Даже, если бы Элисон сказала, что всё в порядке, Сэм не поверила бы ей. Именно поэтому они не говорили. Им не нужно было. Свои чувства они читали на другом уровне.

Элисон схватила Сэм за пальто на спине и уткнулась носом в плечо. Всё её тело дрожало. Она всхлипывала, позволяя этому вылиться на всех присутствующих. Элисон была сломана. Нет. Её сломали. А объятья Сэм помогали ей снова чувствовать себя целой.

***

Плечи Элисон были накинуты пледом. Ветер лишь слегка проникал под одежду, вызывая множество мурашек по всему телу. На заднем дворе дома было пусто, за исключением старых широких качелей, которые скрипели от каждого движения. Элисон сидела с чашкой кофе в руках. Когда она вдохнула приятный аромат, всё внутри затрепетало от волнения. Это был самый яркий запах, который она чувствовала за последние два месяца.

– Подумала, что кофе не помешает тебе, – сказала Сэм, присаживаясь рядом с Элисон.

На ней было только тёмное пальто, но Сэм не выглядела замёрзшей. Она всегда хорошо переносила холод, словно родилась на северном полюсе. Элисон проследила за тем, как Сэм поудобнее устроилась у самого края и закинула ногу на ногу.

– Это лучшее, что произошло со мной сегодня.

– Я бы с тобой поспорила.

– Я в этом не сомневалась.

Они улыбнулись друг другу одними губами. Они долго разговаривали на улице. Обо всём. Сэм рассказала о Лукстерре. Показала сферы и карту, которая ведёт к испытаниям гардианов. Сначала Элисон подумала, что её голова взорвётся от такого потока информации, но почему-то сознание спокойно приняло новую реальность. Карта приняла Сэм. Примет и Элисон. Эту догадку подтвердила сама карта, которая не исчезла, когда Элисон коснулась её холодными пальцами.

Сэм говорила медленно, спокойно, подробно отвечала на вопросы и постоянно прикасалась к плечу Элисон.

«Она боится, что я пропаду».

Сэм никогда не скажет о своём страхе вслух, но Элисон не нужно было слышать это. Она знала.

– Ты расскажешь, что Дамина делала с тобой? Я знаю, что ты не хочешь об этом вспоминать, но я хочу понять, насколько сильно я пожалела её в прошлый раз.

– Ты виделась с Даминой? – воскликнула Элисон.

– А ты думаешь, как мы вытащили тебя? – спросила Сэм и ехидно улыбнулась. – Пока я отвлекала Дамину и всю Арму, ребята вытаскивали тебя.

– Но как они смогли пробраться в тюрьму? И как тебе удалось не попасться? Почему Дамина не схватила тебя?

Сэм перестала болтать ногой и замерла, поглядывая в землю. Затем она неожиданно скинула с плеч пальто и повернулась к Элисон спиной.

– Потяни за толстовку, – попросила она. – Давай же.

Элисон поставила чашку на землю, подальше от ног, и подвинулась к Сэм. Когда руки коснулись лопатки, то уже после, через одежду, Элисон почувствовала тепло. Она сделала, как просила Сэм и потянула толстовку вниз.

– Невероятно!

Возле левой лопатки был изображён клевер. Знак Земных хранителей.

– Я использовала обе свои природы, чтобы Земные и Небесные не смогли причинить мне вред.

– Но... как ты научилась?

Сэм снова накинула пальто и повернулась к Элисон. Её взгляд переместился за спину подруги.

– Я научила.

Элисон резко развернулась. Катрина стояла под небольшим деревом. Его ветви устрашающе свисали над землёй и вздрагивали от дуновения ветра. Катрина смотрелась устрашающе на фоне чёрного забора и этого дерева, которое отлично могло передать настроение присутствующих.

– И это снова вернуло нас к началу, – сказала Сэм, поднимаясь на ноги. – Я просто отойду, чтобы вы могли поговорить.

– Ты услышишь наш разговор даже через три улицы, так что не напрягайся, Сэм. – Элисон сжалась от этого голоса и взгляда. Катрина была... Катриной. Загадочной женщиной, которая жила на окраине Грин-Моунтейн, варила странные снадобья из трав и каким-то чудесным образом выжила после пожара.

– Элисон, – тяжело начала женщина. – Я не хочу ходить вокруг да около. Я Наблюдатель.

Странный звук вырвался изо рта Элисон. Она стремительно повернулась к Сэм. Её подруга сверлила Катрину пустым взглядом.

Наблюдатель?

– Быть того не может.

Сколько причин было на это? Да миллион! Катрина прожила всю жизнь в Грин-Моуентейн. Знала всех его жителей. Знала Элисон и Сэм. Частично участвовала в их воспитании. Постоянно была рядом...

Элисон сглотнула.

«Она постоянно была рядом. Всегда».

– Мы долгое время строили планы на счёт вас. Они не могли отпустить ситуацию. Им нужен был тот, кто будет контролировать всё изнутри. Кто-то, кто должен быть рядом с ними, пока они взрослеют.

– Этим человеком стала ты.

– Да.

– Но пожар...

– Меня не было в городе, когда случился пожар, – сказала Катрина. – Но я была рядом.

– Насколько рядом?

Катрина посмотрела на Сэм. Та отвела взгляд.

– Я могла помочь вам. Даже могла предотвратить пожар.

– Но не стала.

Элисон недоуменно посмотрела на Сэм.

– Если ты рассказала об этом Сэм, и она не убила тебя, значит... не всё так просто?

– Катрина ушла от Наблюдателей, – ответила Сэм. – Но она всё равно осталась той, кто должен был привести нас к карте.

– Подожди, – спокойно попросила Элисон. – Но ведь именно этого хотели Наблюдатели. Разве нет? Им нужно, чтобы мы начали искать сферы.

– Именно. Но они думают, что мы перейдём на их сторону. Точнее, они будут делать всё возможное, чтобы мы это сделали. – Сэм сложила руки на груди. – Вместо этого мы соберём сферы и убьём их.

– Но в чём польза для тебя? – Элисон обратилась к Катрине. – Ты могла просто не помогать Сэм. Если ты пошла против Наблюдателей, значит, тебе не зачем выполнять приказ Аргоса.

– Они начнут сначала, если вы не преуспеете. Новые герои. Новые жертвы. Но уже всем понятно, что ситуация изменилась. Вы первые, кто смог заполучить карту. Первые из тех, кого выбрал Аргос.

– Сэм получила карту.

– Вы идёте в комплекте. – Катрина подошла поближе. – Если карта открылась Сэм, значит и тебе.

Элисон откинулась на спинку качелей.

– Вау. Я... дайте мне минутку, чтобы осмыслить это.

– Элисон... Извини меня.

Элисон посмотрела на Катрину через пальцы.

– Я могу сказать, что понимаю, почему вы делали это.

– Но не станешь, потому что я ударю тебя, – сказала Сэм. – Ты отреагировала не так, как я. Ты была спокойнее. А ты, Катрина, почему-то нервничала больше перед Элисон, чем передо мной.

– Ох, перестань, Сэм. Тебя это задевает?

Они начали словесную перепалку.

«Я отреагировала спокойно? Наверное, это из-за того, что я не помню эмоций».

Элисон стала наблюдать за Сэм. Энергия внутри неё кипела. Гнев отчётливо читался на лице. Она была готова взорваться в любую секунду от переполняемых эмоций. Она злилась на Катрину. Её переполняли эмоции из-за предательства Катрины.

Эмоции...

Эмоции...

Сэм помнила их.

– Мы уже говорили об этом, Сэм.

– Я знаю! – крикнула Сэм. – Но неужели ты думаешь, что о таком можно забыть?

– Сэм...!

– Ты помнишь, – прошептала Элисон.

Перепалка прекратилась мгновенно. Сэм уставилась на Элисон не читаемым взглядом. Таким же пустым, как и раньше, но теперь там мелькнуло сожаление и боль. Сэм покачала головой из стороны в сторону. Шаркнув ногой по земле и пнув воздух, она громко застонала в небо.

– Почему ты не сказала? – спросила Элисон, вскочив с места. – И как давно?

– С самого начала. – Сэм отвернулась от Элисон. – Я не знала, что со мной и боялась, поэтому молчала. А потом поняла, что это ужасно. Что я помню всю ту боль, которую испытывала. Весь страх. Ужас. Я не хотела... не хотела, чтобы ты оказалась на моём месте. – Сэм посмотрела на Элисон. – Я молчала, чтобы ты даже не задумывалась о том, как это ужасно.

Но именно об этом сейчас и думала Элисон. Возможно, она не помнит эмоций, но она хорошо помнит, что произошло. Наложить одно на второе не составляет особого труда. Сэм прожила больше ста лет, возвращаясь в воспоминания в день своей смерти. И она не могла поделиться... Не хотела, чтобы Элисон испытывала боль.