– Кайл.

Парень держал руки перед собой с широким клинком, который насквозь проходил через тело демонессы. Глаза той закатились, а изо рта потекла густая чёрная жидкость. Клинок Кайла светился зелёным светом, и с его помощью хранитель выжигал в демоне всю тьму.

«Высшего демона очень сложно убить. Силы одного Земного хранителя для этого недостаточно».

Элисон чувствовала присутствие другой силы, более мощной и почти знакомой, но она ускользала по ветру, пока Кайл использовал её. Когда тело демонессы завалилось в сторону, парень вытащил клинок и позволил ей упасть.

– Я мог и не успеть, – с отдышкой сказал Кайл, оборачиваясь. – Ты не пострадала?

Он протянул Элисон руку. Девушка посмотрела на него так, будто увидела приведение. Ощущения были те же. Когда действительность ударила в голову, Элисон подскочила на ноги, игнорируя острую боль по всему телу, и врезалась в Кайла со всей силы.

Его энергия быстро заполнила пространство вокруг них. Всё теперь было захвачено силой Кайла Джонсона – хранителя, который каким-то чудом смог выжить.

– Я тоже рад тебя видеть.

Кайл прижал Элисон к себе и прислонил щёку к макушке.

– Как ты выжил?

Он отодвинулся от Элисон и сразу попал в крепкие мужские объятия Брайана.

– Ты жив.

– Да, я жив.

– Кайл?

Он посмотрел на Элисон и Брайана и скованно улыбнулся. Лицо, исцарапанное от ударов, было искажено тяжёлыми эмоциями. Он провёл рукой по волосам и спрятал клинок в свете рук.

Аура, которую Элисон чувствовала, уже давно испарилась, но девушка успела ухватиться за её края.

– Вокруг тебя была энергия Дэниала?

– Он поделился ей, чтобы я смог вам как-то помочь.

– Это Дэниал исцелил тебя?

Кайл кивнул.

– Но как?

– Он...

Кайл опустил голову вниз. Мышцы на лице сжались от душевной боли.

– Он использовал свою ангельскую сущность, чтобы залечить мою рану.

Кайл думал, что тьма станет единственным, что он будет видеть оставшееся время, но чья-то сильная рука вытягивала его из небытия. Придя в сознание, парень почувствовал невыносимую острую боль, которая начиналась от живота и разрезами расходилась по всему телу. Кайлу было тяжело дышать, шевелиться и даже моргать.

Он видел странную чёрную дымку над головой.

«Вот так выглядит смерть?».

– Не торопись умирать.

Кайл не мог повернуться и посмотреть, кто говорил рядом с ним. Вокруг витал острый запах гари и крови. Холодный камень врезался в спину, но даже этот дискомфорт мог показаться чем-то прекрасным по сравнению с болью, от которой Кайл был готов выть.

Над ним склонилось лицо.

Дэниал Кремер.

– Я успел перенаправить портал в это место, – сказал Дэниал. – Нас утянуло в место, где прятался Аргос.

Кайл не знал, зачем Небесный хранитель рассказывал ему об этом.

– Я собирался убить тебя, чтобы избавить от страданий. – Дэниал сел рядом. – Рука не поднялась.

– Я должен... сказать тебе... спасибо?

Горло сжималось в болезненных спазмах. Кайл зажмурился, пытаясь сконцентрироваться на холодном воздухе, пальцах на руках и ногах или просто на светловолосой шевелюре Дэниала.

«Единственное существо рядом, которое может убить меня, если захочет».

Кайл даже немного сожалел, что Дэниал не сделал это. Сколько ему оставалось жить с дырой в животе? Кровь продолжала вытекать, согревая нижнюю часть спины.

Кайл признался сам себе, что не думал о смерти. Да, он шёл на войну, но надежда теплилась в его сердце. Что они все могут спастись. Что смогут победить Аргоса, не потеряв кого-то в битве.

«Кто бы мог подумать, что этим кем-то буду я».

А потом Кайл вспомнил Британи. Парень доживал последние минуты в то время, как девушка исчезла без следа. Кайл посмотрел на Дэниала. На его обречённое пустое лицо.

– Британи...

Хранитель поднял голову.

– Она сама... приняла такое... решение?

– Да. Она сама захотела пожертвовать собой ради вас всех.

Кайл нахмурился. В голосе Дэниала сочился яд, но эта интонация была направлена не на Кайла. Чуть позже, когда хранитель продолжил, всё стало понятно:

– И меня.

Он застонал в ладони и со всех сил ударил по земле. Кайл почувствовал, как та раскололась и разошлась вокруг трещинами. Звук должен был быть громким. Кайл его почти не услышал.

«Не могу сконцентрироваться».

Кайл прикрыл глаза, зная, что больше не откроет их, доживая, лишь слушая звуки вокруг.

– Это так просто. Позволить тебе умереть тут.

– Ты... недоволен?

Изо рта Кайла вырвался крик боли, когда Дэниал с силой надавил на рану. Кровь потекла с новой силой.

– Что ты делаешь?

– А на что это похоже?

Кайл снова закричал.

– Спасаю тебя.

– Зачем?

Молчание.

Кайл попытался одёрнуть руку Дэниала, но тот придавил её к земле.

– Потому что я не хочу участвовать в этом больше.

Их окутало бледное свечение.

– Если ты продолжишь это делать...

Кайл знал, что задумал Дэниал. Его рана была смертельной, и в мире существовало не так много способов, как исправить подобную проблему. Одним из решения была ангельская сила Небесного хранителя. Своей сущностью он может возместить ту часть тела человека, которая оказалась под угрозой.

Прямо сейчас Дэниал заполнял тело Кайла своей силой. Это не сделает Земного хранителя Небесным, но подобное замещение оставит свои следы в душе Кайла.

– Ты же можешь помочь... им...