– Что тебя привело сюда, Сэм Сандерс? – спросила сотрудница музея.

– Как вы...

– Задавай правильные вопросы. Их количество ограниченно.

Сэм вдруг ощутила гнетущую обстановку. Она кивнула в сторону книги.

– Это история Ангелов?

– Да.

– Вы можете прочитать для меня кое-что? Но я не уверена, что там есть эта информация.

– Какого рода информация?

Сэм сглотнула, но неловкость и недоверие куда-то пропали. Она видела эту женщину первый раз в жизни, но совсем не боялась довериться ей.

– Меня интересует Лукстерра.

Глаза Вейлы вспыхнули от любопытства. Она медленно обвела Сэм взглядом и покосилась в сторону входа в зал. Голоса раздавались совсем рядом, а потом затихали, словно люди передумывали заходить сюда.

– Насколько я знаю, тот парень, который последний раз спрашивал про Лукстерру, закончил свою жизнь не очень хорошо.

– Парень? Он спрашивал об этом у вас?

– Нет, конечно. Это было несколько сотен лет назад.

Сэм прикусила язык, чтобы не обсыпать эту женщину вопросами. Откуда она знает, что это был парень? Что это вообще за парень? Неужели, это прошлый выбор Аргоса и остальных Наблюдателей?

– Что представляет собой это оружие?

– Зависит от того, кто использует его. Оно может стать чем угодно. Копьём, мечом, луком... всё зависит от характера и умений избранного.

Сэм зацепилась за последнее слово, но Вейла снова опередила её с вопросом.

– Кстати, об избранных. Вас должно быть двое, – она сузила глаза и убрала руки за спину. Сэм поняла, что это была её любимая поза. – Где вторая девушка? Элисон Элмерз.

– Это имеет значение сейчас?

– Нет. Если вы решили, что Лукстерру будешь использовать ты.

– Разве это нельзя решить потом?

– Потом? – удивилась женщина. – Ты и понятия не имеешь, как работает это оружие, да?

– Это очевидно.

– Вы двигаетесь слишком медленно.

– Так помогите нам ускориться! – не выдержала Сэм. – Избранных двое... как мы должны выбирать? Кто-то должен быть готов лучше, чем другой?

Это имело бы смысл, ведь Элисон поймали, а Сэм осталась на свободе. Может, это был знак, что именно Сэм должна использовать Лукстерру? Или, наоборот, это должна быть Элисон...

– Всё гораздо проще. Её должен использовать тот, кому нечего терять.

Сэм не была готова услышать этот ответ. К тому же, она не совсем поняла, что это значило.

– Я...

Вейла не спешила объясняться, но этого и не потребовалось. За последние дни Сэм ожидала от каждого дня только худшего. И в этом вопросе нужно было найти самый ужасный исход. И она его нашла.

– Вы хотите сказать, что тот, кто воспользуется Лукстеррой... умрёт?

Лёгкий кивок стал единственным ответом.

Сэм тяжело вздохнула и неуклюже отступила к дивану возле окна. Плечи поникли. Глаза закрылись, больше не в силах смотреть на всё вокруг. Кто-то засмеялся в коридоре, и Сэм на секунду возненавидела этого человека. Никто из них не понимает, какая угроза висит над человечеством. Смертные слишком примитивны, чтобы обращать внимание на природные катаклизмы или чёрные сгустки, которые обрушились на леса планеты. Леса по всей планете гибнут. Реки высыхают. Тьма постепенно заполняет весь земной шар, но кому до этого дело? Даже Ангелы прекратили вмешиваться. Они просто перестали помогать.

– Сила Лукстерры огромна, – услышала Сэм голос над головой. – Неужели ты думала, что её применение пройдёт бесследно?

К этому можно было подготовиться, но Сэм поняла, что оказалась совершенно не готова к такому. Смерть...

Это слово имело большое значение для Сэм и Элисон, в первую очередь потому, что она уже настигла их.

– Что произойдёт?

– Сначала сила станет твоей частью. Потом ты станешь частью этой силы. Это называется...

– Баланс.

– Что-то ты всё-таки знаешь?

Шуточный вопрос прошёл мимо Сэм.

– Карта привела меня сюда. Вы не знаете, где может находиться сфера?

Женщина опустила взгляд на руку Сэм. По её лицу пробежала грусть.

– Я не могу сказать тебе, где сфера будет ждать тебя. Но я точно знаю, что твоё испытание уже началось.

Невероятный грохот раздался из коридора. Сэм вскочила под громкие крики людей. Они спешили убраться из здания. Нет... Они спасались бегством. Сэм сделала несколько неуверенных шагов вперед, ловя взглядом людей из коридора.

– Почему они бегут?

Сэм повернулась к Вейле и едва заметила тень за её спиной.

– Осторожно!

Вейла услышала, но не сдвинулась с места и немного улыбнулась. Фигура за спиной занесла руку и вонзила острый клинок в спину женщины. Сэм отпрянула и болезненно сжала зубы. Булькающие звуки заглушили шум из коридора. Испуганные люди ушли на второй план. Когда незнакомка упала, Сэм медленно подняла взгляд и посмотрела на тёмную фигуру.

– Ты перестала прятаться, Сэм Сандерс.

Сэм сузила глаза и раскрыла полыхающую светом ладонь.

– Воспользуюсь этим, чтобы избавиться от тебя, – прорычала она, глядя в глаза крассу.

Он принял облик мужчины с густой бородой и большими глазами. Высокий рост мог создать проблемы для Сэм. Из них двоих, именно у Элисон была возможность использовать свой небольшой рост в драках, пусть она была и не намного ниже Сэм.

Сэм полагалась на силу, Элисон – на всё, что могло помочь ей, включая своё тело.

Демон напал. Быстрые стремительные движения вынудили Сэм сначала пригнуться, а потом и вовсе сделать сальто назад, чтобы не лишиться головы. За спиной у демона играли тени, а руки превратились в когтистые лапы. Размытые силуэты мешали Сэм сосредоточиться, но она ловко избежала очередного удара и нанесла новый, отбрасывая демона к стене. Он со всей силы ударился в фигуру Ангела и отломал от неё крылья.

Какая ирония...

Сэм на секунду отвлеклась и посмотрела на тело Вейлы. Кровь растекалась вокруг по мраморному полу. Вдохнув, Сэм почувствовала металлический и солёный запах...

– Тебе грустно? – подразнил демон. – Если бы ты не пришла, этот арканум был бы жив.

Арканум?

– Он и ещё одна смертная сука, которая в скором времени умрёт.

На секунду Сэм захотелось возразить. Нет. Они не привлекали к своей миссии других людей, особенно смертных. Это было бы ужасно глупо и беспечно с их стороны, а потом в голову ударило понимание.

Бриджит.

– Что вы с ней сделали? – спросила Сэм, не узнавая свой обычно громкий и резкий голос.

– Она получит по заслугам...

Сэм молниеносно оказалась рядом с демоном и припечатала его обратно к стене. Новые силы, возникшие от злости, помогли ей вонзить руку прямо в грудь демона. Адреналин со всей дури ударил в голову. Это было быстро и сурово, и Сэм не могла поверить, что сделала это так легко.

– Передавай привет Аргосу, – рыкнула Сэм.

Когда она вынула руку, тело демона разорвало на несколько частей, и тёмная жидкость забрызгала всё вокруг, включая лицо Сэм.

Но её это мало волновало. Погасив сожаление, которое касалось Вейлы, Сэм побежала прочь из зала и музея. Люди тоже продолжали выбегать, но их больше пугал пожар, охвативший половину здания. Сэм совсем не чувствовала дым. Не чувствовала, как люди провожают её испуганным взглядом. Сэм вообще ничего не чувствовала. Она бежала быстро. Быстрее, чем должна была себе позволить, но выбора не было.

Она добежала до парка и нырнула в самую густую его часть, и тут что-то со всей силы ударило её в живот. Крик сорвался с губ. Сэм пролетела несколько метров и ударилась о что-то тяжёлое и острое.

– Так, так, так. Судя по твоей ауре и руке, ты быстро расправилась с моим другом.

Сэм приподнялась на локтях. К ней приближался ещё один мужчина, и в руках у него был... меч. Похожий на один из тех, который держат статуи. Каменный, в некоторых местах покрытый тёмными пятнами. Красс был больше похож на человека, чем другой.

– Не переживай, – через силу ответила Сэм. – С тобой будет не дольше.

Но демон даже не позволил ей подняться. Взмахнув рукой, он обрушил на Сэм свою энергию. Открытые участки кожи обдало жаром. Сэм почувствовала, как разъедает кожу на пальцах и шее.