Выбрав короткий меч вместо волчьего кинжала, я сняла его со спины, прикрепив рукояткой вниз, и мы помчались вперед под покровом сосен, выстроившихся вдоль широкой мощеной дороги. Мы остановились перед казармами, волки присели на землю.
Я прижалась к шершавой коре сосны, заглядывая в окна казармы, освещенной газовыми лампами. Внутри двигалось несколько человек. Это был лишь вопрос времени, когда они обратят внимание на то, что на Восходе никого нет.
Киеран присоединился ко мне, его рука легла на дерево над моей. "У нас, вероятно, есть около двадцати минут до наступления рассвета", - сказал он. "Вознесенные уже должны уходить на ночь".
Я кивнула. В Массене не было ни храмов, ни Сияющих рядов, как в Масадонии, где богатые смертные жили бок о бок с Вознесенными. В Массене все вампиры жили в поместье Колдра.
"Помни, - сказала я, крепче сжимая меч. "Мы не причиним вреда ни одному смертному, который опустит оружие. Мы не причиним вреда ни одному Вознесенному, который сдастся".
Послышался ропот и тихое рычание согласия. Киеран повернулся к Нейллу и кивнул. Атлантиец проскользнул вперед, а затем с ослепительной быстротой двинулся в сторону казармы. Он провел острием меча по зданию, создавая неприятный для уха скрежещущий звук о камень.
"Ну", - протянул Эмиль. "Это один из способов сделать это".
Дверь распахнулась, и из нее вышел охранник с клинком в руке. Его голова мотнулась из стороны в сторону, но Нейлл уже исчез в соснах.
"Кто там ходит?" - потребовал стражник, когда из казармы высыпало еще несколько человек. Мужчина прищурился в темноту. "Кто здесь?"
Я отпрянула от сосны.
"Неужели это должна быть ты?" спросил Киеран низким голосом.
"Да".
"На самом деле ответ - нет".
"Нет, это не так". Я прошла мимо него.
Киеран вздохнул, но не сделал никакого движения, чтобы остановить меня. "В один прекрасный день ты поймешь, что ты королева", - шипел он.
"Вряд ли", - заметил Эмиль.
Я вышла из сосен, мои чувства были открыты. Мужчины повернулись ко мне, еще не понимая, что на Восходе никого нет.
"Кто я - неважно", - сказала я, чувствуя, как по их лицу пробежала рябь удивления, когда они поняли, что перед ними стоит женщина. "Важно то, что в ваш город проникли, и вы окружены. Мы здесь не для того, чтобы отнимать у вас деньги. Мы здесь, чтобы покончить с Кровавой Короной. Сложите оружие, и вам не причинят вреда".
"А если мы не сложим мечи перед какой-то атлантийской сукой?" - потребовал мужчина, и терпкая тревога и беспокойство излучались несколькими мужчинами позади него. "Что тогда?"
Мои брови поднялись. Эти стражники знали, что небольшая часть атлантийских войск расположилась лагерем на окраине Помпеи. Однако они не знали, что среди нас находится дракен.
Или что королева атлантийцев тоже была в лагере и в данный момент была той самой сукой, с которой они разговаривали.
Слова жгли, но я их сказала. "Ты умрешь".
"Правда?" Мужчина рассмеялся, и я подавила нарастающее разочарование, напомнив себе, что многие смертные понятия не имеют, кому они служат. Кто настоящий враг. "Неужели я или мои люди должны бояться жалкой армии, которая посылает на битву собак-переростков и сук?" Он оглянулся через плечо. "Похоже, у нас будет еще одна голова для насадки на пику". Он повернулся ко мне лицом. "Но сначала мы хорошенько используем этот рот и то, что скрывается под плащом, не так ли, парни?"
Раздалось несколько грубых смешков, но эта злость усилилась у других.
Я наклонила голову. "Это ваш последний шанс. Сложите мечи и сдавайтесь".
Глупый смертный попятился вперед. "Как насчет того, чтобы лечь на спину и раздвинуть ноги?"
Горячий гнев прижался к моей спине, когда я перевела взгляд на него. "Нет, спасибо".
"А я и не просил". Он сделал еще один шаг. Это было настолько легко, насколько он успел.
Вонетта выскочила из темноты и налетела на охранника. Его крик закончился тем, что она злобно стиснула челюсти на его горле и повалила его.
Другой бросился вперед, подняв меч на Вонетту, когда она тащила по земле грязно ругающегося человека. Я бросилась вперед, поймала его руку и вонзила свой клинок глубоко в его живот. Голубые глаза на слишком молодом лице расширились, когда я выдернула меч обратно.
"Прости", - прошептала я, отпихивая его.
Несколько стражников бросились к нам с Вонеттой, но поняли, что мы не те, о ком им следовало беспокоиться, слишком поздно.
Волки вышли из-за сосен и в считанные секунды набросились на стражников. Хруст костей и резкие, слишком короткие крики эхом отдавались в моей голове, когда Киеран провел клинком по горлу охранника.
"Когда смертные перестанут называть нас собаками-переростками?" - спросил он, отталкивая упавшего стражника в сторону. "Неужели они не знают разницы между собакой и волком?"
"Я скажу "нет". Эмиль прошел мимо того, кто напал на Вонетту, плюнув на мертвеца. Он посмотрел на меня. "Что? Он собирался ударить Нетту ножом в спину. Я здесь ни при чем".
Я не могла возразить, повернувшись к солдатам, стоявшим сзади, тем, от кого я чувствовала беспокойство. Пятеро из них. Их мечи лежали у их ног. Тошнотворная горечь страха покрывала мою кожу, когда Делано шел вперед, обнажив окровавленные зубы. В воздухе запахло мочой.
"Мы сдаемся", - проговорил один, дрожа.
"Делано", - тихо позвала я, и волк остановился, рыча на мужчин. "Сколько здесь Вознесенных?"
"Десять", - ответил мужчина, его кожа была бледной, как свет убывающей луны.
"Они вернутся в поместье Колдра?" спросил Киеран, подойдя и встав рядом со мной.
"Они уже должны быть там", - ответил другой. "Они будут под охраной. Они были под охраной с тех пор, как герцогу стало известно о вашем лагере".
Я взглянула на Нейлла, который вел вперед Сетти и других лошадей. "Все ли они принимали участие в том, что было сделано с теми, кто находился на воротах?"
Третий - мужчина постарше большинства на Восходе, ему шел третий или четвертый десяток лет жизни - сказал: "Никто из них не сопротивлялся герцогу Сильвану, когда он отдавал приказы".
