаб-квартире «Нортон». Если и код создателя, и пушка сработают, мы сможем собрать всех пятерых за один день… в любом случае.

Кира прикусила нижнюю губу, когда подумала об этом.

— Ты не думаешь, что это будет выглядеть подозрительно, когда пять кибермужей просто исчезнут?

Пейтон пожал плечами.

— Не более странно, чем мое исчезновение. ОКН активизирует свои поиски, но они также выполнят домашнюю работу. Им не понадобится много времени, чтобы понять, что я снова собираю свою любимую боевую группу. Это четверо из пяти. Еще один, мой лучший сержант. Они запаникуют, когда увидят, кто пропал… во всяком случае должны. Потому, что знают, что мы можем сделать вместе.

— Что ты имеешь в виду? — спросила Кира, ее взгляд был прикован к сжатой челюсти Пейтона.

— Эти люди были улучшены таким образом, что это служило нам всем. Нас учили эффективно работать в группе. Как капитану, мне не нужно было много сражаться, но во время войны мы все делали то, что должны были делать. Поэтому, я часто воевал вместе с ними. Я никогда не находил ничего такого, чего не смогли бы сделать мы вшестером. И это то, что больше всего беспокоит ОКН.

Кира вздохнула.

— Должны ли мы беспокоиться о том, что ОКН сделает в ответ?

Пейтон снова пожал плечами.

— Только пока ребята не восстановятся. Тогда тебе не придется так сильно переживать. И Неро тоже. Мы возьмем на себя заботы о задержаниях, охране, провизии и безопасности. Все, что вам двоим нужно будет делать, это продолжать чинить киборгов, которых мы вам привезем.

Кира покачала головой.

— Это не то, что я планировала сделать, чтобы исправить ситуацию с киборгами. Признаюсь, мне в голову приходили и более террористические методы.

Пейтон встал и подошел к ней. Он поднял подбородок Киры пальцем, чтобы убедиться, что смотрит ей в глаза.

— Выслушай меня внимательно, доктор Уинтерс, потому что мы никогда больше не будем обсуждать этот вопрос. Твое мученичество никогда не принесет столько же, сколько твоя непрерывная работа, если у тебя хватит смелости исправить других киборгов так же, как ты исправила меня. Все твои опасения по поводу их реакции более чем возможны… они вероятны. Так что прими это, потому что тебе придется иметь дело с тем, что они на тебя злятся. Но если ты действительно хочешь остановить то, что привела в движение, помогая создавать из нас машины, то наше восстановление — это твой лучший вариант.

Кира неохотно кивнула.

— Хорошо. Я понимаю. Это в основном моя проблема, и было бы нечестно пытаться переложить ответственность на Неро и других ученых.

Ее наградой за правильный ответ был страстный поцелуй Пейтона.

Глава 16

Кира подозревала, что Неро был богат, но узнала, что он тратил свои деньги не только на игры и неудачные свидания. Самолет, в котором она сидела, был лучшим в линейке, и его пилотировал его владелец. Пейтон сидел напротив нее, в сотый раз проверяя импульсную пушку. Если бы она не знала что это не так, то назвала бы повторяющиеся действия Пейтона умственной проблемой.

Но она также понимала, что была не лучше. Она продолжала проводить рукой по коротким светлым прядям, которые символизировали ее новый образ. С тенями на глазах, небольшими серьгами и черной одеждой она была похожа на опустившуюся богатую наследницу. Она не узнала себя в зеркале. И если ей повезет, ее тоже никто не узнает.

Пейтон также был в черном, но выглядел как воплотившиеся в жизнь влажные мечты какой-то женщины. Словно имея доступ к ее мыслями, а она все еще не была уверена, что это не так, Пейтон поднял голову, чтобы ей улыбнуться.

— Нервничаешь, док?

Кира рассмеялась.

— Почему ты спрашиваешь? Это не я проверяю свое оружие каждые две секунды.

— С таким количеством геля, который ты намазала сегодня утром на волосы, думаю, я бы назвал эти твои шипы оружием. Я теперь почти боюсь к тебе прикасаться.

— Вот и хорошо, — заявила Кира.

Пейтон ухмыльнулся. Прошлой ночью он прикасался ко всему, к чему хотел. На самом деле, он заставил ее умолять об освобождении, прежде чем позволил кому-либо из них туда добраться.

— Я не сказал, что боюсь, я сказал почти. И сказал это в ситуации, в которой ты, как ученый употребила бы может быть. Угадывание — это нюанс, который я узнал от тебя. Я думал, ты это узнаешь.

— Слово «оценка», а не «угадывание», — поправила Кира, хмурясь из-за его ошибок.

— Правильно. И спасибо, что поправила мою шутку. — Пейтон покачал головой в ответ на ее заявление, но в итоге улыбнулся низкому уровню ярости в ее пристальном взгляде. — Лучше перестань на меня сердито смотреть, док. Ты когда-нибудь слышала определение безумия. Безумие — это продолжать делать то, что не работает? Если только ты не хочешь, чтобы я нашел место, где мы могли бы воспользоваться побочным эффектом твоего взгляда.

— Нет. Я подумала, что это очередной ляп. Вот и все, — тихо сказала Кира. Она надеялась, что Неро не услышал их спора и угроз Пейтона по поводу беспилотника, находившегося на борту самолета.

Пейтон улыбнулась ее раздражению. Ему это слишком нравилось, но сегодня он использовал это, чтобы занять ее мысли, пока не пришло время действовать.

— Значит, когда я снова стану киборгом, ты опять испугаешься?

Кира покачала головой.

— Нет. Конечно, нет. Зачем мне это делать?

Пейтон наклонился вперед и почувствовал, как одежда натягивается на его натренированном теле.

— Потому что мы оба были счастливы забыть, что я не совсем человек. Я даже скрыл от тебя плановое техническое обслуживание, чтобы нам не пришлось говорить о моих кибернетических компонентах. Но сегодня ты снова увидишь другую часть того, кто я есть, так что я беспокоюсь о том, что ты подумаешь. Может, мне стоило заставить нас столкнуться с этим до того, как мы сядем в самолет, чтобы собрать остальных киборгов. С моей стороны было нерационально этого избегать.

— Да, может быть тебе и стоило, — сказала Кира, намеренно его дразня.

Пейтон покачал головой и откинулся назад.

— Я все еще смиряюсь с некоторыми вещами, но я почти на сто процентов уверен, что могу быть полным киборгом, когда мне нужно им быть. Я просто хочу, чтобы ты знала, что я все тот же человек, который прошлой ночью заставил тебя кричать от удовольствия. Не забывай об этом.

Кира покачала головой, расстроенная тем, что ни один волос не упал на ее лицо.