Фауст бежал в другую сторону, он собирался зайти внутрь леса и сделать дугу, но ему не дели. Кошки грамотно вели добычу, будто следуя какому-то плану.

Какой это план, Фауст понял спустя пять минут, когда выбежал из леса и увидел перед собой заброшенный город.

Кошки не вышли из под сени деревьев, скрываясь меж стволов.

Город выглядел заброшенным, лес подобрался к нему настолько близко, что уже опутал большинство улиц и дорог. Неровно росли клочки высокой травы, где-то хищные лианы, достигли толщины ноги взрослого мужчины и оплетали целые здания.

Вокруг летали птицы, их стаи завихрялись на высоте последних этажей высотных зданий.

Фауст огляделся. Трансформеры не спешили нападать. Он уже понял, что его приглашают поиграть, но никто не рассказал правил.

Стоять нет смысла, поэтому он отправился в город, переходя на лёгкий бег и готовый в любой момент найти укрытие.

Добравшись до первых зданий, нырнул в пустой подъезд.

Когда-то тут был какой-то торговый центр, выбитые витрины, где осталось ещё очень много товаров. Одежда висела клочьями, время не пощадило текстиль.

На некоторых витринах сохранились ювелирные украшения, а кое-где мелькали целые продуктовые лавки. Там штабелями стояли консервированные продукты.

– Регулус. Нам нужна карта этого города, думаю ты позаботился об этом.

– Да, конечно.

Перед глазами парня раскинулась объёмная карта города. Несколько промышленных узлов, которые, наверняка, хранят много ресурсов. Здесь же добывался металл, был карьер по добыче драгоценных камней, завод по переработке металла и фабрика со станками по пошиву одежды.

– Лакомый кусок для государства. – прошептал парень.

Фауст поднялся на один из последних этажей, чтобы оценить картину в целом. Что-то не давало ему покоя.

– Что здесь понадобилось роботам? Зачем они идут сюда?

– Это, хороший вопрос. У меня есть теория, но пока я её не стану озвучивать. – признался Регулус.

Фауст не стал спрашивать о чём думал ИИ, сейчас была проблема куда важнее.

Открывшийся вид поразил парня своей пустотой. Будто в городе и не было роботов, улицы тихие, где-то мелькают птицы, ходят беззаботные косули или олени, с такого расстояния сложно понять.

А вот на юге города, активно дымит завод по переработке металла.

– Я так понимаю, цель роботов стала понятнее. Им нужен металл.

– Да, по моим прикидкам, они могут пользоваться местными промышленными мощностями для изготовления новых роботов.

– Клепают себе подмогу? Неплохо…

– Армию…

– Транс подери этих бешеных андроидов, уверен, они стоят за всем этим. Трансформеры кого-то слушают, сами по себе они бы меня сюда не загнали.

– Да, их кто-то контролирует.

– Зачем мы тут? Если я унесу сведения, они проиграют. Союз сотрёт этот город с лица планеты.

– Я не знаю. – честно ответил Регулус.

Пока Фауст осматривал город, чуткий слух внезапно услышал выстрелы.

Присмотревшись в том направлении, Фауст заметил группу людей, если быть точнее, три человека. Они перебегали улицу, стреляя куда-то в сторону зданий.

По мере того, как люди приближались. Фауст заметил, что по следу группы кто-то идёт, не просто же так они стреляют.

Андроиды, гибкие тени роботов передвигались внутри зданий, защищаясь от выстрелов.

Сверху было виднее куда лучше, Фауст видел, как наперерез группе двигалась кошка разведчик. Они ещё не дошли до пересечения с этой улицей.

Андроиды готовят ловушку, они же загоняют троицу, словно дичь.

Фауст не стал раздумывать, он быстро спустился и побежал в сторону улицы на которой затаилась кошка.

Поступил правда куда умнее, поднялся на крышу низко стоящих домов и прыгал по ним, чтобы не показываться на улице.

Когда троица подошла к перекрёстку, Фауст уже был готов, стоя на крыше десятиэтажного дома, за спрятавшейся за грузовиком тварью.

– Выдержат?

– Да.

Обсуждения касалось протезов на ногах.

Фауст шагнул вниз. Сердце бешено застучало, твёрдая земля пропала из под ног, но другая приближалась с безумной скоростью.

Рядом прошла очередь, видимо троица приняла его за андроида. Слава создателю, они не попали.

Кошка не подозревала ничего до последнего момента, пока весящий под сто пятьдесят килограмм парень не упал ей прямо на спину.

“Начислены очки боевого опыта, согласно рангу монстра…”

Троица вышла из-за поворота, петляя от одной разбитой машины к другой, пользуясь ими, как укрытием. Благо, автомобилей на дороге осталось очень много.

Большинство не на ходу, да и времени прошло достаточно. Кое-где даже есть бронетехника, остатки снарядов, дороги разбиты, всюду воронки от взрывов. Можно даже встретить скелеты некогда павших защитников, но ни одного робота, как ни странно.

Фауст притаился в разбитом кафе, наблюдая за тем, как люди отстреливаются, поливая очередями тени в окнах.

Что они здесь забыли? Какая-то разведывательная миссия, не иначе.

Выглядят потрепанными, заплатки, видимо совсем недавние ранения.

– Кларк, патроны кончаются! – прокричал женский голос.

Фигурка привалилась к севшему на пузо грузовику и перетряхивала рюкзак. Связи нет, наверняка разрядилась аппаратура. Значит они здесь давно.

– Мигель, слева… – мужской.

Второй участник дал информацию и выглянул, давая короткую очередь в сторону предполагаемого противника. Фауст не видел преследующих, они скрывались в зданиях, а его обзора хватало лишь на то, чтобы наблюдать за отрядом.

– Понял. – мужской.

Названный Мигелем сместился, поднял осколок зеркала заднего вида, от рядом стоящей машины и высунул его, чтобы посмотреть.

– Контакт, сто метров, на двенадцать.

Пули осами полетели в сторону выглядывающего Мигеля, заставляя того отползти ещё ближе к соратникам.

Итого, одна женщина и двое мужчин. Они застряли прямо на перекрёстке, спрятавшись за грузовиком. Ситуация выглядит скверно, учитывая, что их окружили. Фауст видел, как с другой стороны подбирается кошка, одну он убил, но остались ещё две.

Тени в окнах близлежащих зданий перестали появляться. Всё затихло. Готовят что-то нехорошее.

– Сюда. – негромко позвал Фауст.

– Кто здесь? – женщина обернулась,

За разбитой кассовой зоной появилась голова в шлеме. Фауст предусмотрительно убрал оружие и показал руки.

Его тут же взяли на прицел.

– Нет, не подходи. – крикнул Кларк, здоровяк обвешанный оружием. – Здесь не может быть людей.

– Но… – женщина не успела ничего сказать, Фауст её опередил, Регулус засёк движение прямо за спинами отряда.

На дорогу выбралась вторая кошка, отряд оказался в ловушке, времени на промедление не было.

– Сзади! – указал он рукой.

Троица быстро перегруппировалась, из окна второго этажа выпрыгнула фигура андроида, смяв авто на которое приземлилась.

Кошка начала поливать группу пулемётной очередью.

Все тут же открыли огонь, но проблема с боеприпасами видимо стояла слишком остро.

Андроид гибко юркнул за тот же грузовик, где спрятались люди.

– Я пустая…

– Отходим.

– Куда?

Все попятились в сторону спрятавшегося Фауста.

Над машиной появилась голова робота. Фауст тут же выстрелил, сбивая его обратно.

Разговоры о боеприпасах заставили Фауста посчитать, сколько пуль осталось к льду и пламени, как коротко он окрестил пистолеты.

Ровно по пятьдесят штук. Не густо.

Троица вошла в кафе, забежали за стены, выглядывая в выбитые окна.

К Фаусту направилась женщина, на плече которой он заметил алый крест.

Парень поспешил снять шлем и поднял руки.

– Я свой, прибыл из-за леса, там где пролегает граница стоит отряд студентов, мы на практике.

Вместе с женщиной подошёл и мужчина, отталкивая перевёрнутые столы ногой, поднимая клубы пыли.

– Руку, дай руку.

Фауст вытянул правую руку.