Глаза Нектаса на мгновение закрылись, кожа вокруг них натянулась. "Она не умерла".
Я посмотрела на Киерана и Кастила. "Что? Ривер считал, что она была..." Я не хотела говорить "убита". "Откуда ты знаешь?"
"Я чувствую ее. Она здесь, в этом царстве". Глаза Нектаса открылись к небу. "Я ее отец. Ривер не смог бы чувствовать ее так, как я. Она живет".
Потрясенная открытием, я сказала себе, что это хорошая новость. И так оно и было. Просто... где она была? И почему Исбет не использовала ее? "Мы найдем ее".
Нектас кивнул. "Найдем".
"Ривер забрал Малека в Илизеум?" спросила я, глядя на гроб, лежащий на алтаре. "Это значит, что Малек жив?"
"Пока", - сказал Нектас.
Это было не совсем обнадеживающе, но все равно меня охватило облегчение. Я прислонилась к Кастилу. "Слава богам, - пробормотала я, оглядываясь на Хису и Эмиля, когда Делано опустился на корточки, прижавшись к моим ногам. Подождите. Я повернулась, ища... "Где Малик?". Мое сердце проскочило. "Миллисент?"
"Миллисент убежала", - объяснил Кастил. "Малик пошел за ней".
То, что оба были живы, принесло мне некоторое утешение. Но неужели Миллисент сбежала, потому что стала свидетельницей смерти нашей матери? От моих рук? Я не думала, что так поступила только я, но боялась ли она, что с ней случится то же самое? Она была расстроена? Злилась?
Сглотнув, я отбросила эти мысли, пока у меня не будет времени разобраться в них. "Как я смогла оживить всех...?" Это была моя воля. Я вспомнила. Я позволила своей воле вырваться из меня, когда туман обволакивал их тела, но я не была Перворожденной Жизни.
"Не только ты вернула их. Ты еще не настолько сильна. Тебе помогли", - сказал Нектас, и мой взгляд снова устремился на него. " Перворожденная Жизни помогла тебе, а Никтос захватил их души, прежде чем они смогли попасть в Долину или Бездну, а затем освободил их".
"Наверное, можно было бы обойтись без стражи и всех этих возвращений", - пробормотал Киеран.
Дракен посмотрел на него. "Равновесие. Всегда должен быть баланс", - сказал он. "Особенно когда Перворожденная Жизни дарует такой поступок, как этот".
Меня пробрала дрожь. "Серафина - Супруга. Она - истинная Перворожденная Жизни".
"Она - наследница земель и морей, небес и царств", - тихо произнес Нектас. Но слова... они были полны уважения и отозвались громом в моей груди. "Огонь во плоти, Перворожденная жизни и Королева богов. Самая могущественная Перворожденная". Он сделал паузу. "На данный момент".
На данный момент?
"Как это возможно?" спросил Кастил.
"Это сложный путь к тому, как Консорт стала Перворожденной", - сказал Нектас, глядя на меня. "Но все началось с твоего прадеда, Эйтоса, когда он был Перворожденным Жизни. А его брат, Колис, был истинным Перворожденным Смерти".
"Колис - мой двоюродный дед?" воскликнула я, забыв обо всей этой части.
Нектас кивнул, когда Эмиль и Нейлл подошли ближе, обходя древнего дракена стороной, пока они слушали.
"Твоя родословная еще интереснее, чем я полагал", - пробормотал Кастил, а Киеран фыркнул. "Какое отношение он имеет к этому?"
"Короче говоря, Колис влюбился в смертную. Напугал ее, пока она собирала цветы для свадьбы. Когда она убежала от него, она упала с..."
"Утеса Печали". Мои глаза расширились. "Ее звали Сотория, верно? Это было на самом деле? Йен..." Я оглянулась на Кастила. " Йен рассказал мне эту историю после того, как вознесся. Я думала, что он просто что-то выдумал".
"Интересно", - пробормотал Нектас. "Это правда. Колис пришла к Эйтосу с просьбой вернуть ее к жизни. Эйтос отказался, зная, что возвращение жизни мертвым не является чем-то, что следует делать часто". Его взгляд остановился на мне, и мне захотелось сползти на землю, чтобы избежать его знающего взгляда. "Это положило начало ожесточенной вражде между братьями, в результате которой Колис с помощью какой-то магии украл сущность своего брата, что позволило Колису стать Перворожденным Жизни, а Эйтосу - Перворожденным Смерти. Но ни тот, ни другой не были предназначены для управления такими вещами. Колис не мог взять всю сущность Эйтоса, как и стереть всю его сущность. В Эйтосе остался уголек жизни, а другой уголек был передан Никтосу. Но Эйтос боялся, что Колис обнаружит уголек в Никтосе, поэтому он забрал его".
"И поместил его в смертную", - закончила я. "В Консорте. Вот почему она была лишь частично смертной".
Киеран наклонился вперед. "Тогда кто такой Никтос? Я думал, он - Перворожденный Жизни и Смерти".
"Он - Перворожденный Смерти", - ответил Нектас. "Но он не истинный Перворожденный Смерти, и никогда не было Перворожденного Жизни и Смерти. Это был титул, данный ему давно после того, как он уснул, и не тот, на который он когда-либо отвечал".
"Мне кажется, что мне нужно сесть, но я уже сижу", - пробормотала я, и Кастил легонько сжал мою шею. Так много вещей, которые говорил и не говорил Ривер, теперь обрели смысл. "Так вот почему ее имя нельзя произносить? Потому что она - Перворожденная Жизни? Это... бред".
Несколько пар глаз устремились на меня.
"Так и есть! Все говорят: "Ой, Никтос то-то и то-то", а все это время должны были говорить "Серафина то-то и то-то". А разве Никтос вообще создал вольвенов? Это он встречался с Элианом, чтобы успокоить ситуацию после убийства божеств?"
" Никтос действительно встречался с атлантийцами и волками киё", - поделился Нектас. "Но именно сущность Консорта дала волкам жизнь".
Я смотрела на него, казалось, целую вечность. "Это какая-то сексистская, патриархальная чушь!"
Тело Кастила снова прижалось к моему. "Она права".
" Да, это так." Нектас поднял подбородок. "И не так. Консорт - та, кто решил, что все будет именно так. Чтобы она оставалась неизвестной. Никтос чтит это только потому, что так хочет она".
"Но почему?" спросила я.
"Ты знаешь..." сказал Киеран. "Хоть раз я бы тоже хотел узнать ответ на вопрос, который она задает".
Я бросила на него взгляд.
"Из-за этого". Нектас развел руками. "Все, что сделали Никтос и Консорт. Все, чем они пожертвовали, было сделано, чтобы предотвратить это".
В моей голове зазвенели тревожные колокольчики.
Веселье Кастила быстро угасло. "На какую часть всего того, что только что произошло, ты ссылаешься?"
Дракен сосредоточился на Кастиле, наклонив голову. "То, что сделал Колис, когда украл сущность Эйтоса, имело катастрофические последствия. Это предотвратило рождение любого другого Перворожденного. Вознесение Супруги было подобно... космическому перезапуску", - объяснил он. "Но только если родится и вознесется потомок женского пола, перезагрузка начнется заново. И он начнется с вас и ваших детей, если вы решите их завести. Они будут первыми Перворожденными со времен Никтоса".
"Я..." начала я, чувствуя, что моя голова может слететь с плеч. "Это очень много".
"Да." Большой палец Кастила провел по изгибу моей шеи. "Почему только женщина?"
"Потому что она следует за тем, кто в настоящее время является Перворожденной Жизни".
"Значит, если бы Колис не забрал сущность Эйтоса, а Никтос в конце концов стал бы Перворожденным Жизни, как и должен был, тогда Малек и Айрес стали бы Перворожденными?" рассуждал Кастил. "Но они не стали ими, потому что для этого нужно было, чтобы первым родился потомок женского пола?"
