- Классный жилет, - начал я.
- Спасибо, - сказал он.
- Рэнди, - сказал я, - Скажи своим друзьям, чтобы они шли домой. Мы собираемся совершить небольшую поездку.
- О'кей, брат. Валите, парни. Куда мы собираемся?
- Куда же еще?
- Ты хочешь вернуться?
"Возможно", - подумал я.
- Возможно, - сказал я.
"Возможно", говорил весь мой вид. То же самое было написано на плакате над дверью.
Я сорвал автомобильные ключи с крючка на двери кухни.
- Флорида? Можно, я позаимствую машину? - Ответа не было, что я квалифицировал как "да". Мы прыгнули в "Мерседес" Флориды. Я позволил Рэнди вести. Возможно я и вспомнил бы, как добраться до Ембера, выехав на шоссе, но не было никакой уверенности, что я выберу правильный поворот, когда придется съезжать с дороги.
- Ты со мной? - спросил я его.
- Я всегда могу определить, куда дует ветер. И не хочу плыть против него, - ответил он.
- Что это значит? - спросил я.
- Это - навигационная аналогия, которую я стянул у Крейна. Это означает "да", но звучит гораздо лучше.
Я выглянул в окно. Небо было зеленое, а деревья отливали бледно-синим. Я наблюдал за лицом Рэнди. Чем больше он концентрировался, краснея и отдуваясь, тем больше менялась окружающая нас действительность.
Нам пришлось остановиться, чтобы заправить автомобиль бензином. Когда бак был полон, Рэнди вытащил пистолет и пристрелил дежурного, диспетчера и двух женщин около автомата с колой. Я был озадачен, но ничего не сказал. Мне показалось, что в данных обстоятельствах Рэнди действовал несколько суетливо, но, возможно, годы действительно сделали меня мягче.
- Рэнди, - сказал я. - У меня есть для тебя одно признание. Внезапно его "Магнум '44" оказался около моего лица.
- Если ты планируешь какую-нибудь шутку, я вышибу тебе мозги. Он был моим братом. Вам может показаться странным, что мы время от времени угрожаем вышибить друг другу мозги. Что делать? Это обычный для нас образ мышления.
- Я не знаю, кто я, - категорически заявил я.
Машина заскрипела и остановилась.
- Что? - спросил он, стирая с лица осколки лобового стекла
- Я потерял свою память. Все это время я блефовал. На самом деле я не знаю, кто я.
- Ты все-таки шутишь.
- Это не шутка. Куда мы теперь едем?
- Ну, я думаю, есть способ восстановить твою память, но это может быть опасно, особенно, если ты - не тот, за кого себя выдаешь.
- Я воспользуюсь им.
- Ты должен пройти через Проект.
Проект! Само слово наполнило меня страхом, исходящим из самой глубины моего существа, моем сердце - холодом, исходящим оттуда же, а мои штаны - чем-то мокрым...
- В Ембере? - спросил я.
- Нет, Эрик держит Емберский Проект под охраной. Мы должны попасть в Ребме, подводное королевство. Королева Мора с удовольствием поможет тебе, хотя меня она скорей скормила бы рыбам. Я могу сопровождать тебя до побережья, но не дальше.
- Тогда пойдем, брат, - сказал я. Рэнди запустил машину.
- Мы путешествуем через Отражения, - сказал он. - Ты помнишь, что это такое?
- Не имею представления, - сказал я.
- Ембер имеет бесконечное количество Отражений, - сказал он.
- Звучит, как аксиома, - ответил я.
- Все пути ведут в Ембер, - сказал он.
- Еще одна аксиома, - сказал я.
- Сохраненный пенни - это заработанный пенни, - сказал он.
- Я УЖЕ слышал нечто подобное.
- Чайник, на который смотришь, никогда не закипит. Кстати, сейчас мы находимся в Гарденском Лесу, совсем недалеко от Ембера, - сказал он.
- Классная пословица. А кто этот парень с огромным мечом и на лошади? - спросил я.
За окном "Мерседеса", сохраняя с нами один темп, на лошади величиной с мамонта ехал человек с длинными черными волосами, одетый в белое.
Рэнди выглянул на мгновение и сказал:
- Это Булиан. Однажды ты порушил его почти легендарное самообладание. С тех пор он тебя ненавидит.
- Останови машину, - сказал я.
Мы замедлили ход и остановились. Булиан спешился, а мы вышли из машины.
- Корбин? - сказал он. - Ты ли это?
- Точно, я - это я. Я вернулся, чтобы... чтобы...
-...Захватить трон Ембера! - Закончил Рэнди.
Трон Ембера? Это звучало, как хороший план, и кроме того, я навряд ли мог придумать занятие получше.
- Да! - сказал я.
Булиан всматривался в меня. Он не улыбался и не хмурился.
Я принял агрессивную позу.
Я показал ему язык. Я пихнул его в плечо. Я издевался над его длинными волосами. Я обзывался. Но он не двигался.
Через полчаса он заговорил.
- Корбин, я вижу, что ты опять продолжаешь испытывать мое почти легендарное самообладание. Это бесполезно.
- Ну ладно, мне было просто интересно попробовать, - сказал я. - Кто хозяин в округе?
- В Гарденском Лесу управляю я, - сказал Булиан.
- Нет, я имею в виду Ембер.
- В настоящее время всем командует Эрик.
- А где отец?
- Исчез.
- Так ты сообщишь Эрику, что я иду, чтобы достать его?
- Я сделаю это. - с этими словами, Булиан забрался по лестнице на коня и ускакал.
Рэнди сказал мне:
- Нам лучше добраться до Ребме прежде, чем он сообщит Эрику, что ты идешь достать его. Пора выбираться отсюда.
- Почему?
- Порох не работает в Ембере, - сказал он.
- Скажи, есть ли книга, где записаны все эти аксиомы? - спросил я.
- Все это вернется к тебе, - сказал он.
Некоторое время мы шли пешком по лесу, затем вышли на чистое место. Я уже мог видеть впереди берег. Рэнди указывал дорогу. Вдали слева показались солдаты в красном.
- Люди Эрика! - крикнул Рэнди. - Следуй за мной!
Я проследовал за ним к берегу, и далее в воду. Мы стояли на странного вида лестнице. Я чувствовал свой вес в воде.
- Дл-др-дл-иш-ши грудью, - пробулькал Рэнди.
Я обнаружил, что могу легко дышать. Спуск по лестнице занял минут пятнадцать. Лестница, как я вспомнил, называлась Феллоу-Бионикс, по причинам, которые выпали из моей головы. Нас приветствовали два водных солдата и привели в тронный зал Ребме. Рэнди поклонился. Я тоже.
- Вы можете подняться, - сказала женщина на троне.
- Королева Мора, - начал Рэнди, - я знаю, что Вы ненавидите меня, но я должен просить об одном одолжении. Находящийся здесь Корбин потерял память, и ему необходимо пройти через Проект, чтобы получить ее обратно. Что Вы скажете на это?
